BIG PINES KEY, Fla. – El capitán de un barco de alquiler en los Cayos de Florida enfrenta casi una docena de cargos en relación con un accidente de barco que lo dejó a él y a varias personas gravemente heridas durante el verano.
Las autoridades dijeron que Laurence Lee Lewis, de 42 años, de Big Pine Key, estaba bajo la influencia del alcohol mientras estaba al mando de Little Torch Key el 8 de julio de 2024.
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El accidente ocurrió alrededor de las 2 a.m. en el puente South Pine Channel. Las autoridades dijeron en ese momento que Lewis estaba operando el “barco de pesca” cuando se estrelló contra el puente “a una velocidad insegura”, hiriéndose a sí mismo y a siete pasajeros.
Los pasajeros, con edades comprendidas entre los 11 y los 38 años, eran todos del norte de Florida: seis eran de Live Oak y otro de Lake City. Las ocho personas a bordo resultaron heridas en el accidente; tres tuvieron que ser trasladados en avión a hospitales del área de Miami. El pasajero de 11 años sufrió una hemorragia cerebral, dijeron las autoridades.
Los investigadores le dijeron a Local 10 News que se creía que Lewis había estado bebiendo durante todo el viaje, y los funcionarios de la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Monroe dijeron que su licencia de capitán había expirado. Dijeron que encontraron latas y botellas de tequila y cerveza entre los escombros.
Una orden de arresto indica que las autoridades también encontraron un estuche de gafas de sol con “agujas, jeringas, una cuchara y algodón”, junto con una pastilla blanca de buprenorfina, un opiáceo sintético.
Los análisis de sangre revelaron que Lewis tenía anfetaminas y metanfetaminas en su sistema, según la orden judicial. Los investigadores dijeron que pudieron realizar cálculos de extrapolación en una muestra tomada varias horas después del accidente que estableció que su contenido de alcohol en la sangre era superior al 0,08% en el momento del accidente.
La orden judicial indica que Lewis, quien dirigía Nauti Tails Fishing Charters, “pidió pagarle a un pasajero que pagaba para que dijera que estaba operando la embarcación debido a su propia creencia de que estaba intoxicado”.
El martes, los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Monroe arrestaron a Lewis cerca de su casa en Cypress Drive por tres cargos de delito grave de BUI que causó lesiones corporales graves y un cargo de delito grave de negligencia infantil que causó grandes daños corporales.
También enfrenta siete cargos menores por BUI, navegación imprudente y posesión de equipo de drogas.
Los registros en línea muestran que fue liberado de la cárcel de Cayo Hueso de MCSO el miércoles por la mañana después de pagar una fianza de $195,000.
La reportera de Local 10 News, Janine Stanwood, contribuyó a este informe.