Un sistema de tormentas activo y de lento movimiento arrojó fuertes lluvias, granizo de gran tamaño y originó tornados en partes de Texas y Oklahoma, dejando tres muertos. Las alertas meteorológicas severas del domingo siguen amenazando partes del centro-sur y el centro-norte de Estados Unidos
En el Domingo de Pascua, comunidades de Texas y Oklahoma comenzaron a evaluar los daños causados por los tornados. Se reportaron 17 eventos el sábado, según Bob Oravec, meteorólogo principal del Centro de Predicciones Meteorológicas del Servicio Meteorológico Nacional. Cinco se confirmaron en el centro-sur de Oklahoma, incluyendo uno que causó daños de al menos categoría EF1 en una pequeña ciudad que aún se recuperaba de un tornado ocurrido en marzo.
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La tormenta también arrojó fuertes lluvias a una amplia franja del centro-norte de Texas y el centro-este de Oklahoma, donde se acumularon de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de agua entre el sábado y el domingo.
La policía de Moore, a unos 16 kilómetros (10 millas) al sur de Oklahoma City, recibió decenas de reportes de inundaciones durante el fin de semana, incluyendo dos autos varados en las aguas la noche del sábado. Un auto fue arrastrado bajo un puente, y la policía indicó que rescató a algunas personas, pero una mujer y un niño de 12 años fueron hallados muertos.
“Este fue un fenómeno meteorológico histórico que afectó carreteras y provocó decenas de inundaciones en toda la ciudad”, declaró la policía de Moore en un comunicado el domingo. Moore tiene unos 63.000 habitantes.
La tormenta también cobró la vida de una persona a unos 130 kilómetros (80 millas) al sureste, después de que un tornado tocó tierra en Spaulding, de acuerdo con la oficina de Manejo de Emergencias del condado de Hughes. La agencia publicó en Facebook que varias viviendas y otras estructuras quedaron destruidas y había “numerosos deslaves” en los caminos del condado.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la evaluación preliminar de los daños arrojó que un tornado fue de categoría al menos EF1, con vientos de entre 138 y 177 km/h (86 y 110 mph), al igual que otro al sur de Oklahoma City, en el condado de Love.
Oravec dijo que el sistema no se movió mucho sobre Texas y Oklahoma el sábado, dejando el área atrapada bajo un patrón de tormenta eléctrica muy activo que produjo granizo grande, inundaciones repentinas y tornados.
Bill Macon, director de gestión de emergencias del condado Marshall, afirmó que las primeras evaluaciones muestran que un tornado se movió a saltos en una trayectoria de entre 10 y 11 kilómetros (seis y siete millas) en la zona rural, dejando al menos 20 viviendas dañadas, algunas completamente destruidas.
Macon indicó que la mayoría de la gente estaba en casa cuando el tornado pasó a altas horas de la noche, derribando árboles enormes, docenas de postes y cables eléctricos, pero no se reportaron heridos ni fallecidos.
“Nos tomamos estas cosas muy en serio aquí en Oklahoma”, declaró Macon sobre las advertencias del Servicio Meteorológico Nacional.
Una ciudad de Oklahoma que aún se reconstruye tras el paso de un tornado a principios de marzo también sufrió el paso de otro el sábado por la noche. La zona norte de Ada, con una población de unas 16.000 personas, sufrió daños que, según un estudio preliminar, fueron considerados por el Servicio Meteorológico Nacional como mínimo un tornado de categoría EF1. Publicaciones en Facebook mostraban negocios de la localidad que habían perdido el techo, ventanas rotas y vallas publicitarias derribadas.
En un video publicado en Facebook, Jason Keck, director de gestión de emergencias de Ada, dijo que el tornado parecía seguir su trayectoria por el lado norte de la ciudad hacia el centro comercial North Hills, “dejando muchos daños a edificios, líneas eléctricas y árboles”.
Una tienda de ropa quedó “sumamente dañada”, de acuerdo con The Ada News, y “quedó rodeada por dos estructuras que terminaron intactas”.
Al menos dos tornados cruzaron el oeste del condado Parker, Texas, el sábado, informaron los servicios de emergencia del condado en Facebook. Los servicios de emergencia acudieron a varias viviendas que perdieron los techos o paredes, según algunas fotografías. Uno de los tejados terminó esparcido sobre una entrada.
El sistema de tormentas se desplaza hacia el noreste, rumbo a Arkansas, Missouri, el sur de Illinois y el sureste de Iowa, según Oravec. Aunque avanza a mayor velocidad, añadió, el sistema activo aún conlleva la amenaza de granizo de gran tamaño, vientos fuertes y tornados para la región.
Si bien las fuertes lluvias estaban amainando en Texas y Oklahoma al final de la tarde del domingo, se esperan más lluvias intensas en partes de las llanuras esta semana, añadió Oravec. Con los arroyos ya crecidos y el suelo saturado, la zona corre el riesgo de sufrir más inundaciones.