THE GOULDS, Fla. – Este octubre, la violencia en Cutler Bay ha dejado huella. Tras un tiroteo que hirió a un adolescente en los apartamentos Cutler Manor, otro incidente dejó dos personas heridas y sembró el pánico entre niños que jugaban cerca en Franjo Park, hogar de los Cutler Bay Vipers.
En respuesta, la Perrine Baseball and Softball Association (PBSA), club de sóftbol local, ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para financiar seguridad en el parque. Aunque Cutler Bay está bajo la jurisdicción del Departamento de Policía de Miami-Dade (MDPD), la ciudad solo puede ofrecer presencia policial los fines de semana, generando inquietud en Alexis Hendrikse, miembro de la junta directiva de PBSA. Con entrenamientos seis días a la semana durante 10 meses, el costo de $100,000 para seguridad privada es inalcanzable para el club, que espera el apoyo del MDPD.
“Durante un juego de béisbol de 9U, los disparos resonaron en la parte baja de la quinta entrada, cambiando la vida de los jugadores, entrenadores, familiares y amigos”, compartió Hendrikse en una página de GoFundMe. “En casi dos minutos, nuestra familia de béisbol quedó expuesta a un tiroteo a 100 pies de la entrada del parque, donde se encontraron 150 casquillos”.
Este miedo es constante para Romainia Dukes, quien perdió a su hijo De’Michael en 2014, víctima de una bala perdida. Para honrar su memoria y apoyar a otras familias, Dukes fundó Mothers Fighting For Justice, una organización sin fines de lucro dedicada a abogar por las víctimas y sus comunidades.
Cada año, Dukes organiza una Caminata por la Justicia en memoria de su hijo. Este viernes, asistió a una reunión en Goulds para hablar sobre el aumento de la violencia y alentar a la comunidad a votar en las próximas elecciones, donde se elegirá al nuevo sheriff de Miami-Dade.
La reunión contó también con la participación de Stephanie Daniels, directora interina de MDPD, quien asumió el cargo en junio de 2023. Daniels destacó su compromiso de implementar programas de prevención del crimen y apoyo a jóvenes en situación de riesgo.
Según datos de MDPD, los crímenes violentos han disminuido un 25.8% entre enero y octubre respecto al año pasado, aunque la violencia con armas de fuego sigue cobrando víctimas. En 2023, la cifra de homicidios bajó a 49 en comparación con 57 en 2022, pero muchos, como Edward Roberts y James Dukes, perdieron la vida en tiroteos en la comunidad de Goulds.
“El Señor sabe que hago lo imposible para proteger a los hijos de mi hijo”, dijo Deborah Willis, abuela preocupada, en la reunión con Daniels en Goulds.
Mientras tanto, el alcalde de Cutler Bay, Tim Meerbott, emitió un comunicado en YouTube en el que expresó su agradecimiento a la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, y al Departamento de Policía de Miami-Dade (MDPD) por su apoyo para mantener seguro Franjo Park y resolver el crimen, al que describió como una anomalía.
“Ella ha enviado a tres de sus jefes. Entiendo que hay más de 20 personas trabajando en esto en este momento, tratando de identificar a los responsables y llevarlos ante la justicia para asegurar que esto no vuelva a suceder”, dijo Meerbott sobre la investigación del tiroteo, y añadió que aumentarán la seguridad en el parque.