TALLAHASSEE, Fla. – En Tallahassee, más de 200,000 personas están directamente en la trayectoria del huracán Helene, lo que ha llevado a muchos residentes de los condados de Leon y Levy a evacuar.
Mientras el huracán Helene se dirige hacia la costa del Golfo de Florida, la lluvia cae intensamente y las olas golpean con fuerza en anticipación a la llegada de la tormenta.
Millones de personas en todo el estado están bajo órdenes de evacuación obligatoria, y se espera que el impacto de la tormenta se extienda a varios estados.
Deanne Criswell, administradora de FEMA, instó a los residentes y visitantes de Florida a mantenerse informados.
“Necesito que todos presten atención a sus funcionarios locales; ellos tendrán la mejor información sobre los riesgos específicos donde se encuentren”, dijo Criswell.
La enorme tormenta, con su ojo claramente visible en las imágenes satelitales, se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 4 la noche del jueves. La región de Big Bend en Florida podría experimentar una marejada ciclónica de hasta 20 pies, lo que representa una amenaza significativa para las comunidades costeras.
Phil Prescott, residente de Cedar Key, señaló que muchos locales han seguido las advertencias de evacuación.
“El factor de miedo es bastante significativo. Así que la buena noticia es que más personas que nunca han salido”, dijo Prescott.
Ya decenas de miles de clientes han perdido electricidad, y las cuadrillas de servicios públicos están trabajando las 24 horas para restaurar el suministro.
Las lluvias torrenciales y los fuertes vientos de Helene ya han azotado Naples durante la noche, dejando las calles bajo el agua. Escenas similares se están desarrollando en St. Petersburg, mientras que en Tampa, las olas de la bahía están golpeando las carreteras. Las cámaras de tráfico en el área captaron violentas sacudidas mientras la ciudad se prepara para una marejada ciclónica de hasta 8 pies.
“Tengo un mal presentimiento sobre este huracán. Nunca hemos recibido un golpe directo”, dijo Chris Osmar, residente de Tallahassee.
“Vamos a tener innumerables árboles caídos, daños estructurales y cortes de electricidad”, dijo el alcalde de Tallahassee, John Dailey. “Sí, si nuestra comunidad sigue estando en el centro de la trayectoria de Helene como se pronostica, veremos daños sin precedentes, como nunca hemos experimentado antes”.
“Estar cerca del agua es diferente, obviamente, porque no sabes con la marejada qué encontrarás al regresar o qué vas a perder”, agregó el residente Jon Turner. Christian De La Rosa, de Local 10, estuvo en Apalachicola la mañana del jueves mientras las aguas subían.
La zona tuvo un respiro al mediodía, pero las bandas exteriores del huracán Helene trajeron fuertes vientos y lluvias más temprano en la mañana, inundando casi todas las calles.
En el centro de Cedar Key, una ciudad justo en la costa del Golfo, los residentes se apresuran a empacar y tapiar las tiendas, intentando salvar lo que puedan antes de que llegue el daño inminente.
“Es mucho, y sinceramente, he vivido toda mi vida en Florida y rara vez me pongo nervioso por un huracán. Pero estoy nervioso”, dijo Michael Holley, de Cedar Pizza & Subs.
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