MIAMI – – Un comentario del comediante Tony Hinchcliffe durante un mitin del expresidente Donald Trump en el Madison Square Garden el domingo ha provocado un rechazo bipartidista y fuertes reacciones entre líderes comunitarios puertorriqueños, políticos locales, celebridades y votantes del sur de Florida.
Durante el mitin, Hinchcliffe describió a Puerto Rico como “una isla flotante de basura”, un comentario que muchos puertorriqueños consideran un eco doloroso de la falta de respeto que se remonta al huracán María y el manejo de Trump de la ayuda por desastre en la isla.
Jasmine Rivas, residente de Brickell que asistió al mitin, esperaba que el segmento cómico fuera ligero pero salió consternada.
“No está bien cuando alguien dice algo así sobre otro país o lugar. Pensé que sería comedia, pero esto no es comedia”, expresó Rivas. “Creo que hay que ser respetuoso. No importa de qué país seas; todos merecen respeto”.
La indignación no se hizo esperar, especialmente de líderes y celebridades puertorriqueñas que acudieron a redes sociales para denunciar los comentarios del comediante.
El cantante ganador del Grammy Ricky Martin publicó un video de la actuación con el mensaje “Esto es lo que piensan de nosotros”. Se le unieron varias figuras prominentes de las comunidades puertorriqueñas, así como políticos y activistas que argumentaron que la broma perpetúa estereotipos dañinos e ignora las realidades que enfrenta Puerto Rico, un territorio estadounidense que lidia con dificultades económicas y recuperación de desastres naturales.
El cantante Marc Anthony también se pronunció sobre los comentarios de Hinchcliffe en su cuenta de X el lunes por la noche.
Condena bipartidista de funcionarios electos del sur de Florida
Las palabras del comediante rápidamente atrajeron críticas de la comunidad puertorriqueña de Florida y legisladores de todo el espectro político, con varios líderes republicanos prominentes del estado condenando los comentarios.
El representante Carlos Giménez, quien representa partes del sur de Florida, calificó las palabras del comediante como “sin clase y de mal gusto”, enfatizando el dolor duradero que muchos puertorriqueños sienten por el trato despectivo y los estereotipos previos.
El senador Rick Scott se hizo eco de este sentimiento, emitiendo una declaración que describió la broma como “ofensiva y totalmente inaceptable”, agregando: “Esta broma fracasó por una razón. No es graciosa y no es verdad”.
La representante María Elvira Salazar, otra destacada republicana del sur de Florida, intervino condenando el comentario del comediante como “racista” e insistiendo en que “esta retórica no refleja los valores del Partido Republicano”.
Salazar enfatizó su postura sobre la dignidad y el respeto hacia los puertorriqueños, señalando: “Nuestros valores incluyen respeto y dignidad para todas las comunidades, especialmente aquellas que han dado tanto a esta nación”.
Ecos dolorosos del huracán María
Para muchos puertorriqueños en el sur de Florida, el comentario en el mitin de Trump recordó sus experiencias tras el huracán María, cuando Trump fue criticado por lanzar papel toalla a los sobrevivientes del huracán en Puerto Rico — un gesto que muchos interpretaron como simbólico de la falta de respeto de la administración hacia los ciudadanos de la isla.
Millie Ayala Raphael, activista local, dijo que la reacción entre sus amigos y familiares en la isla y el continente fue rápida e intensa.
“Mi teléfono no ha parado de sonar”, comentó Raphael. “Este nivel de falta de respeto... podría ser la ‘sorpresa de octubre’ de la que todos hablan. Mi familia en la isla está como, ‘¿Qué está pasando allá? ¿Cómo es posible que esto suceda de nuevo?’”
Los recuerdos de 2017 aún pesan mucho en votantes puertorriqueños como Raphael.
“Perdimos cerca de 4,000 almas durante y después de la tormenta”, agregó, reflexionando sobre la devastación dejada por el huracán María. “Que el presidente de los Estados Unidos fuera tan irrespetuoso realmente se quedó grabado en muchos de nosotros. Aquellos que estamos aquí en el continente, que podemos votar por el presidente, ciertamente tomamos eso en cuenta en 2020″.
La Dra. Frances Colón, científica climática y defensora de la comunidad puertorriqueña, recordó el profundo dolor causado por la respuesta al huracán María.
“Ver el poco valor que se le dio a nuestra existencia — dolió profundamente”, dijo. “Los puertorriqueños saben en su corazón y su alma que han contribuido a este país durante tantos años, en las fuerzas armadas, en las artes, en las ciencias”.
“Las risas que siguieron a su comentario se sintieron como una bofetada, un refuerzo de estereotipos que son degradantes y erróneos”, agregó Colón. “Ahora dicen que estos no son valores republicanos cuando en 2017 vimos cómo se retuvo la ayuda después del huracán María, cuando hemos visto cómo se habla de los latinos sobre ‘envenenar la sangre de nuestro país’, creo que los comentarios hechos anoche representan perfectamente los valores del Partido Republicano durante la última década”.
Líderes comunitarios piden consecuencias políticas
Richard Robles, fundador de la Asociación de Abogados Puertorriqueños de Florida, subrayó las implicaciones más amplias de tales comentarios en una elección de alto perfil.
“No se puede defender lo que dijo. Las bromas están bien, pero el momento y el escenario para la broma son muy importantes”, señaló Robles. “Esto fue en un evento nacional para un candidato presidencial. Tienes niños escuchando esto, jóvenes adultos escuchando esto... hacer una broma de mal gusto sobre puertorriqueños, latinos y afroamericanos es indefendible, y no tiene lugar en una elección presidencial”.
“Somos una organización no partidista así que no nos inclinamos en ninguna dirección, nuestros miembros tienen sus propias opiniones, pero como organización no partidista, nos ofende profundamente que los puertorriqueños estén siendo utilizados como herramienta política y difamados y tratados injustamente en este contexto”, agregó Robles. “Una broma es una broma pero no en este contexto, no se dicen este tipo de cosas en este tipo de situación”.
A pesar de que la campaña de Trump intentó distanciarse de los comentarios, miembros de la comunidad como Colón creen que el daño ya está hecho.
“Decir ahora que estos no son valores republicanos cuando en 2017 vimos cómo se retuvo la ayuda después del huracán María, cuando hemos visto cómo se habla de los latinos... duele porque somos estadounidenses. Somos ciudadanos estadounidenses que contribuimos a este país”, dijo. “Los comentarios hechos anoche representan perfectamente los valores del Partido Republicano durante la última década”.
Ayala Raphael expresó preocupaciones similares. “Este comediante estaba en un mitin en Nueva York para Trump — eso no fue un accidente”, dijo. “Ese partido tiene un largo camino por recorrer para demostrar que valora a nuestra comunidad”.
El lunes, el senador de Florida y presidente de los Demócratas de Miami-Dade, Shevrin Jones, emitió una declaración sobre el mitin de Donald Trump en el Madison Square Garden:
“La fealdad que vimos en el mitin de Donald Trump anoche es más de lo mismo del Partido Republicano de Trump, que se ha enorgullecido de una retórica y acciones llenas de odio, racistas, xenófobas, sexistas, antisemitas y vulgares que son profundamente antiamericanas”, dijo Jones. “Se necesitó que uno de los aliados de Trump etiquetara a Puerto Rico como una ‘isla flotante de basura’ para que Rick Scott y María Elvira Salazar se pronunciaran, como si esta retórica despectiva fuera nueva en la campaña de Trump. Donald Trump y el Partido Republicano nos han mostrado repetidamente quiénes son, y ya es hora de que les creamos”.
Senador demócrata Shevrin Jones
Miembros del Partido Demócrata de Florida también emitieron una declaración sobre los comentarios de Hinchcliffe.
“Donald Trump ni siquiera ha subido al escenario en su mitin estilo Hitler y ya están insultando a ciudadanos estadounidenses”, dijo la presidenta del FDP Nikki Fried. “El extremismo racista de Donald Trump se ha filtrado en los cimientos del Partido Republicano, y ningún estadounidense que se respete a sí mismo debería tolerarlo”.
“Más de un millón de puertorriqueños — ciudadanos estadounidenses por nacimiento — llaman a Florida su hogar. Rick Scott y los republicanos de Florida tienen la responsabilidad de repudiar la intolerancia que viene de su partido. Los llamamos a dar un ejemplo claro para el país denunciando inmediatamente estos ataques racistas — cualquier cosa menos que eso demuestra que no les importan los puertorriqueños que representan en Florida”.
El incidente también provocó una intensa discusión en “The View” de ABC, donde las presentadoras expresaron consternación por los comentarios, cada una destacando diferentes aspectos de las implicaciones.
Sunny Hostin, quien tiene herencia puertorriqueña, llamó a los puertorriqueños a recordar el incidente en las urnas. “Mis compatriotas puertorriqueños, el día de recoger la basura es el 5 de noviembre”, dijo, refiriéndose al Día de las Elecciones.
Ana Navarro señaló cómo los comentarios de Hinchcliffe parecen alinearse con las declaraciones anteriores de Trump. “Él refleja lo que Trump ha dicho toda su vida”, dijo. Instó a los puertorriqueños a votar, diciendo “Usa tu voto”.
Alyssa Farah Griffin cuestionó si la base de Trump realmente respaldaba el mensaje del comediante. “No conozco a nadie que haya visto eso y diga, ‘Esto es lo que creo, esto es lo que quiero que vean mis hijos’”, dijo.
Sara Haines señaló el potencial de un impacto negativo no intencionado en la campaña de Trump. “Se sintió como si él mismo se hubiera sorprendido en octubre”, dijo, refiriéndose a la atención negativa generada tan cerca de las elecciones.
Whoopi Goldberg también subrayó cómo los comentarios reflejan sentimientos más amplios y sirven como advertencia para las comunidades minoritarias. “Todas esas personas de color que estaban sentadas en esa audiencia — ahora saben lo que él piensa de ustedes”, comentó Goldberg. “Sí refleja”.
Impacto político potencial
Con el día de las elecciones acercándose, líderes de la comunidad puertorriqueña en Florida sugieren que la reacción negativa podría motivar a votantes previamente indecisos o desconectados. “Creo que tendrá un impacto en personas que no estaban tan seguras de salir a votar”, dijo Colón. “En la comunidad puertorriqueña, somos muy orgullosos — orgullosos de nuestros valores, nuestra identidad, nuestras contribuciones. Llamarnos una pila de basura flotante probablemente motivará a muchos votantes indecisos y de baja propensión a salir”.
Robles también destacó el peso de los votantes puertorriqueños en Florida, señalando que los puertorriqueños en el continente ahora superan en número a los de la isla. “Nos corresponde hablar en su nombre y abogar por ellos aquí”, dijo, agregando que la organización continuaría abogando por la dignidad puertorriqueña en todas las esferas políticas.
Mientras el clamor público continúa, los votantes puertorriqueños del sur de Florida observan atentamente cómo responden los candidatos, y muchos dicen que esperan respeto y compromisos concretos de ambos partidos en futuras interacciones con la comunidad puertorriqueña.
Sean Foreman, profesor de ciencias políticas de la Universidad Barry, dijo que no espera que los comentarios hagan mucha diferencia en la campaña de Trump en adelante. Lea su declaración a continuación:
“Lo que diría es que simplemente no veo que este comentario o cualquier otro similar haga alguna diferencia con los votantes ahora, ni en la carrera presidencial ni en las contiendas electorales locales. La gente sabe cómo actúa y habla Donald Trump, y nada de esto es sorprendente ya. Llamó a Haití un ‘país de m-----’ en el pasado y ha arremetido contra personas que vienen de México y otros países de habla hispana. Sus seguidores lo aman — incluso los votantes negros e hispanos que lo admiran. Pueden amar a su país de origen pero reconocen que son lugares ‘arruinados’ económica y socialmente. No creo que mucha gente fuera del mundo de Trump siquiera sepa quién era ese comediante que hizo el comentario sobre Puerto Rico. En la cámara de eco, les encanta; fuera del circuito MAGA, realmente ya no les importa lo que se diga en los mítines”.
Sean Foreman, profesor de ciencias políticas en Barry University
En Florida, podría haber alguna posible reacción negativa contra los republicanos. “Pero, ves a personas como Rick Scott y María Elvira Salazar saliendo y hablando en contra de esos comentarios. Creo que eso será suficiente para mitigar cualquier daño potencial de los comentarios negativos que salen de los mítines recientes de Trump”.