HALLANDALE BEACH, Fla. – La carrera por la alcaldía de Hallandale Beach ha encendido un intenso debate político en esta ciudad de casi 100 años de antigüedad.
Carmen “Jackie” Giménez, una activista comunitaria venezolano-estadounidense, desafía a la alcaldesa Joy Cooper, quien ha ocupado el cargo durante 24 años.
Giménez, conocida por su labor comunitaria con personas mayores y niños, afirma que bajo el liderazgo de Cooper, la ciudad de 97 años ha sido descuidada y ahora enfrenta problemas financieros.
“Cuando me convierta en alcaldesa, verán una ciudad próspera, Hallandale Beach,” dijo Giménez. “El dinero de los contribuyentes está siendo muy mal gestionado.”
Un tema clave en esta contienda es el problema de las inundaciones, ya que Hallandale Beach sufrió lluvias históricas el año pasado y nuevamente este verano, dejando calles intransitables y viviendas inundadas.
“Nuestras calles están deterioradas. Todo está en mal estado,” criticó Giménez, refiriéndose a la infraestructura de la ciudad. “No solo se trata de modernización, también de mantener las cosas en buen estado.”
Cooper, quien ha sido comisionada, vicealcaldesa y ahora alcaldesa, discrepa con la evaluación de su oponente. Asegura que las finanzas de la ciudad están bajo control y que ya se están tomando medidas para mejorar la infraestructura envejecida, incluidas tuberías de más de 50 años de antigüedad.
“La señora Giménez está claramente desinformada sobre nuestra ciudad,” respondió Cooper. “Hemos reducido impuestos, estamos invirtiendo en infraestructura y hacemos todo lo que una ciudad debe hacer.”
Cooper también mencionó que se han destinado más de $300 millones para mejoras en la infraestructura, con $10 millones específicamente asignados para nuevos sistemas de bombeo que ayuden a mitigar las inundaciones en las áreas más bajas tras las tormentas del verano pasado.
La contienda ha reavivado además las controversias legales del pasado de Cooper. En 2018, fue arrestada bajo cargos de corrupción por supuestamente aceptar $5,000 en contribuciones ilegales, pero fue absuelta en noviembre de 2019 y reinstalada como alcaldesa.
“Cuando tu modelo a seguir tiene antecedentes criminales, algo anda mal,” señaló Giménez.
Cooper, por su parte, defendió su historial y su integridad.
“Fui exonerada, eso ya quedó en el pasado,” afirmó. “Si te postulas para un cargo, hazlo con integridad y no prives a las personas de su voz.”
Con la carrera electoral en pleno apogeo, ambas candidatas buscan convencer a los votantes.
“Los residentes aquí me conocen, saben cuán comprometida estoy,” dijo Cooper. “Tengo integridad.”
Sin embargo, Giménez está convencida de que es momento de un cambio.
“Merecemos algo mejor en esta ciudad, y este es el momento ideal para avanzar,” concluyó.