ISLAMORADA, Fla. – A 35 millas de Islamorada, en pleno Golfo de México y sin tierra a la vista, un insólito espectáculo tuvo lugar: buitres cabecirrojos caían del cielo.
El capitán de un barco de pesca deportiva, Brandon Storin, guiaba a un grupo de pescadores cuando se toparon con la extraña escena, que lograron capturar en video.
“De repente, dos buitres cabecirrojos pasaron volando cerca de mi bote. Incluso recuerdo haberme agachado. Probablemente buscaban dónde aterrizar, pero me sorprendió”, relató Storin.
Pronto se dio cuenta de que no eran solo dos. Decenas de rapaces luchaban por mantenerse a flote en el agua, aunque la mayoría ya había muerto ahogada.
“Había una gran pila de ellos porque intentaban pararse unos sobre otros para no hundirse”, dijo Storin. “Pero solo quedaban vivos unos 15 de entre 130 o 150.”
Siguiendo su instinto, Storin y su grupo trabajaron juntos para rescatar a los buitres que aún respiraban, sacándolos del agua con una red de pesca y subiéndolos al bote.
“Cuando los vi en el agua y noté que algunos seguían vivos, no podía simplemente quedarme allí y verlos ahogarse”, afirmó.
Según Storin, otros capitanes le habían contado historias similares, atribuyendo este fenómeno a un cambio repentino en la dirección del viento que desorienta a las aves y las empuja lejos de las islas.
“El viento cambia de venir del norte a soplar desde el este o el sur, alejándolos de las islas. Y ellos no son aves de vuelo continuo”, explicó.
Sin tierra cerca, Storin llevó a los buitres rescatados a Little Rabbit Key, a unas 14 millas de Islamorada, e informó del incidente a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
“Me gusta pensar que, si pudiera hablar su idioma, los buitres me habrían dado las gracias cuando los liberé”, comentó.
Curiosamente, antes del rescate, la jornada de pesca había sido un fracaso, pero todo cambió después de salvar a las aves.
“Nuestra suerte mejoró después de ese momento”, dijo Storin. “Mis clientes estaban felices, yo también, y estoy seguro de que los buitres también.”