FORT LAUDERDALE, Fla. – A partir del martes, se prohíbe acampar en las calles, aceras y parques de las ciudades de Florida para las personas sin hogar.
Después de tres meses, a partir del 1 de enero, los individuos y las empresas podrán demandar a ciudades y condados por no cumplir con la nueva ley estatal.
Local 10 News ha investigado cómo varias ciudades del sur de Florida, incluido el condado de Miami-Dade, están reaccionando ante las nuevas reglas.
El martes, hablamos con líderes del condado de Broward, incluida Nan Rich, la alcaldesa del condado.
Ella dijo que el condado está tratando de implementar la nueva ley “de la manera más humana posible”.
“No queremos encarcelar a nadie y queremos darles la oportunidad de reconstruir sus vidas, esperemos, y ofrecerles servicios y la oportunidad de conseguir un trabajo y luego acceder a vivienda asequible”, dijo Rich. “Ese es nuestro objetivo”.
Rich mencionó que el condado está adoptando un enfoque diversificado y multimillonario.
“En total, estamos destinando 26 millones de dólares a nuestro presupuesto para personas sin hogar del fondo general y otros 17 millones que tenemos de HUD y DCF, así que en total tenemos 43 millones, además de otros 25 millones para construir vivienda asequible”.
El condado también está ampliando la capacidad de camas en refugios con fondos estatales y aumentando la inversión del condado en su programa de prevención de desalojos existente.
Patrice Paldino, directora de la División de Opciones de Vivienda, Soluciones y Apoyos del condado de Broward, dijo que el condado está recibiendo aproximadamente 667,000 dólares.
“Estamos buscando formas adicionales para agregar camas a nuestra capacidad de refugio con esos fondos”, dijo. “Un millón de dólares adicionales del condado y parte de ese programa no solo financia a los abogados de Asistencia Legal, sino que les da fondos para pagar los arriendos atrasados para que los propietarios estén completos y los inquilinos puedan permanecer en la propiedad, porque si podemos detener un desalojo, eso significa una familia o individuo menos en la calle”.
El condado también está identificando a propietarios con unidades vacantes, con un esfuerzo de reclutamiento de propietarios llamado “Project Home Again”.
“Tenemos más de 500 propietarios a los que les pagamos alquiler para colocar personas”, dijo Rich.
Paldino añadió: “De hecho, hoy estuve hablando con un propietario que quiere proporcionar unidades al condado cuando queden vacantes. Así que tenemos una gran asociación con propietarios en el condado que, cuando tienen vacantes, quieren ponerlas a disposición de las personas a las que servimos”.
Rich mencionó que algunos de los propietarios son “inmigrantes que llegaron aquí sin nada y ahora están saliendo adelante y quieren retribuir”.
El condado también está trabajando con desarrolladores para construir vivienda asequible. Rich dijo que el condado ha asignado otros 25 millones de dólares en su presupuesto para financiar incentivos para la construcción de vivienda asequible.
Paldino llamó a la crisis de asequibilidad el “mayor obstáculo” del condado.
“Vamos a tener que abordarlo desde un enfoque nuevo y creativo”, dijo.
Rich indicó que el condado está trabajando con Fort Lauderdale para construir un refugio de paletas. Paldino dijo que los comisionados del condado han asignado 750,000 dólares para la propuesta.
“No hemos identificado un sitio para ellos ni cómo se verán, porque hay diferentes modelos, algunos son para familias, otros para individuos, algunos tienen baños en el lugar, pero con tierra es una solución, así que si podemos encontrar un lugar para poner eso, proporcionará vivienda transitoria”, dijo Paldino. “No es una opción permanente, pero aumentará la capacidad de camas, con el objetivo final de mover a las personas a vivienda asequible permanente”.
Rich dijo que el condado está trabajando para obtener terrenos.
“Estas cosas pueden levantarse rápidamente”, dijo Rich, mientras chasqueaba los dedos. “Hay muchas personas que no irán a un refugio, pero en realidad entrevistamos a personas en las calles, preguntando si querrían ir a uno, y todos menos uno dijeron que sí porque es privado, es seguro, pueden entrar y cerrar la puerta”.
El próximo martes, se espera que los comisionados del condado discutan una nueva ordenanza relacionada que otorga citaciones civiles a los infractores.
“Eso no te lleva a la cárcel; si lo violas varias veces, creo que dos, podrías terminar en la cárcel, pero nuestro enfoque está en proporcionar servicios”, dijo Rich.
Paldino añadió: “Necesitamos un enfoque que sea un esfuerzo colaborativo; todos deben verlo con compasión y humanidad y aportar sus mejores ideas, tal vez algunos de sus recursos”.
Mientras tanto, el alcalde de Fort Lauderdale, desde abril, ha propuesto usar una antigua cárcel de la Oficina del Sheriff de Broward, ubicada en 5400 Powerline Road —propiedad del condado y conocida como “el stockade”— como refugio; sin embargo, Rich desestimó la propuesta.
“No vamos a meter a nadie en el stockade. El stockade es la cárcel original del condado de Broward. Tiene 50 años, fui a verlo, pasé más de dos horas allí, me reuní con BSO, alquilan parte del espacio para hacer entrenamiento allí y tengo que decir que es horrendo y eso no es lo que mis colegas y yo tenemos en mente para manejar este programa”, dijo.
Ella mencionó que algunas áreas que recorrió allí estaban “llenas de moho y humedad. Este no es el lugar donde vamos a poner a las personas. Y ellos lo saben en Fort Lauderdale, porque nos hemos reunido con ellos y les hemos explicado que esta no es la forma en que vamos a resolver este problema, no vamos a poner a las personas en el stockade”.
Mientras tanto, en Fort Lauderdale, se espera que los comisionados voten sobre su ordenanza antacampeo relacionada durante la reunión del concejo municipal del martes por la noche.
Un portavoz del Departamento de Policía de Miami-Dade emitió un nuevo comunicado el martes detallando cómo planea hacer cumplir la ley.
“Nuestra prioridad es proteger la seguridad pública, y el Departamento de Policía de Miami-Dade continuará abordando estos temas sensibles como lo hemos hecho en el pasado. Seguiremos colaborando con el Homeless Trust para proporcionar a las personas sin hogar recursos y servicios disponibles, y realizaremos esfuerzos de aplicación de la ley centrados en delitos específicos cometidos. También estamos coordinando con las fuerzas del orden municipales para compartir recursos y ayudar a las personas que experimentan la falta de vivienda.
El Proyecto de Ley de la Cámara (HB 1365) no crea un delito criminal o civil que las agencias de aplicación de la ley deban hacer cumplir. Sin embargo, la Sección 21-286 de la Ordenanza del Condado de Miami-Dade, que prohíbe el acampado nocturno, autoriza el arresto por allanamiento tras advertencia cuando una persona no abandona el lugar después de haber sido advertida por un funcionario del condado o un agente del orden.”
Declaración del Departamento de Policía de Miami-Dade