HOLLYWOOD, Fla. – Desde los verdes campos hasta los lagos y los interminables recorridos, nunca se sabe qué se puede encontrar en el Orangebrook Golf Club en Hollywood.
“Vimos iguanas y disfrutamos del sol”, comentó la golfista visitante Sandy Roark.
Otra jugadora, Holly Boyko, agregó: “Eso es lo que nos encantó”.
Sin embargo, lo que más ha llamado la atención en el campo es un cocodrilo errante.
Kenny Szuch, director del club, destacó la diversidad de vida silvestre en el área: “Creo que le da un poco de carácter al lugar. Tenemos iguanas, cocodrilos, coyotes y mapaches. Es como un zoológico y campo de golf en Orangebrook”.
Szuch explicó que el cocodrilo ha estado viviendo en el campo durante aproximadamente dos años y ha crecido desde que apareció por primera vez. Su origen sigue siendo un misterio.
“Si alguien no lo dejó aquí, ¿cómo llegó en medio de esta jungla de concreto entre la I-95?”, se preguntó.
El cocodrilo, que mide aproximadamente cinco pies de largo, ha sido visto en varias zonas del campo de golf, especialmente cerca del hoyo tres, en el lago del oeste. Esto ha generado preocupación entre los residentes del área.
Un televidente de Local 10 News escribió: “El cocodrilo frecuentemente se acerca a la orilla cerca de un sendero peatonal utilizado diariamente por residentes, incluyendo familias con niños y dueños de mascotas”, y pidió su remoción.
Szuch, sin embargo, aseguró que el reptil es tímido y no ha causado incidentes.
“Si alguien se acerca, simplemente se sumerge en el agua. No creo que nadie haya estado a menos de 100 yardas de él”, explicó.
Por ahora, el plan es esperar a que el cocodrilo crezca más antes de contactar a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) para su remoción.
“Nos dijeron que si alcanza los ocho pies, los llamemos y vendrán a atraparlo y liberarlo en su hábitat natural”, dijo Szuch.
Un portavoz de la FWC informó que la agencia no ha recibido reportes sobre el cocodrilo.
Información sobre los cocodrilos en Florida
Los cocodrilos americanos (Crocodylus acutus) son nativos del sur de Florida y los Cayos. En 1975, fueron incluidos en la lista de especies en peligro de extinción a nivel federal. Gracias a los esfuerzos de conservación, su población ha aumentado de unos pocos cientos a aproximadamente 2,000 ejemplares adultos y subadultos en la actualidad. Actualmente, están clasificados como especie amenazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
Florida es el único estado del país donde los cocodrilos americanos pueden ser vistos en su hábitat natural. Aunque también se encuentran en México, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, los conflictos entre estos reptiles y las personas son extremadamente raros en Florida, con solo dos incidentes documentados de mordeduras en el estado.
El aumento en la población de cocodrilos, junto con el crecimiento de la actividad humana cerca de cuerpos de agua en Florida, ha generado un incremento en los avistamientos en los últimos años.
Medidas de seguridad recomendadas por la FWC
Mantén una distancia segura si ves un cocodrilo. Si alguien considera que representa un peligro, debe llamar a la línea gratuita de la FWC para reportar caimanes y cocodrilos molestos al 866-FWC-GATOR (866-392-4286).
Mantén a las mascotas con correa y a los niños pequeños alejados de la orilla del agua, especialmente durante la noche, ya que los cocodrilos pueden confundirlos con presas.
Nada solo en áreas designadas y durante el día. Evita nadar con mascotas, ya que los cocodrilos son más activos entre el anochecer y el amanecer.
Nunca alimentes a un cocodrilo. Es ilegal y peligroso. Si los cocodrilos asocian a los humanos con la comida, pueden perder su instinto natural de evitarlos. Esto incluye la alimentación indirecta, como arrojar restos de comida o desechos de pesca en el agua.
La FWC continuará monitoreando la presencia de cocodrilos en áreas residenciales y responderá a cualquier reporte que represente un peligro para la comunidad.
Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida