WARSAW – Soldados y bomberos utilizaron sacos de arena para reforzar los diques de los ríos y distribuyeron alimentos y agua potable a las comunidades aisladas, mientras las peores inundaciones en años se extendían el martes por una amplia franja de Europa Central, cobrándose vidas y destruyendo viviendas.
Las fuertes inundaciones han afectado en los últimos días a gran parte de la región, incluidas la República Checa, Eslovaquia y Austria. Se informó de unas 20 muertes en las inundaciones, que se produjeron tras fuertes lluvias, pero aún no estaba claro el coste humano total. Se han registrado víctimas en Rumanía, Austria, la República Checa y Polonia.
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En algunas zonas, las aguas estaban retrocediendo, dejando tras de sí montones de escombros. A medida que llegaban noticias de saqueos, las autoridades gubernamentales y militares prometían tomar medidas enérgicas contra los autores. El general Wiesław Kukuła, jefe del Estado Mayor del Ejército polaco, dijo que el ejército estaba desplegando soldados equipados con dispositivos de visión nocturna e imágenes térmicas para apoyar a la policía en las zonas donde la gente tuvo que salir hacia terrenos más altos.
“Saqueadores: la noche y la falta de electricidad ya no serán sus aliadas”, tuiteó a última hora del lunes.
Otros lugares se preparaban para lo peor, entre ellos dos joyas centroeuropeas: Budapest, la capital húngara a orillas del Danubio, y Breslavia, ciudad del suroeste de Polonia a orillas del río Oder que cuenta con una catedral gótica y otros monumentos históricos.
Hungría desplegó soldados para reforzar las barreras a lo largo del Danubio, mientras miles de voluntarios llenaban sacos de arena en decenas de asentamientos ribereños.
En Budapest, las autoridades cerraron los muelles inferiores, ya que se esperaba que la crecida de las aguas los abriera. También se cerró la mitad inferior de la emblemática Isla Margarita.
En Breslavia, bomberos y soldados trabajaron toda la noche para reforzar los diques del río con sacos de arena. El zoológico de la ciudad, situado a orillas del Oder, pidió voluntarios para llenar sacos de arena el martes por la mañana.
“Tanto nosotros como nuestros animales agradeceremos enormemente su ayuda”, declaró el zoológico.
La ciudad dijo que esperaba que la ola de inundaciones alcanzara su punto álgido en torno al viernes, aunque algunos habían pronosticado que ocurriría antes. El primer ministro polaco, Donald Tusk, se reunió con un equipo de crisis a primera hora del martes y dijo que las previsiones de los meteorólogos eran contradictorias.
El gobierno de Tusk ha declarado zona de catástrofe natural todo el sur de Polonia.
Al sur de Breslavia, los habitantes pasaron la noche luchando para salvar Nysa, una ciudad de 44.000 habitantes, después de que el río Nysa Klodzka se desbordara el día anterior. El alcalde, Kordian Kolbiarz, dijo que 2.000 “mujeres, hombres, niños y ancianos” salieron a intentar salvar su ciudad de la crecida de las aguas, formando una cadena humana que pasó sacos de arena hasta la orilla del río.
“Simplemente... hicimos todo lo que pudimos”, escribió Kolbiarz en Facebook. “Esta cadena de gente luchando por nuestra Nysa fue increíble. Gracias. Luchamos por Nysa. Nuestro hogar. Nuestras familias. Nuestro futuro”.
Más tarde, el martes, las autoridades de Nysa dijeron que el centro de la ciudad se había salvado de la inundación.
En Bratislava, la capital de Eslovaquia, el director adjunto para medio ambiente, Jakub Mrva, dijo que el nivel del Danubio había alcanzado su punto máximo y que descendería lentamente. Dijo que las barreras móviles habían salvado el centro histórico, pero que seguía habiendo daños, incluso en las líneas de tranvía.
“También hemos observado daños importantes en el zoo, que está inundado, y hay daños relativamente altos en los bosques de la ciudad de Bratislava, donde muchos árboles han perecido”, dijo Mrva a The Associated Press en una entrevista, hablando junto a las orillas inundadas del Danubio.
En la República Checa, las aguas han ido bajando en las dos regiones más afectadas del noreste. El gobierno aprobó el despliegue de 2.000 soldados para ayudar en las tareas de limpieza. Se prevé que los daños asciendan a miles de millones de euros.
El gobierno checo también se apresuró a ayudar a las autoridades locales a organizar las elecciones regionales del viernes y el sábado, ya que varias escuelas y otros edificios que servían de colegios electorales sufrieron graves daños. Sin embargo, la evacuación prevista de unas 1.000 personas en la ciudad de Veseli nad Luznici podría aplazarse, ya que las aguas no habían alcanzado niveles críticos hasta el momento.
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Los periodistas de The Associated Press Justin Spike en Budapest, Hungría, Karel Janicek en Praga y el fotógrafo Tomas Hrivnak en Bratislava, Eslovaquia, contribuyeron a este despacho.