Residentes de una comunidad en las montañas del sur de California excavaron el viernes en caminos sumergidos en lodo después de que la tormenta más fuerte del año azotara la zona, desatando flujos de escombros y fango en varios vecindarios arrasados recientemente por incendios forestales.
El clima seco regresó a la región, pero el riesgo de deslizamientos de rocas y lodo en las laderas afectadas por incendios continuó el viernes, ya que los deslizamientos peligrosos pueden ocurrir incluso después de que deja de llover, especialmente en áreas quemadas en las que la vegetación que ayuda a mantener anclado el suelo ha sido destruida por el fuego.
Recommended Videos
Agua, escombros y rocas descendieron por la montaña en la ciudad de Sierra Madre el jueves por la noche, atrapando al menos un automóvil en el lodo y dañando varios garajes de casas con barro y escombros. Bulldozers limpiaban el viernes las calles cubiertas de lodo en la ciudad de 10.000 habitantes.
“Ocurrió muy rápido, pero fue muy ruidoso e incluso se podía escuchar el suelo o sentir que el suelo temblaba”, comentó Bull Duvall, quien ha vivido en Sierra Madre durante 28 años, sobre los flujos de escombros.
Las autoridades de Sierra Madre emitieron órdenes de evacuación para las áreas afectadas por el incendio Eaton, advirtiendo que el personal de bomberos, policía y obras públicas no ingresaría a las áreas que experimentan flujos activos de lodo y escombros, y que cualquier persona que permaneciera en una casa bajo órdenes de evacuación tendría que guarecerse allí hasta que las áreas sean consideradas seguras para que el personal municipal ingrese. Los residentes de la ciudad también tuvieron que evacuar durante el incendio Eaton, que destruyó 15 casas en la comunidad.
En Pacific Palisades el viernes, algunos residentes lavaban sus entradas al garaje cubiertas de lodo y bulldozers trabajaban para despejar las carreteras cubiertas de barro no muy lejos de donde, hace sólo unas semanas, las autoridades movieron automóviles abandonados después de que las personas que huían de los incendios forestales del mes pasado quedaron atrapadas en el tráfico y huyeron a pie.
El vehículo de un miembro del Departamento de Bomberos de Los Ángeles fue extraído del agua en Malibu después de que fue empujado al océano el jueves. Un empleado de los bomberos que sufrió heridas leves pudo salir, informó Erik Scott, portavoz del departamento.
A unos 72 kilómetros (45 millas) al oeste de Los Ángeles, el sistema de tormentas produjo un pequeño tornado el jueves en la ciudad de Oxnard que derribó líneas eléctricas y cercas, y arrancó techos en dos parques de casas móviles, según el Servicio Nacional de Meteorología.
El sur de California reportó de 2,5 a 7 centímetros (1 a 3 pulgadas) de lluvia en áreas costeras y valles, y de 7,6 a 15,2 centímetros (3 a 6 pulgadas) en las laderas costeras el jueves, señaló Mike Wofford, meteorólogo del servicio climático.
La precipitación era muy necesaria, ya que gran parte del sur de California sigue en sequía extrema o severa, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos. En la vecina Nevada, el servicio meteorológico indicó que registró una cantidad medible de lluvia en Las Vegas, lo que puso fin a una racha de 214 días sin precipitación.
Una tormenta en las montañas de la Sierra Nevada dejó caer 1,8 metros (6 pies) de nieve en 36 horas. Dos miembros de la patrulla de esquí de Mammoth Mountain quedaron atrapados en una avalancha durante trabajos de mitigación de avalanchas el viernes por la mañana, informó el centro turístico en una publicación de Facebook. Uno fue extraído y estaba consciente, mientras que el otro fue llevado a un hospital con heridas graves.
Estados Unidos está siendo afectado por más clima invernal
En el área metropolitana de Portland, Oregon, los refugios para calentarse permanecieron abiertos el viernes, y las autoridades buscaban voluntarios para ayudar a atenderlos después de que la zona recibió de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de nieve y algo de hielo. La mayoría de las escuelas, oficinas de la ciudad y del condado estaban cerradas debido al clima. Grandes acumulaciones en las carreteras de Oregon y Washington dejaron al menos 10 personas heridas el jueves.
Las tormentas de la costa oeste son sólo las más recientes en una semana de mal tiempo en todo Estados Unidos que dejó sin electricidad a decenas de miles de personas.
Durante el próximo fin de semana, se prevé que las intensas nevadas pasarán de las montañas del oeste hacia la parte superior de la región centro-norte y los Grandes Lagos, mientras que una mezcla helada se expande hacia el noreste, advirtió el servicio meteorológico el viernes.
Se prevé clima severo el sábado desde el este de Texas hasta gran parte del sureste y partes de la región central del sur del país, donde los peligros podrían incluir tornados, inundaciones repentinas y ráfagas de viento dañinas de 113 kilómetros por hora (70 millas por hora) o más.
“Tornados y tormentas destructivas que azotan por la noche aumentan significativamente el riesgo de lesiones y pérdida de vidas, ya que muchas personas están durmiendo”, indicó Jonathan Porter, meteorólogo en jefe de AccuWeather. “Es crucial que las familias tengan varias formas de recibir alertas de clima severo este fin de semana”.
Nashville y Memphis en Tennessee; Shreveport, Luisiana; Jackson, Mississippi; y Birmingham, Alabama, son algunos de los centros de población en riesgo por las tormentas eléctricas, advirtió Porter.
Mientras tanto, los meteorólogos advierten que Estados Unidos está a punto de experimentar su décima y más fría ola de vórtice polar de esta temporada. Las fuerzas meteorológicas en el Ártico se están combinando para empujar hacia Estados Unidos y Europa el aire frío que normalmente se queda cerca del polo norte. Se prevé que el brote de frío más reciente pronosticado golpee primero el norte de las Montañas Rocosas y el norte de las llanuras del norte y luego se quede en la zona toda la próxima semana.
En Denver, donde se prevé que las temperaturas desciendan hasta 10 grados Celsius bajo cero (14 grados Fahrenheit) el fin de semana, la ciudad ha extendido sus refugios contra el clima frío para aquellos que viven en las calles. El Coliseo de Denver —un estadio con unos 10.000 asientos— será abierto el sábado para espacio adicional, mientras que un autobús gratuito hará un recorrido entre los refugios de la ciudad.
En las Montañas Rocosas, los esquiadores ansiosos de aprovechar el fin de semana largo del Día de los Presidentes ya enfrentan un cierre en una sección de la carretera interestatal 70 debido a la nieve, mientras las autoridades advierten sobre condiciones peligrosas en los caminos de las montañas el fin de semana.
En el norte de Utah, la lluvia y la nieve crearon condiciones peligrosas en las carreteras de montaña que conducen a los centros de esquí. El Departamento de Transporte del estado emitió una alerta de seguridad vial, advirtiendo sobre una mezcla de nieve y lluvia intensa hasta el viernes.
Y en Kentucky, el gobernador Andy Beshear declaró un estado de emergencia el viernes, ya que se emitió una alerta de inundación para el sábado por la mañana hasta el domingo al mediodía. Se prevé que caigan otros 5 a 13 centímetros (2 a 5 pulgadas) de lluvia.
___
Rodriguez reportó desde San Francisco. Periodistas de The Associated Press de todo Estados Unidos contribuyeron a este despacho.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.