FORT LAUDERDALE, Fla. – Los esfuerzos de rescate continuaron el jueves en el río Potomac después de una colisión en el aire el miércoles por la noche cerca de Washington, D.C., donde un helicóptero del Ejército voló en el camino de un avión de American Airlines mientras aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, dijeron las autoridades.
Se teme que los 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo del avión hayan muerto, lo que lo convierte potencialmente en el peor desastre de aviación de Estados Unidos en casi 25 años, dijeron las autoridades el jueves. Al menos 28 cuerpos han sido recuperados de las aguas heladas.
El accidente trae recuerdos escalofriantes de otra tragedia en el mismo río.
El 13 de enero de 1982, el vuelo 90 de Air Florida, con destino al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, se detuvo poco después de despegar del Aeropuerto Nacional de Washington, ahora Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Las autoridades dijeron que el Boeing 737 chocó contra el paso elevado de la Interestatal 395 antes de sumergirse en el río Potomac.
Los investigadores atribuyeron el accidente a la falta de deshielo y a un error del piloto.
Los investigadores dijeron que de las 79 personas a bordo, solo cuatro pasajeros y un miembro de la tripulación sobrevivieron. Otras cuatro personas que se encontraban en el puente también murieron.
El desastre aéreo comercial más mortífero reciente de Estados Unidos ocurrió el 12 de febrero de 2009, cerca de Buffalo, Nueva York.
Las autoridades dijeron que el vuelo 3407 de Colgan Air se estrelló contra una casa, matando a los 45 pasajeros, cuatro miembros de la tripulación y una persona en tierra.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte citó un error del piloto en respuesta a las advertencias de pérdida como la causa probable.