CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. – Los trabajadores federales en el sur de la Florida se están pronunciando en contra de posibles despidos masivos, advirtiendo que los profundos recortes a los empleos del gobierno interrumpirían los servicios esenciales y perjudicarían a las comunidades locales.
Estados Unidos es conocido mundialmente por su fuerza laboral federal de servicio civil no partidista, fortalecida en 1883 con la aprobación de la Ley de Servicio Civil Pendleton.
Según los Archivos Nacionales, “La Ley Pendleton establecía que los empleos del gobierno federal se otorgaran sobre la base del mérito y que los empleados del gobierno se seleccionaran a través de exámenes competitivos. La ley también declaró ilegal despedir o degradar a los empleados por razones políticas y prohibió exigir a los empleados que prestaran servicios o contribuciones políticas. La ley estableció la Comisión de la Administración Pública para hacer cumplir estas disposiciones”.
“Los funcionarios públicos son expertos no partidistas que juran defender la Constitución, no un partido político”, explica Civil Service Strong, una organización no partidista que aboga por la fuerza laboral federal.
Muchos empleados federales que hablaron con Local 10 News el jueves enfatizaron que son individuos, miembros de la comunidad y profesionales dedicados que eligieron carreras al servicio del público.
“Este es un trabajo noble que hacemos”, dijo John Hubert, oficial de la TSA y presidente del Local 558 de AFGE. “Tenemos la intención de seguir haciendo el trabajo para el público estadounidense. La mayoría de la fuerza laboral federal se encuentra fuera de Washington, D.C. También somos miembros de la comunidad y, por lo general, líderes en la comunidad. Soy entrenador de fútbol en el equipo de mi hijo”.
Albert Rose, oficial de la TSA y representante del Local 558 de AFGE, se hizo eco de esos sentimientos.
“Somos ciudadanos estadounidenses, patriotas, demócratas, republicanos, independientes. Trabajamos duro, estamos dedicados a este país y amamos a este país”, dijo. “Esperamos que el público pueda apoyarnos porque somos personas normales como ustedes”.
Sin embargo, algunos funcionarios públicos se sienten desmoralizados en medio de las presiones de Washington que, según el abogado laboral Mark Berkowitz, podrían enfrentar desafíos legales que conduzcan a la Corte Suprema.
“Parece que el único control en este momento son los tribunales contra lo que está haciendo la administración”, dijo Berkowitz. “El Congreso, no creo, va a ser un control efectivo”.
Nancy Rohwedder, una empleada jubilada del Hospital de Asuntos de Veteranos de Iowa City que sirvió durante 32 años, expresó sus preocupaciones.
“Simplemente creo que [los despidos masivos] son ilegales y crueles para estas familias”, dijo. “Creo que hay una mejor manera porque todo el mundo sabe que hay despilfarro por parte del gobierno, pero también se está perdiendo gran parte de su conocimiento e historia. El período de prueba solo significa que has estado allí menos de un año, no significa que seas un mal empleado. Creo que debería ser por méritos”.
“Fue un trabajo gratificante, pero las cosas que están sucediendo ahora, simplemente no puedo imaginar estar empleado en este momento”, agregó Rohwedder. “Los trabajadores federales son muy dedicados, pero a veces son tratados como peones”.
El debate sobre los despidos masivos de empleados federales se ha intensificado, particularmente después de que un video obtenido por ProPublica mostrara a Russell Vought, el arquitecto del Proyecto 2025 y ahora director de presupuesto de la Casa Blanca, declarando: “Queremos ponerlos en un trauma porque cada vez se les ve más como los villanos”.
Vought agregó: “Cuando se despierten por la mañana, queremos que no quieran ir a trabajar. Queremos que se cierren sus fondos para que la EPA no pueda aplicar todas las reglas contra nuestra industria energética porque no tienen ancho de banda financiero para hacerlo”.
Hubert respondió: “Los servidores públicos dedicados desde hace mucho tiempo ahora están siendo demonizados, como si estuviéramos haciendo algo que se supone que no debemos hacer o como si nos pagaran de más, lo cual es una mentira”.
“Constantemente nos presentamos al público estadounidense y hacemos un buen trabajo”, dijo Rose.
Berkowitz expresó su preocupación por el futuro de la fuerza laboral federal.
“Los funcionarios públicos sirven en una variedad de administraciones. No son partidistas, y esa es la fortaleza de la fuerza laboral federal”, dijo. “Estoy muy preocupado de que vayamos a perder eso. Vamos a tener a los leales a la administración reemplazando a los trabajadores de la administración pública no partidistas, y me pregunto cuál será la calidad del servicio. Estos empleados realizan funciones muy importantes: aire limpio, agua limpia, funciones de seguridad”.
Advirtió que colocar a los partidarios leales en puestos clave podría tener graves consecuencias.
“Es posible que no sean leales a la ley; Solo pueden tener lealtad a una persona, la administración. Y eso es muy peligroso para nosotros”, agregó Berkowitz.
Los empleados federales, especialmente aquellos en estado de prueba, han informado haber recibido avisos de despido abruptos.
Berkowitz, quien ha recibido una gran cantidad de llamadas de trabajadores federales, les aconsejó que revisen un fallo reciente que detuvo temporalmente algunos despidos.
“Hace aproximadamente una semana, la administración tomó medidas para despedir a los empleados en período de prueba, lo que es más fácil de despedir porque no tienen protecciones completas”, dijo. “Obviamente estaban asustados y tristes, recibiendo correos electrónicos que simplemente decían: ‘Ya no necesitamos sus servicios’ y dándoles un período de tiempo relativamente corto, como una semana o 10 días, para empacar e irse”.
También alentó a los empleados afectados a ponerse en contacto con la Oficina del Asesor Especial en Washington.
“Un fallo reciente indicó que los empleados en período de prueba sí tienen derechos”, agregó Berkowitz. “La administración no implementó estos despidos correctamente, por lo que ha habido una suspensión en el despido de seis empleados en período de prueba que presentaron quejas. Todos los empleados en período de prueba que hayan recibido una carta de despido deben acudir a la Oficina del Asesor Especial”.
A pesar de la incertidumbre, los trabajadores federales dicen que siguen comprometidos a servir al público.
“De repente, ahora somos como un chiste”, dijo Hubert. “Quiero que todos sepan que estamos dedicados a la misión del público estadounidense. Independientemente de lo que piensen de nosotros, vendremos a trabajar pase lo que pase porque creemos en nuestra misión”.
Rohwedder enfatizó que el público sentirá el impacto de estos recortes más temprano que tarde.
“¿En qué momento cree que los estadounidenses sentirán el impacto de perder trabajadores federales en tantos departamentos diferentes? Creo que será muy pronto”, dijo. “No hay duda de ello. ¿Quién va a hacer el trabajo?”