La sheriff del condado de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, y la fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle anunciaron el miércoles el arresto de dos inspectores del condado acusados de extorsionar a negocios locales por dinero en efectivo.
“Sentían que les estaban robando”, dijo Fernández Rundle.
Charles Bryant y Craig Bethel enfrentan múltiples cargos, incluyendo fraude organizado y compensación ilegal.
Tanto Bryant como Bethel trabajaron para el Departamento de Recursos Regulatorios y Económicos. Los investigadores dicen que se llevaron más de $14,000 de restaurantes y negocios locales.
Local 10 News informó por primera vez sobre Bryant en mayo de 2024, después de que un aviso de Shinju Japanese Buffet en 8800 SW 72nd St. en Miami llevara a los investigadores a Bryant. Fue arrestado entonces y ahora está de vuelta en la cárcel desde el miércoles.
“Mintieron y dijeron que había violaciones y luego ocurrió la extorsión”, dijo Cordero-Stutz.
Los dueños de restaurantes dijeron a los investigadores que Bryant afirmó que tenían una trampa de grasa con fugas y que les impondrían una multa de 50.000 dólares a menos que le pagaran a Bryant 2.000 dólares para que desapareciera.
“La amenaza se hizo de manera similar a todas estas empresas”, dijo Cordero-Stutz.
Los agentes dicen que Bryant hizo algo similar en el vecino Jamaica Kitchen.
Los investigadores dicen que la operación resultante, conocida como Operación Trampa de Grasa, vinculó a Bryant con otros cuatro restaurantes locales y descubrió presuntos delitos cometidos por su colega inspector Bethel, acusado de extorsiones en ocho restaurantes locales.
“Lo que estamos buscando son más víctimas potenciales y también otros posibles inspectores corruptos”, dijo Rundle.
Las autoridades temen que este plan pueda ir más allá.
“Por eso es tan importante que la comunidad entienda que si tiene esa información, debe presentarse”, dijo Cordero-Stutz.
Se pide a los dueños de negocios que crean que han sido víctimas que llamen a la Línea Directa de Corrupción Pública de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade al 305-599-3121 o a la Línea Directa de Corrupción de la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade al 305-547-3300.