MIAMI BEACH, Fla. – Durante la semana pasada, una manada de elefantes se apoderó de las arenas de Mid Beach.
Una instalación itinerante que cautivó a multitudes en New Port, Rhode Island y el Meat Packing District en la ciudad de Nueva York y que ahora se encuentra en Miami Beach para la Semana del Arte ha atraído a residentes y visitantes y se ha vuelto viral en las redes sociales.
“Son 100 esculturas de elefantes de tamaño natural que han sido creadas por una comunidad indígena en la India”, explicó Fiona Humphrey, cofundadora de la Gran Migración de Elefantes. “Cada una representa un elefante con el que vive”.
Cada elefante está elaborado a mano por artesanos del sur de la India, utilizando madera extraída de la corteza de plantas invasoras que amenazan a la población nativa de elefantes cuyo hábitat ya ha sido drásticamente disminuido por la civilización humana. El mensaje aquí es de coexistencia.
“¿Qué puedes hacer como humano para crear espacio para que esa vida silvestre viva en paz contigo?”, dijo.
Es un llamado urgente a la acción en un momento en el que nuestro mundo natural está literalmente en crisis.
Según el último Informe Planeta Vivo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la Tierra ha sufrido una pérdida catastrófica del 73% de su población de vida silvestre solo en los últimos 50 años.
“Lo que estamos viendo es una caída general”, dijo Rebecca Shaw, científica en jefe de WWF. “Los sistemas de agua dulce están mucho peor, es decir, una caída del 87%… mientras que las especies marinas no están tan mal, pero aún así están bastante mal”.
Los mamíferos, los peces, los reptiles, los anfibios y los insectos se han visto empujados al borde del abismo debido a la pérdida masiva de hábitat, la degradación ambiental y la sobreexplotación impulsada principalmente por nuestro sistema alimentario global, pero también debido a la proliferación de especies invasoras y enfermedades, agravadas por el cambio climático.
“No se trata solo del cambio climático, sino del debilitamiento de la naturaleza con el cambio climático, y se puede ver cuál es el resultado de eso después de cada desastre”, explicó Shaw.
Los desastres naturales en todo el mundo siguen intensificándose, y no se debe solo a una atmósfera sobrecalentada exacerbada por nuestra incesante quema de combustibles fósiles, sino a que los seres humanos de todo el mundo han destruido y siguen destruyendo espacios silvestres para el desarrollo y la producción de alimentos, debilitando así las defensas naturales del planeta a nuestro propio riesgo.
“La combinación de pérdida de la naturaleza y cambio climático es realmente una caja de Pandora”, dijo Shaw. “Esto es solo un indicador de alerta temprana de que la naturaleza se está desmoronando”.
El director de comunicaciones del Zoológico de Miami y conservacionista de toda la vida, Ron Magill, ha sido testigo de los cambios de primera mano. Desde África hasta la Antártida, dice que nuestro planeta está pidiendo ayuda a gritos.
“Todo esto son indicadores de que, si no hacemos algo ahora, el problema podría volverse tan catastrófico que sería un punto sin retorno, y eso es, nuevamente, un reflejo de nuestra propia calidad de vida”, enfatizó Magill. “He visto una diferencia, no solo en la cantidad de animales, sino en los cambios en el hábitat”.
El problema es que los humanos hemos perdido nuestra conexión con el mundo natural. Estamos consumiendo todo en exceso sin pensar, sobreexplotando nuestros recursos e ignorando las señales de advertencia.
“La cantidad de destrucción del hábitat y deforestación para proporcionar terrenos agrícolas al metano producido por cosas como el ganado. La gente no entiende lo verdaderamente dañino que esto es para nuestro medio ambiente”, reflexionó Magill.
Las alarmas están sonando fuerte en nuestro propio patio trasero. Desde la pantera de Florida hasta nuestros manatíes y tortugas marinas, nuestros animales nativos están disminuyendo en número y enfrentan amenazas cada vez mayores por la pérdida de hábitat y la contaminación. Varias especies de tortugas marinas han sido afectadas por fibropapilomatosis, tumores similares al cáncer que se han extendido como un incendio forestal entre las tortugas, causados por la contaminación y el calentamiento de los océanos.
“Estos animales (las tortugas) son especies clave en el océano, dependemos de los océanos”, dijo Magill. “Tanto si no vemos una tortuga marina como si no, si protegemos a las tortugas marinas, estamos protegiendo nuestra propia calidad de vida”.
Todo está conectado. La red de la vida es tan delicada y precisa porque cada especie tiene un propósito. Por eso, cuando una especie desaparece, debilita todo el equilibrio de nuestro mundo natural, incluidos nosotros.
“Eso debe ser una gran llamada de atención. Estos animales nos están diciendo, como el canario en la mina de carbón, que despertemos”, enfatizó Magill. “Los cambios que se avecinan no están mejorando, están empeorando, y debemos prestar atención”.
Magill enfatiza que hay cosas que podemos hacer todos los días para ayudar a nuestro planeta: reducir nuestro consumo de proteína animal, ser conscientes de nuestro desperdicio de alimentos, reducir en gran medida o incluso eliminar nuestro uso de plásticos y ser eficientes en nuestro uso de energía.
“Siempre hay esperanza. Estamos en un punto de inflexión, pero podemos determinar hacia dónde se inclina”, reflexionó Magill.
Cada elección que hacemos importa.
“La naturaleza es tan resistente y, al mismo tiempo, tan frágil”, dijo Magill. “Si tan solo pudiéramos entender cómo mantener ese equilibrio, podríamos coexistir… solo tenemos que hacerlo de manera sustentable”.
Es importante subrayar que la pérdida de datos sobre la vida silvestre se refiere al tamaño total de la población de vida silvestre, no al porcentaje de especies perdidas.
Sin embargo, otro informe de las Naciones Unidas advierte que, si continuamos por el camino actual, hasta un millón de especies podrían extinguirse para el año 2100.
Más allá de los simples cambios en su vida cotidiana, también puede marcar la diferencia apoyando al Fondo Mundial para la Naturaleza o los esfuerzos de conservación de la vida silvestre del Zoológico de Miami.
Para obtener más información sobre la exhibición de la Gran Migración de Elefantes, visite su sitio web.