FORT LAUDERDALE, Fla. – Un hombre descrito como uno de los “mejores” peleadores de perros del sur de Florida fue arrestado luego de una redada del FBI en su casa de Deerfield Beach el martes después de una investigación de aproximadamente dos años, dijeron las autoridades. Allí, los agentes dijeron que incautaron casi tres docenas de perros.
Alex Eugene Benefield, de 53 años, enfrenta cargos federales de conspiración y de dirigir una empresa de peleas de animales luego de una redada en su residencia en 1261 SW 10th Terrace, que según las autoridades también funcionaba como perrera y campo de entrenamiento para perros de pelea.
Las autoridades dijeron que también allanaron una casa de Pompano Beach que pertenecía a un segundo sospechoso que también enfrenta cargos en el caso.
Ambos sospechosos comparecieron en la corte federal de Fort Lauderdale el miércoles.
Investigación de dos años
Según una denuncia penal federal, una fuente del FBI dijo a los agentes que Benefield era “uno de los mejores entrenadores de peleas de perros y luchadores de perros en el sur de Florida” y ha estado “constantemente involucrado en peleas de perros desde 2014″.
La denuncia indica que los agentes hicieron que la fuente, equipada con una cámara oculta, se reuniera con Benefield el 7 de febrero de 2023. Allí, Benefield le habló sobre las peleas de perros y los perros que entrenaba, “alardeando” de los perros de otras personas que había entrenado y que habían ganado la pelea,
Más tarde, durante otra reunión en marzo de 2023, Benefield le mostró al informante un video en su teléfono celular de uno de sus perros, Blueface, “matando y comiendo a uno de los perros en el patio trasero” de su casa.
Le dijo a la fuente: “Esto es a lo que vuelvo a casa”, dice la denuncia.
“Lo ves comiéndola, eso es Blueface, hijo”, dijeron los agentes que se escuchó a Benefield decirle a la fuente. “Entro en el patio, él se la comió. Ese es el quinto que mató. Mató a cinco. Este hijo de Cara Azul, ya mató a cinco”.
También le mostró al informante un video de una pelea de perros en su teléfono, dijeron las autoridades, y “narró la pelea de perros y describió las técnicas que los perros estaban usando durante la pelea”.
“Solo cómelo así, solo mira, p---- en el fondo mordiendo donde puede”, se le escuchó decir, según la denuncia.
Según el FBI, Benefield y la fuente se reunieron de nuevo en diciembre.
El 14 de diciembre de 2024, la fuente escuchó ladridos de perros en el patio trasero de Benefield, dijeron las autoridades, y Benefield volvió a hablar de peleas de perros.
La denuncia afirma que cuando la fuente preguntó sobre Blueface, Benefield respondió: “Me han vendido Blueface... Ese es su hijo. Él, otro asesino, mató a dos o tres él mismo, a su hijo Capone, el hijo de Blueface.
El FBI allana su casa en Deerfield Beach
El FBI allanaría la casa un mes después, el martes.
Allí, los agentes dijeron que encontraron “al menos 34 perros en jaulas, perreras y con cadenas”, que “mostraban signos de estar involucrados en peleas de perros, incluyendo cicatrices y varias otras lesiones”.
“Por ejemplo, a uno de los perros le faltaba parte del labio, lo que es consistente con las heridas sufridas por las peleas de perros”, dice la denuncia.
Las autoridades dijeron que también encontraron un “aparente cobertizo de entrenamiento, que incluye equipos consistentes con el entrenamiento de peleas de perros y una estructura para almacenamiento general”, junto con una fábrica de alfombras.
“Las fábricas de alfombras se utilizan para aumentar la resistencia de un perro y, a menudo, se utilizan para entrenar a los perros para las peleas de perros”, dice la denuncia. “En general, el perro estará encadenado a un brazo largo de la fábrica de alfombras y a un ‘agitador’, que se utiliza para hacer que el perro lo persiga”.
Los agentes dijeron que también encontraron un poste de resorte, que se usa para “fortalecer las mandíbulas del perro colgando de él”, junto con molinos de listones “utilizados para acondicionar a los perros para peleas de perros para mejorar la resistencia”.
Dentro del cobertizo, las autoridades dijeron que encontraron cuatro cintas de correr con “piezas de madera contrachapada agregadas a los lados para evitar que el perro se cayera” y “una cadena de metal unida a la parte delantera de las cintas de correr para garantizar que el perro continuara entrenando”, junto con “múltiples collares y chalecos con peso en varios estilos” y una báscula colgante utilizada para pesar a los perros.
Según la denuncia, los agentes entrevistaron a un hombre que vivía en una estructura en la casa que dijo que Benefield, conocido como “Bossman”, le dijo que entrenara a los perros a cambio de un “lugar para quedarse, comida y, periódicamente, con dinero para ropa”.
El hombre le dijo a los investigadores que, si bien Benefield no realizaba peleas de perros en la casa, los perros a veces llegaban heridos a la casa y Benefield “administraba atención de tipo veterinario” y los trataba con medicamentos guardados en un refrigerador dentro de la casa, que las autoridades dijeron que localizarían más tarde.
Las autoridades dijeron en una entrevista que Benefield negó que alguna vez hubiera “peleado o entrenado perros” y negó que los perros fueran suyos. En cambio, dijo que pertenecían a un hombre llamado “Tyrone Butler”, según la denuncia.
Los investigadores dijeron que encontraron un volante en la pared de un hombre del mismo nombre que había estado desaparecido desde el 18 de agosto de 2020.
Redada y arresto en Pompano Beach
Según otra denuncia penal federal, la fuente también llevó a los investigadores a Tramaine Randall, un hombre de 44 años de Pompano Beach que también participó en peleas de perros.
Las autoridades dijeron que Randall fue visto en video en una pelea de perros en julio de 2024 en Deerfield Beach, grabando la pelea él mismo.
Más tarde, en octubre, dijeron que Randall envió a la fuente “videos de un evento reciente de peleas de perros al que (él) había asistido” a través de WhatsApp, los cuales “mostraban a dos perros, que parecían ser una mezcla de pitbull, peleando en una caja/anillo hecho de madera contrachapada y alfombras”.
“En los videos que (él) envió a la (fuente), había hombres no identificados rodeando el ring animando a los perros usando frases como: ‘No vine a pelear, vine a matar’ y ‘va a ser un baño de sangre’ mientras los perros luchaban entre sí”.
En la reunión de la fuente con Benefield el 14 de diciembre, Benefield habló sobre una pelea a la que él y Randall asistieron en la que el perro de Randall golpeó al de Benefield, según la denuncia.
Benefield “declaró que tuvo que detener la pelea por miedo a perder a su perro”.
La casa de Randall en 721 NE 45th Court también fue allanada por las autoridades el martes.
Allí, las autoridades dijeron que encontraron 10 pitbulls y un bulldog francés, algunos de los cuales tenían cicatrices “consistentes” con peleas de perros.
Dijeron que también encontraron varios artículos utilizados en el entrenamiento y tratamiento de perros, incluidos antibióticos, jeringas y suplementos.
La denuncia indica que los agentes también encontraron palos de ruptura, “generalmente utilizados para abrir las mandíbulas de un perro para controlar una pelea entre perros”, un poste de resorte, una báscula para colgar, varias cintas de correr y un molino de listones.
Los hombres comparecen ante los tribunales
Los registros judiciales muestran que Benefield y Randall hicieron comparecencias iniciales en la corte federal de Fort Lauderdale el miércoles.
A Benefield se le impuso una fianza personal de 200.000 dólares, que no le exigía que depositara dinero por adelantado, y se le ordenó estar bajo arresto domiciliario con monitoreo por GPS.
A Benefield también se le ordenó entregar cualquier pasaporte o arma. El juez también ordenó que no estuviera en presencia de perros, peleas de perros “ni ninguna actividad animal”.
Randall recibió una fianza personal de $150,000 y también está sujeto a arresto domiciliario y restricciones similares.
Ambos hombres están programados para ser procesados el 5 de febrero.