LOXAHATCHEE, Fla. – Dos agentes en motocicleta de la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO por sus siglas en inglés) murieron y otro se encontraba en estado crítico el jueves por la mañana después de un accidente cerca de Loxahatchee, confirmaron las autoridades.
Según el sheriff de PBSO, Ric Bradshaw, el accidente ocurrió alrededor de las 9 a.m. en la cuadra 18000 de Southern Boulevard, justo al oeste de Seminole Pratt Whitney Road, cerca de Lion Country Safari.
Los funcionarios de PBSO dijeron que los agentes se habían detenido al costado de la carretera en una franja cubierta de hierba esperando los cables de la batería cuando un SUV golpeó sus motocicletas mientras esperaban ayuda al costado de la carretera, dijeron las autoridades.
Bradshaw dijo que una mujer que conducía la camioneta se dirigía hacia el este en el carril central e intentó rebasar a un vehículo que se movía más lento a la derecha cuando los investigadores dijeron que compensó en exceso, virando hacia los oficiales y “enviando a los tres en el aire en diferentes direcciones”.
Dos de los agentes, ambos veteranos del departamento con entre 18 y 36 años de servicio, fueron trasladados al Centro Médico St. Mary’s en West Palm Beach, donde fueron declarados muertos, dijo Bradshaw. También confirmó que el tercer oficial, un veterano de 20 años en el departamento, fue operado en el mismo hospital y permanece en la unidad de cuidados intensivos en condición estable pero crítica.
Los agentes también dijeron que los hallazgos preliminares sugieren que el conductor de la camioneta no estaba ebrio. Sin embargo, confirmaron que sufrió lesiones leves en el accidente.
Las imágenes de Sky 10 revelan tres motocicletas destrozadas esparcidas por Southern Boulevard, cerca de un SUV que muestra aparentes daños en la parte delantera.
Los escombros, incluidas partes de motocicletas y lo que parecen cuadernos que a menudo se guardan en alforjas, están esparcidos por la escena. Las motocicletas, que se estima que pesan alrededor de 1,000 libras cada una, no dejan marcas visibles de neumáticos ni rayas de derrape en la superficie de la carretera desde la perspectiva aérea.
El accidente ha devastado a la comunidad, y los residentes lamentan la pérdida de los agentes.
“Estaba abrumado”, dijo un motociclista. “Tan pronto como me enteré, me bajé de mi bicicleta, me arrodillé y oré”.
Otro miembro de la comunidad también expresó su angustia por el incidente.
“Es muy triste porque estaban protegiendo y sirviendo”, dijo un hombre.
Una solemne procesión de bomberos, patrullas de policía, motocicletas y helicópteros reunió a cientos de oficiales de agencias locales y vecinas el jueves por la tarde. Se reunieron en la sede de la PBSO para honrar a los dos oficiales caídos y orar por el tercero que permanece en condición crítica pero estable.
PBSO aún no ha identificado a ninguno de los “agentes experimentados” o a la conductora de SUV involucrada en el accidente, pero Bradshaw dijo que las pérdidas dejan una profunda cicatriz.
“Cuando muere un agente, una parte de la comunidad muere con él”, dijo.
Informe de las 12:45 p.m.
Las autoridades dijeron que Southern Boulevard permanece cerrado al oeste de Seminole Pratt Whitney Road. El Cuerpo de Bomberos del Condado de Palm Beach aconsejó a los conductores que eviten el área y utilicen rutas alternativas.
El accidente también ha afectado el acceso a Lion Country Safari, que está cerrado temporalmente, informó WPTV.
No se dio a conocer de inmediato más información sobre el accidente.
Los funcionarios de PBSO ofrecieron una conferencia de prensa sobre el incidente. Los televidentes de Local 10 pueden verlo en el video a continuación.