MIAMI – Un plan para convertir habitaciones de hotel cerca del centro comercial Southland Mall en unidades de vivienda asequible para personas mayores de bajos ingresos superó un obstáculo en la Comisión del Condado de Miami-Dade el miércoles. Eso a pesar de que los funcionarios de Cutler Bay, donde se encuentra el sitio, se opusieron al proyecto.
Todos los comisionados, excepto tres, Danielle Cohen Higgins, Kevin Marino Cabrera y Anthony Rodríguez, votaron a favor de levantar una suspensión legislativa impuesta al plan de conversión de La Quinta Inn & Suites y llevarlo a una votación final el 17 de septiembre.
El hotel está ubicado en 10821 Caribbean Blvd., entre la U.S. 1 y la autopista de peaje de Florida. El condado lo compró en 2023 como parte de un plan del Fideicomiso para Personas sin Hogar de Miami-Dade para convertirlo en un complejo llamado “Hideaways by the Bay”.
Varios ancianos que viven en Rescue Mission, y esperan mudarse al hotel convertido, asistieron a la reunión del miércoles con camisetas que decían: “Sería un gran vecino”.
Eso incluye al ingeniero de televisión retirado Anthony Wells, de 67 años.
“La mayoría de nosotros somos personas mayores en la Misión”, dijo Wells. “Esa no es nuestra casa. Necesitamos un lugar donde vivir”.
El administrador de la ciudad de Cutler Bay, Rafael Casals, estuvo en la reunión del miércoles; Aclaró que los funcionarios no se oponen a proporcionar viviendas para personas mayores de bajos ingresos, sino a la ubicación propuesta.
“Damos la bienvenida a las personas mayores, pero no en ese lugar”, dijo Casals.
Los funcionarios han sugerido ubicaciones alternativas dentro de Cutler Bay, en parte citando preocupaciones sobre los costos. Los funcionarios de la ciudad dijeron que no creen que sea fiscalmente responsable, ya que Homeless Trust planea pagar $4 millones por encima del valor de tasación de la propiedad.
“Alojar a las personas mayores, a las personas que antes no tenían hogar en nuestra comunidad, es un pequeño precio a pagar”, dijo Ron Book, quien dirige el Homeless Trust.
Cohen Higgins también planteó preocupaciones fiscales. Señaló que el Homeless Trust podría estar incumpliendo con el código del condado con respecto a las auditorías financieras independientes periódicas. The Homeless Trust respondió ofreciendo una “interpretación” diferente del proceso de auditoría.
“Me mantendré firme en apoyar a los residentes del Distrito 8 en oposición”, dijo Cohen Higgins.
Los funcionarios de Cutler Bay también están preocupados por cómo el proyecto interactúa con un plan de reurbanización de 1.000 millones de dólares en la zona.
Los ejecutivos de Homeless Trust explicaron que parte de los $4 millones son para cubrir la tarifa de liquidación de la franquicia del desarrollador y el costo de las nuevas reservas, dado que la propiedad ha estado bajo contrato durante más de un año. Book atribuyó previamente la oposición al plan como un caso de “no en mi patio trasero”.
Reiteró esa postura el miércoles.
“NIMBY está vivo y coleando allí abajo”, dijo Book. “Su mayor argumento era que esto limitaría o mataría la remodelación del centro comercial de mil millones de dólares. Elaboramos todas las condiciones que el desarrollador del centro comercial quería para esta propiedad, habíamos acordado esos términos, negociamos hasta las 11:30 p.m. de anoche y comenzamos de nuevo esta mañana”.
A pesar de las preocupaciones de Cutler Bay, la mayoría de los comisionados del condado dejaron en claro que tenían la intención de seguir adelante, considerando el problema más amplio de la falta de vivienda en medio de la crisis de vivienda asequible del condado, que amenaza con empujar a las personas mayores de ingresos fijos a la falta de vivienda.
“Si no proporcionamos vivienda a las personas pobres en nuestras comunidades, de hecho, se quedarán sin hogar”, dijo el comisionado Keon Hardemon.
Los funcionarios dijeron que eso es especialmente evidente con el próximo inicio el 1 de octubre de la controvertida ley anti-campamentos de Florida, que prohíbe a los condados permitir que las personas sin hogar duerman en público y permite a las empresas y a las personas presentar demandas civiles contra los condados, lo que crea urgencia para seguir adelante.
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“Este problema va a ser grave, la ley estatal va a empeorar las cosas para nosotros”, dijo la comisionada Eileen Higgins.
Enfatizaron que abordar la falta de vivienda es un problema de todo el condado y no específico del distrito, y dijeron que el costo está justificado para garantizar que las personas mayores de bajos ingresos reciban vivienda, dada la necesidad general de aún más unidades.
“Esta es una de las muchas decisiones difíciles que tenemos que tomar con respecto a las personas sin hogar”, dijo la comisionada Raquel Regalado.