MAIMI, Fla. – El virus del papiloma humano (VPH) es una infección común que puede causar cáncer en etapas avanzadas de la vida. Según los CDC, casi todas las personas que no se vacunen contra el VPH lo contraerán en algún momento.
Sin embargo, existen muchos mitos en torno a este virus. En Estados Unidos, más de 42 millones de personas están infectadas con tipos de VPH que pueden causar enfermedades. Aunque la mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas, algunas persisten y pueden provocar distintos tipos de cáncer.
Electra Paskett, del Centro Integral de Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, señala que uno de los principales mitos es que solo las mujeres pueden contraer el virus. “El 80 % de las personas que han tenido relaciones sexuales estarán expuestas al VPH”, explicó.
De hecho, cada año en EE.UU., el VPH causa aproximadamente 36,000 casos de hasta seis tipos de cáncer en hombres y mujeres, incluyendo cáncer de cuello uterino, pene, ano y garganta.
Otro mito es que las infecciones por VPH presentan síntomas. Paskett aclara que la mayoría de las personas no muestran signos del virus a menos que evolucione a cáncer.
También existe la creencia de que hay una cura para el VPH. Aunque existen tratamientos para sus efectos, actualmente no hay una cura para el virus en sí.
Otro error común es pensar que la vacuna contra el VPH es solo para niñas. En realidad, esta es una vacunación rutinaria recomendada para todos los niños a los 11 o 12 años, y hasta los 26 años si no recibieron la dosis completa en la infancia.
Por último, hay quienes creen que la vacuna contra el VPH no es segura ni efectiva, pero las investigaciones demuestran lo contrario.
“Durante años, el público ha deseado una vacuna contra el cáncer”, dijo Paskett. “Ya la tenemos. ¡Vacunémonos!”.