CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. – El presidente venezolano, Nicolás Maduro, prestó juramento para otro mandato el viernes, profundizando la crisis política del país, ya que los líderes de la oposición y muchos venezolanos afirman que perdió las elecciones.
La disputada toma de posesión provocó protestas en toda Venezuela y en el sur de Florida, donde cientos de venezolanos se reunieron para mostrar su apoyo al líder opositor Edmundo González, quien ha sido reconocido como el presidente electo del país por Estados Unidos y otras naciones.
En Caracas, la líder opositora María Corina Machado fue detenida el jueves por las fuerzas de seguridad de Maduro tras encabezar protestas en la capital.
“Ella (Machado) sigue en peligro, como todos los venezolanos están en peligro en Venezuela”, dijo Raimundo Molina, un manifestante en Miami. “Continuaremos hasta que logremos nuestro objetivo final, que es la plena libertad para nuestro país”.
Machado, que había estado escondida debido a las amenazas del régimen, reapareció para reunir a sus partidarios.
En el sur de Florida, incluyendo Miami y Doral, los manifestantes salieron a las calles el viernes, coreando por libertad y pidiendo presión internacional sobre el gobierno de Maduro.
“Esta es una demostración hoy de que la esperanza está más viva que nunca”, dijo Diego Vicentini, quien se unió a las protestas en Miami.
Muchos manifestantes expresaron su frustración por la negativa de Maduro a reconocer la derrota.
González, de 75 años, vive exiliado en República Dominicana desde septiembre tras huir de las amenazas del régimen de Maduro.
A pesar de su ausencia, González sigue siendo un símbolo de esperanza para muchos venezolanos que creen que ganó la presidencia.
“El pueblo venezolano tiene los votos para Edmundo González. Él es el verdadero presidente de Venezuela”, dijo María Teresa Rafaelly mientras asistía a una protesta en Doral.
Maduro, sin embargo, ha redoblado sus pretensiones de poder. Durante su discurso de toma de posesión, rechazó las acusaciones de fraude electoral y prometió continuar su administración.
Maduro no ha aceptado su derrota e incluso ha ofrecido una recompensa de $100.000 por información que conduzca al arresto de González.
A pesar de las amenazas, González anunció planes para regresar a Venezuela, acompañado por siete expresidentes latinoamericanos en una muestra de solidaridad.
Las fuerzas de seguridad de Maduro han dicho que estarán listas tan pronto como González aterrice para arrestarlo.
La comunidad venezolana del sur de la Florida, una de las más grandes fuera de Venezuela, mantiene la esperanza de una resolución a la agitación política del país.
El representante Carlos Giménez, republicano por Florida, sumó su voz a los llamados al cambio, instando a Maduro a respetar la voluntad de los votantes.
“Acaten los resultados de las elecciones, porque sabemos que perdieron”, dijo.
A medida que aumentan las tensiones, los venezolanos en el país y en el extranjero están observando de cerca lo que sucede a continuación, y el posible regreso de González representa una prueba significativa para el régimen de Maduro.