Helene se fortaleció constantemente hasta convertirse en un huracán de categoría 2 temprano en la mañana del jueves y está lista para golpear la costa noreste del Golfo esta noche como un huracán mayor, trayendo vientos catastróficos y marejada ciclónica al Big Bend de Florida desde el este de Apalachicola hasta la Costa Natural de Florida, centrado en la Bahía de Apalachee.
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El Centro Nacional de Huracanes está pronosticando hasta 20 pies de marejada ciclónica que amenaza la vida, uno de los pronósticos de marejada ciclónica más graves que se pueden esperar del NHC. Las comunidades costeras más en riesgo de inundaciones catastróficas por marejada ciclónica incluyen la Isla St. George, Alligator Point y St. Marks hacia el este hasta Keaton Beach, Steinhatchee, Suwannee y Cedar Key.
Debido a que Helene es tan grande, con sus vientos más fuertes en su lado oriental, un amplio tramo de la costa del Golfo de Florida verá inundaciones costeras significativas, incluyendo la Bahía de Tampa donde es posible una inundación costera de hasta 5 a 8 pies para las comunidades bajas.
Los medidores de mareas costeras ya estaban acercándose a la etapa de inundación moderada a lo largo de la costa del suroeste de Florida el jueves por la mañana mientras el centro de Helene giraba a casi 300 millas de la costa, un testimonio del poder de la tormenta.
Vientos extremos e inundaciones en el sureste de EE. UU.
Helene es un huracán notablemente más grande que las tormentas recientes en el Big Bend y el ancho de sus vientos de tormenta tropical (vientos de 39 mph o más) se extiende casi 500 millas, más de la mitad del ancho de todo el Golfo de México. Para el jueves por la tarde, casi toda la península de Florida estará experimentando vientos de tormenta tropical de la enorme circulación de Helene.
Las condiciones se deteriorarán rápidamente en el norte de Florida para la tarde y noche del jueves, con condiciones de huracán esperadas en el centro-oeste de Florida y el este del Panhandle de Florida esta noche. Según la trayectoria actual del pronóstico, se espera que el núcleo del huracán Helene, con sus peores vientos y considerables impactos generalizados, se mueva cerca o sobre la capital del estado en Tallahassee para las horas de medianoche. Debido a que el huracán se acelerará tan rápido, se espera que las ráfagas de viento destructivas sean más fuertes de lo habitual en las áreas interiores.
Se esperan condiciones de huracán en toda Georgia del sur desde el jueves por la noche hasta las primeras horas de la madrugada del viernes. Las ráfagas de viento de fuerza de huracán, de hasta 70 a 80 mph, son posibles hasta el norte de Georgia, incluyendo el área metropolitana de Atlanta, muy temprano el viernes por la mañana mientras Helene se precipita hacia el Valle de Tennessee.
Además de la marejada ciclónica catastrófica, los vientos destructivos y los cortes de energía generalizados, se espera una considerable y posiblemente catastrófica inundación urbana y por crecida repentina debido a las fuertes lluvias, no solo cerca de donde Helene toque tierra en el norte de Florida y el sur de Georgia, sino también en el norte de Georgia y las montañas de las Carolinas occidentales.
El terreno complejo de los Apalaches del sur empeorará las fuertes lluvias a medida que Helene se acerque el viernes. Se pronostica hasta 18 pulgadas de lluvia en partes del sureste de EE. UU., y los deslizamientos de tierra y derrumbes podrían ser una amenaza para las ubicaciones montañosas.
Los restos de Helene girarán hacia el oeste y se desvanecerán sobre el Valle de Tennessee este fin de semana.
Las próximas 12 horas críticas
Helene se fortaleció constantemente durante la noche, pero a partir de la mañana del jueves aún no se había intensificado rápidamente. Dicho esto, se está moviendo hacia el entorno más propicio para fortalecerse que encontrará, incluyendo directamente sobre la notoria corriente de bucle del Golfo de México con un cálido “remolino” cercano, un bolsillo de agua inusualmente profunda y cálida.
Los vientos favorables de niveles superiores continúan ventilando el huracán, y con aún unas 12 horas más sobre el agua, se pronostica que Helene crezca hasta convertirse en un huracán extremadamente peligroso de categoría 3 o 4 antes de que su ojo llegue a la costa.
Uno de los factores más únicos de Helene es su presión central inusualmente baja para su viento máximo, una indicación de su expansivo campo de viento. Como mencionamos en el boletín de ayer, el tamaño de Helene la convierte en uno de los huracanes más grandes sobre el Golfo de México este siglo, incluso más grande que el huracán Katrina en su apogeo en 2005. El inmenso tamaño del huracán es un factor importante detrás de los pronósticos extremos de marejada ciclónica.
Isaac se forma y podría convertirse en huracán sobre el Atlántico abierto
Por lo general, la tormenta con la letra I es la que nos preocupa, pero no este año. Isaac se formó tarde el miércoles a partir de un área de baja presión no tropical al noreste de Bermudas.
Los modelos sugieren que podría convertirse en un huracán durante el fin de semana a medida que acelera hacia el este sobre el Atlántico abierto.
Como mencionamos ayer, el Atlántico no muestra signos de desaceleración hasta octubre. Invest 98L en el Atlántico central probablemente se desarrollará la próxima semana, pero afortunadamente no representa una amenaza para la tierra.
Es posible que tengamos que vigilar otro sistema detrás del 98L a medida que avancemos más en la próxima semana, pero tendremos más información sobre eso en futuros boletines.