Se emitieron alertas de huracán y marejada ciclónica temprano el martes para un amplio tramo de la costa del Golfo de Florida, en previsión de lo que se pronostica como un golpe de huracán mayor para el jueves por la noche o el viernes temprano.
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Las alertas de marejada ciclónica se extienden desde Apalachicola y la Isla St. George en el Panhandle oriental de Florida hacia el sur hasta la cola de la península occidental del estado, incluyendo ciudades como Naples, Fort Myers, Port Charlotte, Sarasota, Tampa y Cedar Key.
Se pronostica una marejada ciclónica potencialmente catastrófica y mortal de hasta 15 pies, centrada desde cerca de Alligator Point y St. Marks hasta justo al sur de Crystal River y Homosassa en la amplia región de Big Bend en Florida, incluyendo Cedar Key y Steinhatchee, lugares recientemente afectados por los huracanes Idalia y Debby.
Una alerta de huracán significa que las condiciones de huracán (vientos de 74 mph o más) son posibles, y las alertas de huracán se emiten típicamente 48 horas antes del inicio esperado de los vientos de tormenta tropical (39 mph o más) para dar tiempo adecuado para la preparación.
Una alerta de marejada ciclónica significa que las condiciones amenazantes para la vida son posibles debido a la inundación costera dentro de unas 48 horas.
No se han emitido alertas o advertencias tropicales para los condados de Miami-Dade o Broward, pero hay una alerta de tormenta tropical para los Cayos Bajos de Florida, al oeste del Seven Mile Bridge, incluyendo Big Pine Key, Key West y Dry Tortugas. Las condiciones de tormenta tropical (vientos de más de 39 mph) afectarán los Cayos Bajos a partir del miércoles.
También hay una alerta de tormenta tropical en el centro de Florida, incluyendo Orlando, ya que el extenso campo de viento del huracán que se avecina se extiende hacia las áreas interiores del estado del sol.
Cizalladura manteniendo la organización... por ahora
Desde temprano el martes, el área de baja presión sobre el noroeste del Caribe - designada como Ciclón Tropical Potencial Nueve - seguía desorganizada y aún no había ganado suficiente organización para ser ascendida a Tormenta Tropical Helene.
El obstáculo a corto plazo para el desarrollo ha sido la cizalladura del viento - fuertes vientos en niveles superiores que “inclinan” el sistema incipiente y mantienen la actividad de tormenta desplazada hacia el este del centro de baja presión. Parte de esta cizalladura adicional ha sido cortesía del Huracán John, que se está fortaleciendo rápidamente en el Pacífico oriental, un huracán que superó la mayoría de los pronósticos cuando llegó a tierra como un huracán mayor poco antes de la medianoche, a solo unas 40 millas al este de Acapulco, México.
Se pronostica que la cizalladura se relajará rápidamente hoy, con una orientación de los vientos en niveles superiores que deberían permitir que la actividad de tormenta se construya hacia el oeste y sobre el centro de circulación, especialmente para finales de hoy y temprano el miércoles, ya que la futura Helene se desplaza hacia el Canal de Yucatán entre México y Cuba.
Ya podríamos estar viendo una relajación de la cizalladura esta mañana, ya que el satélite muestra una tormenta en desarrollo desplazándose lentamente hacia el oeste. Además, el pase más reciente de los cazadores de huracanes de la NOAA muestra un vórtice más alineado, con los centros de nivel medio y bajo cada vez más apilados, una señal de que el sistema está al borde de convertirse en Tormenta Tropical Helene.
La trayectoria del pronóstico sigue sin cambios en gran medida desde ayer
Los modelos de pronóstico han sido en gran medida consistentes en una trayectoria hacia la costa noreste del Golfo, con la mayor amenaza de impactos significativos entre Apalachicola y Tampa, centrada en el Big Bend de Florida e incluyendo la capital del estado en Tallahassee.
Aún se prevé que el aterrizaje sea más probable desde el jueves por la noche hasta el viernes temprano.
La gran pregunta que queda es cuán organizada se vuelve Helene sobre el Golfo de México mañana y el jueves. Como hemos cubierto en boletines anteriores, la tormenta se moverá a través de una zona particularmente cálida y profunda del agua del Golfo asociada con la corriente de bucle. Además, la configuración atmosférica y de vientos en niveles superiores parece ser en gran medida propicia para un fortalecimiento pronunciado, por lo que el techo es alto.
Los modelos de intensidad están en buen acuerdo con un huracán mayor (Categoría 3 o más fuerte) acercándose a la costa el jueves, como pronostica el Centro Nacional de Huracanes, pero el rango de posibilidades es amplio, desde un huracán de Categoría 1 hasta algo mucho más fuerte. Quizás lo más preocupante es la insistencia de los modelos de huracanes de alta resolución - modelos como HAFS, HWRF y HMON que históricamente han tenido buen desempeño con pronósticos de intensidad - que describen los escenarios de mayor intensidad.
Independientemente, el tema general es que el entorno por delante sigue siendo propicio para el fortalecimiento. Incluso si se cumplen los escenarios de menor intensidad, el campo de viento en expansión de la futura Helene va a resultar extremadamente problemático para la costa oeste de Florida. Aquellos que están lejos del centro podrían ver impactos serios, especialmente a lo largo de la costa en forma de inundaciones significativas y quizás catastróficas relacionadas con la marejada ciclónica.
El agua es responsable del 90% de las muertes históricas por huracanes, así que recuerde no centrarse en la trayectoria exacta.
Impactos bien tierra adentro a través del sureste
The odds of a strengthening hurricane accelerating as it comes ashore could bring Las probabilidades de un huracán en fortalecimiento acelerando al tocar tierra podrían traer impactos considerables profundamente en el sureste de los EE.UU. para la última parte de la semana.
Además de la amenaza de cortes de energía generalizados debido a los fuertes vientos tierra adentro, las fuertes lluvias plantearán una amenaza de numerosas inundaciones repentinas que comenzarán el jueves por la noche y el viernes, extendiéndose hacia el norte de Georgia y Alabama a través de partes del valle de Tennessee y las Carolinas occidentales.
La amenaza de lluvias intensas debería disminuir rápidamente durante el fin de semana a medida que Helene se fusiona con un frente.
Altas probabilidades de desarrollo en el Atlántico oriental
Un sistema en el Atlántico oriental cerca de las islas de Cabo Verde frente a África tiene una alta probabilidad de desarrollo para finales de esta semana sobre el Atlántico oriental.
La buena noticia es que los modelos muestran que este se dirige claramente hacia el mar para principios de la próxima semana sin representar amenazas para la tierra.