WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impondrá aranceles del 25% a las importaciones procedentes de Canadá y México, y del 10% a los productos procedentes de China a partir del sábado, anunció el viernes la Casa Blanca, sin dar información sobre si habrá alguna exención a las medidas, las cuales podrían causar aumentos inmediatos de precios para los consumidores estadounidenses.
Trump había amenazado con imponer los aranceles para garantizar una mayor cooperación de los países para detener la inmigración no autorizada y el tráfico de productos químicos utilizados para elaborar fentanilo, pero también se comprometió a utilizar los aranceles para impulsar la fabricación nacional y aumentar los ingresos para el gobierno federal.
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“A partir de mañana, esos aranceles entrarán en vigor”, dijo a los periodistas la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. “Son promesas hechas y promesas cumplidas por el presidente”.
Los aranceles conllevan riesgos políticos y económicos para Trump, que apenas lleva dos semanas de su segundo mandato. Muchos votantes apoyaron al republicano por la promesa de que podría controlar la inflación, pero la posibilidad de aranceles podría desencadenar precios más altos y alterar a los sectores de energía, automotriz, madera y agrícola.
Trump había dicho que consideraba la posibilidad de emitir una exención para las importaciones de petróleo canadiense y mexicano, pero Leavitt indicó que no tenía información que dar sobre la decisión del presidente sobre posibles exenciones.
En declaraciones a los periodistas más tarde en el Despacho Oval, Trump indicó que reduciría los aranceles sobre el petróleo, pero no estaba claro si implementaría aranceles más bajos desde el inicio.
“Probablemente voy a reducir el arancel un poco en eso”, comentó Trump. “Creemos que lo vamos a bajar a un 10%”.
Estados Unidos importó casi 4,6 millones de barriles diarios de petróleo de Canadá en octubre y 563.000 barriles de México, según la Administración de Información Energética. La producción diaria de Estados Unidos en ese mes promedió casi 13,5 millones de barriles por día.
Anteriormente, Trump declaró que un arancel de 10% sobre las importaciones chinas se sumará a otros impuestos de importación sobre los productos del país.
Poco después de que Leavitt hablara, el índice bursátil S&P 500 bajó y eliminó casi todas las ganancias obtenidas durante el día.
“Es de esperarse que los tres países tomen represalias”, señaló Wendy Cutler, ex negociadora comercial de Estados Unidos. China respondió agresivamente a los aranceles que Trump impuso a los productos chinos durante su primer mandato, apuntando a los partidarios rurales del presidente con aranceles sobre los productos agrícolas de Estados Unidos.
Canadá y México afirman que han preparado la opción de utilizar aranceles de represalia si es necesario, lo que a su vez podría desencadenar un conflicto comercial más amplio que, según análisis económicos, podría perjudicar el crecimiento y acelerar aún más la inflación.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el viernes que Canadá está listo para responder si Trump sigue adelante con los aranceles, pero no dio detalles.
“Estamos preparados con una respuesta decidida y enérgica, pero razonable e inmediata”, afirmó. “No es lo que queremos, pero si él avanza, nosotros también actuaremos”.
Trudeau dijo que los aranceles tendrían “consecuencias desastrosas” para Estados Unidos pues pondrían en riesgo empleos estadounidenses y provocarían aumentos de precios. Trudeau reiteró que menos de 1% del fentanilo y de los cruces ilegales a Estados Unidos provienen de Canadá.
Por su parte, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, declaró el viernes que México ha mantenido un diálogo con el equipo de Trump desde antes de que regresara a la Casa Blanca, pero enfatizó que México tiene un “plan A, plan B, plan C para lo que decida el gobierno de los Estados Unidos”.
“Es muy importante que sepa el pueblo de México que siempre vamos a defender la dignidad de nuestro pueblo, que siempre vamos a defender el respeto a nuestra soberanía y un diálogo como iguales, como siempre lo hemos mencionado, sin subordinación”, dijo Sheinbaum.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada de China en Washington, dijo que los dos países deben resolver sus diferencias a través del diálogo y la consulta. “No hay ganador en una guerra comercial o arancelaria, que no sirve a los intereses de ninguna de las partes ni del mundo”, señaló Liu en un comunicado. “Pese a las diferencias, nuestros dos países comparten enormes intereses comunes y espacio para la cooperación”.
En un estudio realizado este mes por Warwick McKibbin y Marcus Noland del Instituto Peterson de Economía Internacional se concluyó que los aranceles del 25% a Canadá y México, y del 10% a China, “dañarían todas las economías involucradas, incluida la estadounidense”
“Para México”, se indica en el estudio, “un arancel de 25% sería catastrófico. Además, el declive económico causado por el arancel podría aumentar los incentivos para que los migrantes mexicanos crucen la frontera ilegalmente hacia Estados Unidos, contradiciendo directamente otra prioridad del gobierno de Trump”.
Cutler dijo que la magnitud del daño económico dependerá de cuánto tiempo estén en vigor los aranceles.
Si es sólo unos días, “eso es una cosa. Si están en vigor durante semanas o meses, vamos a ver interrupciones en la cadena de suministro, mayores costos para los fabricantes estadounidenses, lo que llevará a precios más altos para los consumidores estadounidenses”, precisó. “Podría tener impactos macroeconómicos. Podría afectar el mercado de valores. Luego, internacionalmente, podría llevar a más tensión con nuestros socios comerciales y dificultar nuestra capacidad para trabajar con ellos”.
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Los periodistas de The Associated Press Didi Tang y Paul Wiseman en Washington, Jim Morris en Vancouver, Canadá, y Christopher Sherman en la Ciudad de México, contribuyeron a este despacho.