MIAMI,Fla. – Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés) detuvieron a un hombre que intentaba contrabandear $300,000 en oro sin declarar en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), luego de llegar en un vuelo desde Ecuador, según una denuncia penal federal presentada el jueves.
De acuerdo con el documento, Diego Marcelo Pazmiño Andrade, de 46 años, aterrizó el martes en un vuelo de LATAM Airlines desde Quito y fue seleccionado por agentes de CBP para una inspección secundaria.
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Durante la revisión de su equipaje de mano, los agentes encontraron dos pequeñas cajas de madera y un par de audífonos blancos.
“Las cajas y los audífonos eran inusualmente pesados”, escribió un agente de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). “Al abrir las cajas, los oficiales descubrieron una pequeña estatua de color bronce y otra blanca, ambas pintadas”.
Cuando se le preguntó sobre las estatuas, Pazmiño Andrade afirmó que su asistente las había comprado por aproximadamente $200 y que planeaba regalarlas a dos posibles socios comerciales.
Sin embargo, al someter los audífonos a una radiografía, los agentes detectaron “anomalías” y, tras abrir los altavoces, encontraron “dos objetos cuadrados envueltos en papel aluminio”.
Las pruebas confirmaron que los cuadrados eran de oro puro al 99.99%, mientras que las estatuas contenían un 83.01% y un 92.63% de oro, respectivamente.
Durante un registro corporal, los agentes notaron que su cinturón era “anormalmente pesado”.
Según la denuncia, Pazmiño Andrade admitió que la hebilla del cinturón también era de oro, al igual que las estatuas y los cuadrados ocultos en los audífonos. Además, declaró que un socio en Ecuador le había entregado el oro para que se lo diera a otro contacto al llegar a Miami.
Las pruebas confirmaron que la hebilla estaba compuesta de oro puro al 95.56%, y que el total de oro incautado pesaba 3.105 kg, aproximadamente 7 libras.
Los investigadores encontraron en su teléfono mensajes de WhatsApp con instrucciones sobre cómo ocultar el oro.
“Colócate un cinturón con una hebilla y algunas de esas figurillas que parecen artesanales, así pasarás sin problema. Pero si llevan muchas del mismo tipo, podrían molestarte”, decía un mensaje de su contacto en Ecuador. Más adelante, el mismo contacto agregó: “Por eso debes reducir el riesgo llevándolo con alguien más, para que, en caso de que te revisen, no te pase nada”.
Pazmiño Andrade respondió: “Sí, tienes razón, mañana será mi socio”.
Además, los agentes descubrieron fotos de múltiples facturas que mostraban ventas de oro tras visitas previas del acusado a EE.UU.
Pazmiño Andrade fue arrestado y acusado de contrabando federal. Si es declarado culpable, podría enfrentar hasta 20 años de prisión.
Está programado para comparecer ante un tribunal federal en Miami el martes para una audiencia sobre su detención preventiva, con una audiencia preliminar fijada para el 20 de marzo.
Hasta el viernes, Pazmiño Andrade permanecía detenido en el Centro de Detención Federal en el centro de Miami, según los registros de la Oficina Federal de Prisiones.