Michael Marion guarda un frasco de plástico lleno de objetos preciados que pertenecieron a su hija adolescente fallecida, Alexis.
El frasco contiene recuerdos de su corta pero vibrante vida, incluyendo su primera tarjeta de la biblioteca y entradas para conciertos.
“Estas son cosas que ella realmente tocó y sostuvo”, Marion contó a Local 10 News.
Una foto enmarcada, tomada solo seis meses antes de que Alexis Marion se quitara la vida en febrero de 2020, descansa cerca de la puerta principal de su hogar. Es un recordatorio constante de su presencia.
“Se dice que mueres dos veces: una cuando mueres físicamente, y la última vez cuando alguien pronuncia tu nombre,” dijo Michael Marion. “Mientras yo esté aquí, seguiré pronunciando su nombre y una parte de ella siempre estará viva.”
Michael Marion dijo que su hija tenía solo 17 años cuando se quitó la vida. Era una estudiante de secundaria muy dedicada que equilibraba dos trabajos mientras mantenía buenas calificaciones.
“Él (Wang) fue una de las 17 personas asesinadas,” dijo Michael Marion. “Ese evento tuvo un impacto profundo en ella. Se involucró profundamente en las marchas que siguieron, incluyendo una marcha de 10 millas hasta MSD en solidaridad.”
A pesar de su trauma, Alexis sobresalía académicamente. Estaba inscrita en el prestigioso programa de Bachillerato Internacional y trabajaba como tutora de matemáticas y como anfitriona en un restaurante.
“Quería ir a la Universidad de Florida y seguir una carrera en política para mejorar el acceso a recursos de salud mental,” dijo Michael Marion.
Sin embargo, también añadió que la vida de Alexis fue una serie de altibajos.
“Comenzó a experimentar ideación suicida, y tratamos de conseguirle ayuda,” dijo. “Hubo momentos en que le iba bien, pero luego no. Era como si se recuperara, pero un día simplemente no lo hizo.”
Alexis había sido hospitalizada bajo la Ley Baker, una ley de Florida que permite la detención temporal de individuos que experimentan una crisis de salud mental para ser evaluados.
“En una o dos ocasiones, estuvo bajo la Ley Baker. Salió, y estaría bien por un tiempo, pero luego volvía a decaer,” dijo Michael Marion. “Me hizo saber: ‘Ya no quiero estar aquí,’ y como padre, eso es difícil. No digo que lo entienda completamente ahora, pero lo comprendo mejor que en 2018 y 2019.”
Encontrando propósito a través del dolor
Después de la muerte de Alexis, la familia Marion quedó lidiando con su dolor.
Él dijo que los lunes, en particular, eran difíciles para él.
Sin embargo, debajo de su brillante exterior, dijo que Alexis luchaba con desafíos de salud mental que oscilaban entre la esperanza en el futuro y profundos episodios de depresión.
“Era amable e increíblemente inteligente, y quiero que la gente recuerde cómo vivió,” dijo Michael Marion. “Pero también quiero hacerle saber a otros que no están solos en esta lucha de la pérdida por suicidio.”
Una vida prometedora ensombrecida por las dificultades
Michael Marion dijo que Alexis fue profundamente afectada por el tiroteo masivo de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en la cercana Parkland.
Como estudiante de primer año en la escuela secundaria de Deerfield Beach, la escuela de Alexis entró en confinamiento durante el tiroteo. Más tarde, se enteró de que una de las víctimas era un amigo cercano, Peter Wang.
Murió un lunes a las 8:40 a.m., y durante mucho tiempo, cada lunes a esa hora, Michael Marion reflexionaba sobre dónde estaba en ese momento.
Fue durante este doloroso período cuando decidió canalizar su dolor en ayudar a otros.
Se convirtió en voluntario del equipo de Alcance Local para Sobrevivientes de Suicidio (LOSS, por sus siglas en inglés), una organización dedicada a apoyar a las familias afectadas por el suicidio.
“Hay un sonido que salió del cuerpo de mi esposa cuando le dije que Alexis se había ido”, dijo Michael Marion. “Nunca quiero que nadie sienta ese tipo de dolor, pero si lo sienten, quiero estar ahí para ayudarles a sobrellevar su dolor.”
Como parte de su proceso de sanación, Mary Marion comenzó un proyecto llamado “Rocas Rosas para Alexis.”
Pinta rocas con el número de la línea directa de Prevención Nacional del Suicidio, 988, en la parte posterior, y las entrega a personas que podrían estar luchando con la depresión, el abuso de sustancias o pensamientos suicidas.
“Debido a la epidemia de suicidios, mi esposa comenzó a poner 988 en las rocas y a dárselas a personas que lo están pasando mal,” dijo Michael Marion.
La línea nacional 988 es un recurso vital para cualquier persona en crisis, que ofrece apoyo confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Pienso en las señales de advertencia como invitaciones para ayudar,” dijo el Dr. Francisco Isaza, Director de Operaciones de 211 Broward. “Lo que buscas son pequeños cambios en los comportamientos, sentimientos o pensamientos de alguien. Cada vez que pienses que hay un cambio en el comportamiento de alguien, acércate a esa persona para que sepan que alguien se preocupa y comprende, y no tengas miedo de preguntar: ‘¿Estás pensando en suicidarte?’”
Un sistema “roto” y un llamado al cambio
Michael Marion dice que el deseo de su hija de cambiar el sistema de salud mental nació de sus propias luchas con él.
“Quería arreglarlo porque sabía lo roto que estaba,” dijo. “Encontrar ayuda fue increíblemente difícil. Cuando tu hijo se rompe un brazo, vas a la sala de emergencias y se arregla. Pero cuando tu hijo está luchando con su salud mental, no funciona de esa manera.”
Recuerda haber llamado a médico tras médico, solo para que le dijeran que no aceptaban nuevos pacientes, que no trataban a adolescentes de 17 años o que no podían verla durante seis semanas.
“Debes ser proactivo,” dijo Michael Marion. “No aceptes un ‘no’ por respuesta. Sigue llamando. Sigue abogando por tu hijo.”
A pesar de la muerte de Alexis, su familia sigue luchando por mejores recursos de salud mental y la prevención del suicidio.
“Honro su memoria haciendo este trabajo porque ella querría que lo hiciera,” dijo Michael Marion. “No me avergüenzo de su muerte. Quiero que la gente entienda que el suicidio es increíblemente complicado, y quiero asegurarme de que otras familias no tengan que pasar por esto solas.”
Un legado de amor y defensa
La muerte de Alexis, al igual que las muertes de muchas otras personas perdidas por suicidio, subraya la urgente necesidad de concienciación y recursos de salud mental.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de suicidio aumentaron aproximadamente un 36% entre 2020 y 2022, con casi 50,000 muertes por suicidio solo en 2022. Es la segunda causa principal de muerte para personas de entre 10 y 14 años, y de entre 25 y 34 años.
Michael Marion ha hecho de su misión hablar sobre el suicidio abiertamente, especialmente dentro de las comunidades de color.
“Muchas veces, soy la única persona de color en estos espacios,” dijo. “En nuestra comunidad, tendemos a guardarlo, y eso no ayuda. Necesitamos contar nuestras historias.”
A medida que sigue compartiendo la historia de Alexis, Michael Marion sigue esperanzado de que su legado conduzca a una mayor concienciación y acción.
“Estoy para siempre roto por su pérdida, pero espero que al pronunciar su nombre y contar su historia, pueda ayudar a prevenir que otra familia experimente este dolor,” dijo.
Dijo que Alexis quería cambiar el sistema, y a través de este trabajo, Michael Marion espera continuar con su misión.
Para aquellos que enfrentan desafíos de salud mental o están lidiando con la pérdida por suicidio, hay ayuda disponible. La Línea de Vida de Suicidio y Crisis 988 ofrece apoyo las 24 horas del día, y también lo hace el 211 en los condados de Broward y Miami-Dade.
Como nos recuerda Michael Marion: “Nadie está solo, y está bien no estar bien.”
Recursos:
- 988 Suicide & Crisis Lifeline: Línea de ayuda disponible las 24 horas para crisis de salud mental y prevención del suicidio.