PEMBROKE PARK, Fla. – Geoffrey Jacobs quiere recuperar su antiguo trabajo.
En un reciente taller de la comisión de la ciudad, el ex alcalde y actual comisionado declaró su intención de volver a dirigir Pembroke Park, pero no antes de desatar una crítica feroz a sus compañeros comisionados y sus calificaciones.
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“Me gustaría volver a poner mi nombre en la alcaldía y llevar a esta ciudad en una dirección positiva durante los próximos dos años”, anunció Jacobs.
Pero en lugar de simplemente declarar su candidatura, Jacobs pasó más de 20 minutos reprendiendo a sus colegas por lo que llamó una falta de liderazgo, visión y comprensión básica de las operaciones de la ciudad.
En un tenso intercambio, Jacobs interrogó al vicealcalde Erik Morrissette sobre una fecha límite crítica relacionada con las finanzas de la ciudad.
—¿Sabe cuándo se debe realizar la auditoría? —preguntó Jacobs en repetidas ocasiones. Cuando Morrissette admitió que no sabía la fecha, Jacobs replicó: “Has estado en el puesto durante dos años. Y desafortunadamente, es probablemente una de las fechas más críticas que tenemos en Pembroke Park”.
El comisionado Bill Hodgkins también fue criticado. Durante la reunión, Jacobs se mostró en desacuerdo con la declaración de Hodgkins sobre querer hacer avanzar a la ciudad si se convierte en alcalde. Jacobs respondió señalando que Hodgkins ya había estado sirviendo en la comisión durante cuatro años, lo que implica que ya debería tener una mejor comprensión de las operaciones de la ciudad.
Jacobs dijo: “De hecho, has estado aquí en la ciudad durante cuatro años”, y agregó sarcásticamente: “No, es importante. Es muy importante”.
A lo largo de la reunión, Jacobs pintó un cuadro de una comisión que cree que es peligrosamente no calificada.
“Esta ciudad ha sufrido drásticamente por la falta de liderazgo de este estrado”, dijo. “Todos ustedes han estado aquí dos años. El Comisionado Hodgkins ha estado aquí cuatro veces. Deberías tener una comprensión de todo lo que está sucediendo aquí en la ciudad en este momento”.
Acusó a sus colegas de malas decisiones de contratación, de descuidar proyectos de infraestructura clave e ignorar los plazos de subvención que podrían costarle a la ciudad “una gran cantidad de dinero” si no se cumplen para 2026.
“Ustedes han tomado, ustedes han tomado algunas decisiones de liderazgo muy, muy malas aquí en la ciudad”, dijo. “Todavía no tienes el conjunto de habilidades de liderazgo”.
Jacobs incluso sugirió que algunos comisionados podrían estar poniendo a la ciudad en peligro legal al dirigir al personal.
“Estás poniendo (a la ciudad) en una posición de responsabilidad por la falta de conocimiento sobre las cosas que estás haciendo. No deberías reunirte con el personal de la ciudad. Es ilegal estar dirigiendo al personal de la ciudad”, afirmó.
En 2022, Jacobs fue acusado de malversar más de 10.000 dólares de fondos públicos para alquilar un yate para una fiesta navideña. En 2023, llamó al 911 durante una reunión y acusó a la alcaldesa Ashira Mohammed de estar armada, una afirmación que llevó a una búsqueda pública, a que no se encontrara ningún arma y a que Jacobs fuera acusada de presentar un informe policial falso. Los cargos fueron retirados más tarde.
La ex abogada de la ciudad, Melissa Anderson, presentó una demanda contra la ciudad de Pembroke Park, alegando que Jacobs la sometió a un ambiente de trabajo hostil y discriminatorio durante su mandato.
Anderson afirma que Jacobs hizo comentarios despectivos sobre su género y orientación sexual, incluido el uso de lenguaje ofensivo y el envío de un video homofóbico de TikTok.
También alega que la ciudad no tomó las medidas adecuadas en respuesta a sus quejas y finalmente rescindió su empleo en diciembre de 2022. Anderson pide una indemnización por daños y perjuicios superior a los 50.000 dólares.
La ex directora de Recursos Humanos de Pembroke Park, Babette Friedman, presentó una demanda contra la ciudad y Jacobs.
En la demanda, ella alega que Jacobs creó un ambiente de trabajo hostil, incluido un incidente en el que la llamó “nazi” durante una colecta pública de alimentos en mayo.
Friedman, quien es judío y descendiente de sobrevivientes del Holocausto, afirma que el comportamiento de Jacobs hizo que sus condiciones de trabajo fueran intolerables, lo que llevó a su renuncia. Ella busca más de $2 millones en daños y perjuicios.
Además, una investigación independiente encargada por la ciudad descubrió que Jacobs participó en un patrón de acoso, intimidación y represalias contra los miembros del personal.
Otros empleados de la ciudad también han renunciado, citando el comportamiento de Jacobs como un factor contribuyente. Por ejemplo, el secretario municipal renunció, haciendo referencia a la conducta de Jacobs.
Jacobs le dio la vuelta a la tortilla a sus críticos al demandar a la ciudad, en busca de 1 millón de dólares, alegando, entre otras cosas, que se habían violado sus derechos de la Primera Enmienda.
A pesar de estos problemas pasados, Jacobs insiste en que él es el único que entiende lo que está en juego.
“Tenemos proyectos que deben completarse de manera oportuna. Es necesario tener una comprensión de los problemas de nuestras estaciones de bombeo, nuestras zonas de inundación, la infraestructura que se desmorona, incluidas las tuberías de asbesto y un socavón que continúa cayendo en un abismo”, dijo. “Tengo el conocimiento, tengo los antecedentes y tengo la experiencia para sacarnos de esto y ponernos en la trayectoria correcta”.
Su discurso final fue simple: “Quiero que los inodoros tiren de la cadena, quiero que el agua fluya, quiero que las luces permanezcan encendidas y no quiero ver a nadie sumergirse cuando pasen estas tormentas”.
La Comisión de la Ciudad de Pembroke Park está programada para celebrar su próxima reunión regular de la comisión a las 7 p.m. el 14 de mayo.