El huracán Milton continuó su peligrosa trayectoria como un huracán de categoría 5 durante las horas previas al amanecer del miércoles mientras se aceleraba a través del este del Golfo hacia la costa oeste de Florida.
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Se pronostica que el ojo del huracán, ahora de categoría 4, llegará a tierra durante las horas de la medianoche de hoy, ya sea tarde el miércoles por la noche o muy temprano el jueves, en algún lugar entre la región de Tampa Bay hacia el norte y Venecia y Englewood hacia el sur, con lugares como Bradenton, Sarasota, Isla Anna Maria, Longboat Key y Siesta Key directamente en su camino.
Se pronostica que las áreas inmediatamente cercanas y al sur de donde aterrice el centro de Milton verán hasta 15 pies de marea de tormenta catastrófica, un nivel de devastación desconocido para los lugares más en riesgo que escaparon de lo peor del huracán Ian hace solo dos años.
No se puede enfatizar lo suficiente cuán crucial es la trayectoria del centro de Milton para determinar dónde golpeará la peor marea de tormenta, el signo distintivo históricamente más mortal y destructivo de un huracán. Un desvío hacia el lado sur del cono de pronóstico podría salvar a la región de Tampa Bay de la peor inundación costera, pero también desviaría la inundación costera más devastadora de Milton hacia Charlotte Harbor, Isla Gasparilla y Boca Grande.
Por otro lado, un movimiento hacia el norte hacia St. Pete podría empujar una marea de tormenta amenazante y catastrófica directamente hacia la bahía de Tampa.
Aunque la trayectoria es integral para la marea de tormenta, es importante tener en cuenta que incluso los mejores modelos de pronóstico simplemente no pueden precisar los detalles exactos, incluso horas antes. El error promedio de pronóstico 12 horas antes de tocar tierra todavía ronda las 25 millas. Las trayectorias de los huracanes a menudo hacen cosas inusuales a medida que interactúan con la costa y encuentran la influencia friccional de la tierra, por lo que, aunque las oscilaciones importan, también son imposibles de predecir con precisión.
Siga el consejo de los funcionarios locales y si le piden que evacue áreas bajas, hágalo sin dudar. La ventana para salir de manera segura se está cerrando rápidamente, pero en la mayoría de los casos, no tiene que ir muy lejos tierra adentro para estar en un lugar más alto donde pueda esperar el huracán de manera segura.
La creciente influencia de Milton
Cazadores de huracanes el miércoles temprano, junto con radar terrestre y satélite, indicaron que Milton estaba comenzando otro ciclo de reemplazo de la pared del ojo. Si completa o no este reemplazo de la pared del ojo, por el cual su anillo interior más pequeño de vientos y clima intensos es reemplazado por un anillo exterior más grande, está por verse, pero indica que veremos al huracán crecer progresivamente en tamaño a medida que se acerca a la costa.
Aunque los vientos máximos de Milton disminuirán hoy debido a los vientos cada vez más fuertes de nivel superior y al ciclo de reemplazo de la pared del ojo en curso, seguirá siendo un huracán poderoso, con su campo de viento en expansión empeorando su huella destructiva justo cuando llega a tierra.
Las condiciones de tormenta tropical, vientos de 40 mph o más, cubrirán la mayor parte de la península de Florida para esta noche, pero el núcleo más dañino de vientos de Milton seguirá en gran medida su trayectoria cerca y al sur del corredor I-4 entre Tampa y Daytona Beach.
Se pueden esperar condiciones de huracán, vientos de 74 mph o más, para ubicaciones del interior a través del centro de Florida entre el lago Okeechobee y Ocala, incluyendo el área metropolitana de Orlando, hasta Melbourne y Vero en la costa este durante las horas de la mañana hasta temprano en la tarde del jueves.
Los tornados también serán una amenaza hoy antes de Milton desde el corredor I-4 hacia el sur, especialmente a lo largo de los condados del suroeste de Florida.
El sureste de Florida, incluyendo el corredor urbano I-95 entre Miami y Fort Lauderdale, verá vientos racheados de hasta 40 a 50 mph, que deberían alcanzar su punto máximo tarde el miércoles hasta las primeras horas de la mañana del jueves, pero no se esperan vientos dañinos tan al sur.
Grandes lluvias cerca y al norte del centro de Milton
Los modelos de pronóstico continúan anunciando inundaciones repentinas generalizadas y potencialmente catastróficas a medida que Milton avanza tierra adentro. El frente estancado que ayuda a dirigir a Milton a través de la península también será un área de enfoque para lluvias intensas e inundaciones repentinas generalizadas durante las próximas 24 horas.
Similar a la amenaza de la marea de tormenta, la trayectoria de Milton también influirá en dónde caerán sus lluvias más intensas, pero a diferencia de la amenaza de la marea, la amenaza de lluvia intensa caerá cerca y hacia el norte, no al sur, de la trayectoria del centro, ya que el aire más seco envolverá el lado sur de Milton mientras se desplaza por Florida.
Esto, lamentablemente, coloca al área metropolitana de Tampa en el centro de lo que podría ser la lluvia más intensa de Milton, con el Servicio Meteorológico Nacional ahora pronosticando hasta 16 pulgadas de lluvia en toda el área, lo que podría causar inundaciones generalizadas y catastróficas en el área de Tampa tan pronto como esta noche.
El núcleo de las lluvias más intensas podría luego moverse sobre el área metropolitana de Orlando, donde se pronostican más de un pie de lluvia.
Al igual que con la marea, cualquier pequeña desviación en la trayectoria podría tener una influencia notable en dónde se establece la franja de lluvias más intensas de Milton.
No hay amenazas inminentes detrás de Milton por ahora
Afortunadamente, después del inicio de octubre más activo registrado, el Atlántico debería calmarse un poco la próxima semana tras el paso de Milton. Leslie sigue siendo notablemente un huracán sobre el Atlántico abierto, pero se está alejando hacia el mar.
Mientras tanto, las otras dos áreas marcadas por el NHC esta mañana no representan amenazas significativas para la tierra.
