SAN JUAN – La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, advirtió el viernes en Puerto Rico que el territorio estadounidense necesita más generación de energía en su lucha por recuperarse de un reciente apagón masivo.
Esta fue la última visita oficial de Granholm a la isla, y a muchas personas les preocupa el tipo de recursos y financiación que podría recibir la deteriorada red eléctrica puertorriqueña en el régimen del presidente electo Donald Trump, quien eligió a un ejecutivo de combustibles fósiles como su secretario de energía.
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Granholm señaló que Puerto Rico ha sido afectado por 232 apagones desde que el huracán Fiona azotó la isla en septiembre de 2022, los cuales se deben a la insuficiente generación de energía.
Afirmó que solo alrededor de la mitad de la capacidad de generación instalada está activa, aun cuando el Departamento de Energía de Estados Unidos ha invertido millones de dólares en proyectos solares en toda la isla, los cuales generan más de 1.200 megavatios de nueva capacidad renovable.
Aunque Granholm fue considerada una aliada por el exgobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, la recién investida gobernadora de la isla, Jenniffer González, desairó a la secretaria de energía federal y no estuvo presente en la conferencia de prensa del viernes.
El miércoles, González, quien apoya a Trump, dijo que Granholm visitaría Puerto Rico “en su tour de fotos, así que nosotros le estamos pidiendo, en blanco y negro, que además del tour de fotos, atienda los problemas medulares. Yo no me voy a prestar para el juego de las fotos”.
González también nombró a un llamado zar de la energía para que revise los contratos de dos empresas energéticas privadas que supervisan la generación, transmisión y distribución de electricidad en la isla mientras criticaba al gobierno de Estados Unidos, diciendo que aún no ha liberado 18.000 millones de dólares destinados a la red eléctrica de la isla.
“El (Departamento de Energía) no controla los fondos relacionados con la red. Esa es prerrogativa de la FEMA”, dijo Granholm en una conferencia de prensa el viernes cuando se le preguntó sobre los comentarios de González, refiriéndose a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).
Granholm señaló que se han comprometido 6.000 millones de dólares en fondos federales para ayudar a reconstruir la red después de que el huracán María la arrasara en septiembre de 2017, cuando golpeó la isla como una poderosa tormenta de categoría 4. Añadió que la FEMA ha aprobado 200 de más de 440 proyectos presentados a la agencia para reparar y fortalecer la red. De los proyectos aprobados, 125 ya están en construcción.
Pero a pesar del trabajo continuo para estabilizar y fortalecer la red, los apagones siguen siendo constantes.
El 31 de diciembre, un apagón afectó a casi toda la isla, de 3,2 millones de habitantes, mientras se preparaba para la víspera de Año Nuevo. Hasta el viernes, más de 1.200 clientes seguían sin electricidad, algunos debido a mejoras que se realizan en el sistema.
Javier Rúa Jovet, director de política pública de la Asociación de Energía Solar y Almacenamiento de Puerto Rico, dijo en una entrevista telefónica que el Departamento de Energía de Estados Unidos ha sido un aliado de la energía renovable durante la gestión de Granholm.
Pero le preocupa el futuro de la red en el gobierno de Trump.
“La energía solar necesita una red en buen estado”, dijo. “La reconstrucción de la red de Puerto Rico depende básicamente en su totalidad del flujo de dólares de la FEMA... Si no se invierte realmente, está en peligro, especialmente cuando se tiene una nueva administración que llega a nivel federal, la cual buscará dinero en todas partes para financiar recortes fiscales para los ricos”.
En noviembre, Trump eligió al donante de campaña y ejecutivo de combustibles fósiles Chris Wright como secretario de energía. La nominación se produce mientras Puerto Rico lucha por disminuir su dependencia del petróleo y abrazar la energía renovable en una isla azotada casi todos los años por huracanes y tormentas tropicales.
Las centrales eléctricas que dependen de combustibles fósiles proporcionan 93% de la energía en Puerto Rico. De ellas, 23% son alimentadas por gas natural, 8% por carbón y solo 6% por energías renovables.
Una ley de política pública de 2019 exige que Puerto Rico cubra 40% de sus necesidades eléctricas con energía renovable para 2025, 60% para 2040 y 100% para 2050.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.