FORT LAUDERDALE, Fla. – Una mujer de las Bahamas fue detenida por las autoridades en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood después de que descubrieran que ella y su esposo habían excedido la vigencia de sus visas por más de una década.
James Walkine dijo que su pareja, Lashar Smith, fue detenida el martes después de que la TSA detectara problemas con su identificación, lo que llevó a la Oficina del Alguacil de Broward a intervenir. La pareja ha estado viviendo y criando una familia tras llegar desde las Bahamas en busca de una vida mejor.
“Pasó por la TSA y le estaban poniendo problemas con la identificación, diciendo que no escaneaba”, dijo Walkine.
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) la detuvieron después, explicó Walkine, agregando que ella no tiene antecedentes penales, pero fue arrestada por haber excedido el tiempo permitido en su visa.
Más tarde, Smith llamó desde la cárcel, donde le dijo a Walkine que había sido trasladada a un centro de detención en el condado de Baker, a unas cinco horas de distancia.
“Yo también te extraño, princesa”, dijo durante la llamada. “Mucha gente que trabaja aquí no entiende lo que significa la inmigración ni lo que los inmigrantes tienen que pasar”.
Walkine explicó que habían estado tratando de ajustar su estatus migratorio, pero que el proceso ha sido lento.
“Hay mucha burocracia y confusión”, dijo. “Llegó al punto en que mi hija de 20 años tuvo que volver a presentar la solicitud por mí”.
Según el Título 8 del Código de los Estados Unidos, Sección 1227, “cualquier extranjero que haya sido admitido como no inmigrante y que no haya mantenido ese estatus o no haya cumplido con las condiciones del mismo, es deportable”.
Walkine dijo a Local 10 News que el proceso para tratar de regularizarse ha sido confuso, costoso y frustrante.
Aseguró que seguirá intentando y que ha contactado a su representante en el Congreso. También quiere contratar a un abogado para ayudar a conseguir la liberación de Smith.
“He estado aquí desde que tenía 8 años, yendo y viniendo de las Bahamas. Este país es todo lo que conozco. No puedo odiarlo”, expresó Walkine.
Según la ley federal, las personas que exceden el tiempo permitido en sus visas son consideradas como inmigrantes ilegales y están sujetas a deportación.
La administración Trump ha reforzado su postura sobre la aplicación de las leyes migratorias.