TALLAHASSEE, Fla. – Estudiantes que sobrevivieron al tiroteo mortal perpetrado la semana pasada en la Universidad Estatal de Florida instaron el martes a los legisladores del estado a bloquear una medida para revertir una ley aprobada después del tiroteo escolar de Parkland en 2018 que redujo la edad para comprar armas en e de 21 a 18 años.
Días después de que un hombre armado aterrorizara la universidad en la capital del estado, Tallahassee, los estudiantes acudieron al Capitolio estatal para pedir a los legisladores que tomen medidas para protegerlos de la violencia armada.
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“Cuando me transferí a la Universidad Estatal de Florida el otoño pasado, nunca pensé que me encontraría encerrado en un aula, enviando mensajes de texto a mis seres queridos, sin saber si los volvería a ver”, dijo Andrés Perez, un estudiante de tercer año de 20 años de edad que funge como presidente de la sucursal de la organización Students Demand Action en la universidad.
“Se lo debemos a las víctimas, no solo aquí en la Universidad Estatal de Florida, sino en todo Florida y en toda nuestra nación, para garantizar que esto no vuelva a suceder”, expresó Perez.
El tiroteo del jueves causó la muerte de dos hombres que no eran estudiantes y heridas a otras seis personas en el campus de la universidad, ubicado a aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de distancia del edificio del Capitolio, donde los legisladores están en las últimas semanas de su sesión anual.
Los investigadores han dicho que el estudiante sospechoso de haber perpetrado el tiroteo, Phoenix Ikner, de 20 años de edad, utilizó el arma de servicio anterior de su madrastra, una agente de policía. Ikner resultó herido al ser baleado por la policía, pero se espera que sobreviva.
El estudiante permanece hospitalizado y no será formalmente acusado hasta que sea dado de alta, dijo el martes el portavoz del Departamento de Policía de Tallahassee, el teniente Damon Miller Jr. “No tenemos un calendario para eso”, comentó Miller en una entrevista telefónica.
Hasta el martes por la tarde, cinco de los pacientes que sufrieron heridas de bala han sido dados de alta del Hospital Memorial de Tallahassee, mientras que uno sigue hospitalizado y se encuentra en “buen estado”, según la portavoz del hospital, Sarah Cannon. Los funcionarios del hospital no confirmaron la identidad del paciente, alegando las leyes de privacidad del paciente.
El martes, los estudiantes de la universidad se pararon junto a miembros demócratas de la Cámara de Representantes del estado en la rotonda del Capitolio y relataron el envío de lo que temían serían sus últimos mensajes a sus familiares, susurrando “te quiero” en sus teléfonos mientras se acurrucaban en aulas oscuras.
“Construimos barricadas ese día con nada más que sillas”, dijo Natanel Mizrahi, un estudiante de último año de 22 años de edad. “No había cerraduras en nuestras puertas. Así que, en su lugar, valientes estudiantes se pararon cerca de la entrada con más sillas para intentar hacer cualquier cosa que pudieran para detener a un posible atacante”.
Los estudiantes pidieron a los legisladores que rechacen la iniciativa de permitir que los adultos menores de 21 años compren armas de fuego, que aseguren que las aulas universitarias tengan cerraduras en las puertas y que asignen fondos para recursos de salud mental en el campus y capacitación para una situación de tiradores activos.
En un comunicado, la portavoz de la universidad, Amy Farnum-Patronis, dijo que la capacitación para una situación de tiradores activos es opcional y está disponible para todos los estudiantes y empleados, pero actualmente no es obligatoria para los empleados.
“Garantizar la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad en el campus sigue siendo nuestra máxima prioridad. La Universidad Estatal de Florida está revisando y evaluando continuamente nuestros protocolos de seguridad, incluyendo la evaluación de cerraduras en las puertas, para garantizar la seguridad de todos en el campus”, afirmó Farnum-Patronis.
Para algunos estudiantes de la universidad, no fue la primera vez que han quedado traumados por un tiroteo escolar. Para un pequeño grupo, la vista de laptops y mochilas abandonadas por estudiantes que huían por sus vidas fue un sombrío recordatorio del tiroteo que sobrevivieron en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, donde 17 personas fueron asesinadas y otras 17 resultaron heridas.
Después de ese tiroteo, los estudiantes que sobrevivieron y las familias en duelo abarrotaron el Capitolio de Florida en un esfuerzo de cabildeo extraordinario, logrando que el Congreso, de mayoría republicana, aprobara nuevas medidas de control de armas.
En la sesión actual, los legisladores han estado considerando proyectos de ley para expandir los derechos de armas y revertir algunas restricciones, incluyendo la reducción de la edad para comprar armas. El gobernador Ron DeSantis y algunos legisladores republicanos han respaldado la medida, diciendo que si una persona es lo suficientemente mayor para estar en el ejército, debería poder comprar un arma.
Aunque el proyecto de ley cuenta con el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Perez; el presidente del Senado, Ben Albritton, había sido más reacio sobre la medida incluso antes del tiroteo en la Universidad Estatal de Florida.
Hablando con los periodistas en marzo, Albritton se emocionó al recordar su visita al edificio de la escuela secundaria de Parkland. Dijo que es miembro vitalicio de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), pero que no ha tomado una decisión sobre la medida.
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Los periodistas de The Associated Press Curt Anderson en Tampa y Stephany Matat en West Palm Beach contribuyeron a este despacho.
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Payne es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional de servicio sin fines de lucro que coloca periodistas en redacciones locales para informar sobre temas poco cubiertos.