MIAMI, Fla. – La tormenta tropical Rafael se formó el lunes en el Caribe, siendo la tormenta número 17 de la activa temporada de huracanes del Atlántico 2024. Se espera que afecte a las Islas Caimán el martes y partes del oeste de Cuba el miércoles como huracán.
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Se espera que la tormenta tropical Rafael se convierta en huracán el martes por la noche
Actualmente, Rafael continúa organizándose gradualmente, pero las condiciones futuras favorecerán un fortalecimiento más rápido, y se prevé que alcance o esté cerca de la fuerza de huracán al pasar por las Islas Caimán tarde en la noche del martes y durante las primeras horas del miércoles.
Según el pronóstico actual, se anticipa que Rafael impacte el oeste de Cuba como un huracán de categoría 1 alta o en el límite de categoría 2 durante el día miércoles, y emerja en el Golfo de México al suroeste de los Cayos de Florida como huracán tarde en la noche del miércoles, convirtiéndose en el quinto huracán registrado en ingresar al Golfo en noviembre desde 1966.
Lluvias intensas y condiciones de tormenta tropical están afectando a Jamaica la mañana del martes, con un pronóstico de hasta 10 pulgadas de lluvia mientras el centro de Rafael roza la costa suroeste de la isla.
Aunque el núcleo y las peores condiciones de Rafael pasarán al suroeste de los Cayos de Florida, se anticipa que traerá condiciones de tormenta tropical —vientos superiores a 39 mph— principalmente al sur de Islamorada y Lower Matecumbe Key, así como inundaciones costeras menores en el lado oceánico de los Cayos para la noche del miércoles.
Aunque la trayectoria de un huracán en el Golfo parece amenazante, el recorrido de Rafael podría terminar abruptamente antes de tocar suelo en EE. UU., ya que fuertes vientos de niveles superiores y aire seco en el norte del Golfo podrían desactivar su sistema tropical hacia el final de la semana.
Vientos fuertes en el sur de Florida y lluvias en el sureste de EE. UU.
Como comentamos el lunes, una presión alta inusualmente fuerte en la costa este de EE. UU. y la influencia de Rafael al sur han creado un fuerte gradiente de presión en el sur de Florida, provocando un periodo de vientos fuertes que se mantendrá al menos hasta el miércoles, especialmente en el sureste de Florida.
Se ha emitido una advertencia de vientos para las zonas costeras de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach para los próximos días, con ráfagas de hasta 40 mph provenientes del este. Se espera que los vientos se calmen entre el jueves y el viernes.
Aunque aumentarán las probabilidades de lluvia en el sur de Florida en los próximos días debido al aire húmedo que precede a Rafael, no se anticipan problemas de inundaciones generalizadas en la región.
Sin embargo, más al norte, la llegada de humedad tropical podría generar riesgo de inundación en áreas del interior de Georgia y Carolina del Sur el miércoles. Aunque técnicamente no es un evento de lluvia previo (PRE, por sus siglas en inglés), tendrá características similares, y la sequía reciente en estas áreas —donde muchas de estas localidades no han recibido lluvias significativas en más de un mes— podría contribuir a un mayor escurrimiento y agravar el riesgo de inundación en suelos secos.
Actualmente, el Centro de Predicción Meteorológica destaca áreas del interior de Georgia y Carolina del Sur ante la posibilidad de inundaciones repentinas dispersas el miércoles.
Noviembre protege la costa del Golfo
Hay una buena razón por la cual solo cuatro huracanes han ingresado al Golfo en noviembre en los últimos 60 años. El Golfo de México no es un lugar favorable para los huracanes en esta época del año y no suele tratarlos bien.
Rafael no es comparable con Milton o Helene, y aunque los modelos de pronóstico aún están divididos sobre si girará hacia el norte hacia la costa del Golfo o continuará hacia el oeste en el Golfo central, si se dirige hacia la costa de EE. UU. a finales de esta semana o el fin de semana, es probable que pierda fuerza antes de representar una amenaza considerable.
En otras partes del Atlántico
Un área de baja presión remanente de un antiguo frente frío se moverá hacia el oeste, hacia las Bahamas y el sur de Florida, este fin de semana.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) le otorga pocas probabilidades de desarrollo en los próximos días, ya que los modelos no indican mucha organización.
Se espera un aumento en las probabilidades de lluvia para el sur de Florida desde el domingo hasta el lunes de la próxima semana.
