FORT LAUDERDALE, Fla. – Una mujer de Fort Lauderdale, una de las cinco personas acusadas por la muerte de su hijo de 7 años, compareció en la corte este jueves, donde se ordenó que permanezca en la cárcel sin derecho a fianza.
Michelle Doe, de 37 años, enfrenta cargos de asesinato en primer grado, homicidio agravado de un niño, abuso infantil agravado y dos cargos de negligencia infantil.
Fue arrestada el martes junto con otros cuatro: Tyreck Irvin, de 21 años, hermano de la víctima; James Graham, de 70 años, abuelo de la víctima; Mirlande Moltimer Ameda, de 47 años, propietaria de Samaritin Home Care Provider, Inc.; y Cassandre Lassegue, de 33 años, enfermera asignada para cuidar al niño durante los meses previos a su muerte.
Graham es el único acusado que no enfrenta cargos de asesinato. Se le acusa de homicidio agravado de un niño, negligencia infantil y no reportar abuso infantil. Se le fijó una fianza de $22,000, pero se espera que sea liberado bajo arresto domiciliario el jueves.
Según la policía de Fort Lauderdale, oficiales y personal de rescate acudieron a la casa de la víctima, ubicada cerca de la cuadra 1700 de Southwest 11th Street, poco antes de las 8 p.m. del día de Navidad del año pasado, en respuesta a una emergencia médica.
La policía informó que el niño, Deonte Atwell, fue trasladado al Broward Health Medical Center, donde fue declarado muerto menos de una hora después. Sin embargo, los médicos dijeron a los detectives que parecía que había muerto mucho antes de llegar al hospital.
El miércoles, la policía de Fort Lauderdale emitió un comunicado de prensa en el que indicó que la investigación reveló que Deonte tenía una condición médica que requería servicios médicos en el hogar.
Un comunicado separado de la Oficina del Fiscal del Estado de Broward declaró que Deonte murió de inanición y pesaba aproximadamente 7 libras en el momento de su muerte.
Según la oficina del fiscal, Deonte “murió de desnutrición severa y sus huesos sobresalían a través de agujeros en su piel, según los hallazgos de la autopsia. La víctima fue diagnosticada al nacer como un ‘niño médicamente complejo’ con espina bífida torácica e hidrocefalia. Tenía una sonda para respirar y otra para alimentarse, y requería cuidados de enfermería especializados las 24 horas del día.”
“Los investigadores encontraron 264 botellas sin abrir de la fórmula de alimentación del niño en la casa, según las pruebas,” continuó el comunicado. “Las pruebas también establecieron que la víctima murió durante un esquema para defraudar a Medicaid, estimado en más de $10,000 pero menos de $50,000.”
La detective Jacqueline Sanchez habló con los reporteros el miércoles y mencionó que Lassegue, la enfermera que se suponía debía cuidar a Deonte durante los meses previos a su muerte, no había estado asistiendo al hogar con la frecuencia requerida.
“A través de la investigación, determinamos que la enfermera que debía ir a la casa a veces estaba presente, pero llenaba documentos diciendo que estaba allí cuando no lo estaba. Creo que, de haber estado allí, tal vez podría haber notado la deterioración que Deonte estaba sufriendo y, tal vez, podría haber dicho algo,” dijo Sanchez. “Es triste decir que Deonte sufrió hasta el final por parte de las personas que se suponía debían cuidarlo.”
Además de los cargos relacionados con Deonte, Doe e Irvin también enfrentan cargos de negligencia infantil en relación con otros dos niños, de 9 y 16 años en ese momento, que también vivían en la misma casa.
El jueves se llevará a cabo una audiencia de dependencia para esos niños.
El Departamento de Policía de Fort Lauderdale, la Unidad de Fatalidad Infantil y Abuso de la Oficina del Fiscal del Estado de Broward y la Unidad de Control de Fraude de Medicaid del Fiscal General del Estado realizaron una investigación conjunta sobre la muerte de Deonte, la cual sigue en curso.
Cualquier persona con información sobre el caso puede comunicarse con la detective de homicidios Jennifer Saint Jean al 954-828-5570, la detective de homicidios Jackie Sanchez al 954-828-5539, o con Broward Crime Stoppers al 954-493-TIPS (8477).