SWEETWATER, Fla. – Las tensiones eran altas en Venezuela la madrugada del lunes después de que funcionarios leales a Nicolás Maduro anunciaron que ganó las elecciones presidenciales del domingo. Fue una noche de insomnio para la diáspora en el sur de la Florida.
En Miami-Dade, expatriados patriotas que esperaban el fin de un cuarto de siglo de gobierno socialista se reunieron en el Dolphin Mall en Sweetwater, frente al consulado en Brickell y en el Parque José Martí en la Pequeña Habana.
La oposición en el exilio culpa a Maduro y a su gobierno del fracaso de las políticas económicas; la corrupción imperante; alianzas asimétricas con Cuba, Rusia y China; opresión de los medios de comunicación; y la represión política.
Su consigna común contra la revolución bolivariana de Maduro: “¡Libertad! ¡Libertad! ¡Libertad!”
Los leales de Maduro anunciaron que alrededor del 80% de las urnas habían sido contadas y Maduro había ganado el 51,2% de los votos. Hubo gritos de fraude. La oposición informó que el rival de Maduro, Edmundo González, fue el verdadero vencedor de las elecciones con cerca del 70% de los votos.
“La dictadura miente descaradamente y decide atrincherarse aún más”, escribió Juan Guaidó, reconocido por la oposición como el ex presidente interino de Venezuela, en X.
El gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela, que hace campaña para que Maduro permanezca en el poder por seis años más, abrió las urnas de 6 a.m. a 6 p.m., el día en que nació Hugo Chávez, el predecesor de Maduro.
El partido gobernante, que hizo campaña con mítines triunfales para que Maduro permanezca en el poder por seis años más, controló la mayor parte del proceso electoral. Las autoridades anunciaron que las urnas estaban abiertas de 6 a.m. a 6 p.m., el día en que nació Hugo Chávez, el predecesor de Maduro.
El fiscal general de Venezuela, Tarek Saab, un leal que emitió una orden de arresto contra Guaidó, dijo a Reuters que esperaba que los resultados de las elecciones se publicaran el domingo por la noche. Más tarde, Maduro afirmó que un hackeo retrasó el proceso.
La oposición que vive en el sur de Florida culpa al Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) de crear la desesperación en el país rico en petróleo que ha obligado a más de 7,7 millones de personas a emigrar.
El jefe de la campaña de Maduro, Jorge Rodríguez, el diputado de la Asamblea Nacional conocido como el “psiquiatra frío”, dijo a los periodistas el domingo por la noche que estaba seguro de que “la violencia fracasó, el odio fracasó; Ganó el amor, ganó la independencia, ganó la soberanía venezolana y ganó la paz”.
Carmela Rincón, una venezolana estadounidense en Miami, dijo que tenía grandes esperanzas de que un cambio político permitiera a su familia que vive en Estados Unidos viajar para visitar a su familia en Venezuela sin temor.
“Al menos poder ir a pasar la Navidad con nuestra familia”, dijo Rincón durante un mitin de oposición en el parque José Martí en la Pequeña Habana de Miami.
Nicolás Pernía dijo que dejó Venezuela para ir a Miami hace unos tres años. No ha sido fácil. Extraña a su familia, por lo que una victoria habría significado mudarse de vuelta a casa.
“He vivido la mayor parte de mi vida en Venezuela”, dijo Pernía. Él tampoco podía votar.
La oposición exigió la capacidad de verificar los resultados antes del anuncio del Consejo Nacional Electoral (CNE), que lidera Elvis Amoroso, incluso después de ayudar a prohibir a Guaidó, Leopoldo López y Henrique Capriles postularse para el cargo.
Jesús Torín, un venezolano que vive en el sur de Florida, tampoco pudo votar. Era uno de los partidarios de la oposición que esperaba una victoria aplastante tan grande que ni siquiera el CNE podía ignorarla.
“Esa es nuestra verdadera esperanza; que admitan que esto es lo que realmente es”, dijo Torin.
Votar no fue fácil. El Washington Post describió el proceso de registro de votantes para la diáspora venezolana como una “odisea alucinante”. Karina Morales, una venezolana en Miami, estuvo de acuerdo.
“Eso es un delito porque los que tuvimos que irnos, los que tuvimos que aprender a estacionar autos, y limpiar porque no hablamos inglés... deberíamos haber tenido permiso para votar”, dijo Morales el domingo.
Chávez, un hombre fuerte del ejército con promesas de reformas populistas, estuvo en el poder durante unos 14 años, y después de morir de cáncer en 2013, dejó su fallida revolución a Maduro, un exconductor de autobús de la empresa del Metro de Caracas que se convirtió en sindicalista.
La oposición ha denunciado cómo el gobierno de Maduro convirtió a sus rivales en presos políticos y cómo sus partidarios se involucraron en la violencia política.
A pesar de todo, Amelia Pérez no tuvo miedo en Caracas.
“Estoy haciendo esto por mis hijos y por mis nietos; Quiero que regresen, los que están viviendo en el extranjero “, dijo Pérez.
La abogada Maureen L. Porras, concejal nicaragüense-estadounidense de Doral, apoyó a su colega Rafael Piñeyro para apoyar a quienes no pudieron participar en el proceso electoral.
Piñeyro, de 40 años, quien se mudó de Caracas a Miami cuando tenía 15 años, fue elegido para servir como concejal de Doral en 2022. Estaban esperanzados afuera del consulado venezolano en Miami.
Janeth Rodríguez dijo que asistió a la manifestación frente al consulado porque esperaba que la oposición prevaleciera. Vestía una camiseta amarilla y usaba una bandera venezolana como capa.
“Tengo fe, tal vez un milagro pueda ocurrir hoy”, dijo Rodríguez.
González y Machado centraron gran parte de su campaña en el vasto interior de Venezuela, donde la actividad económica observada en Caracas en los últimos años no se materializó. Prometieron un gobierno que crearía suficientes empleos para atraer a los venezolanos que viven en el extranjero a regresar a casa y reunirse con sus familias.
Los líderes de la oposición en la diáspora protestaron en las redes sociales.
López, de 53 años, informó en X que González y Machado habían recibido amenazas de muerte. Guaidó, de 41 años, creía que había un fraude electoral nuevamente.
“González derrotó a Maduro en un proceso ya viciado”, escribió Guaidó. “Los venezolanos defenderemos nuestra voluntad. El liderazgo y el mundo se ponen a prueba una vez más”.
Después de votar en un centro de votación adyacente a una iglesia en un barrio de clase alta de Caracas, González pidió a las fuerzas armadas del país que respeten “la decisión de nuestro pueblo”.
“Lo que vemos hoy son líneas de alegría y esperanza”, dijo González, de 74 años, a los periodistas. “Cambiaremos el odio por el amor. Cambiaremos la pobreza por el progreso. Cambiaremos la corrupción por la honestidad. Cambiaremos las despedidas por los reencuentros”.
Una encuesta realizada en abril por Delphos, con sede en Caracas, dijo que alrededor de una cuarta parte de los venezolanos estaban pensando en emigrar si Maduro gana el domingo. La encuesta tuvo un margen de error de más o menos 2 puntos porcentuales.
La mayoría de los venezolanos que emigraron en los últimos 11 años se establecieron en América Latina y el Caribe. En los últimos años, muchos empezaron a fijarse en Estados Unidos.
Ambas campañas se han distinguido no sólo por los movimientos políticos que representan sino también por cómo han abordado las esperanzas y los temores de los votantes.
Los mítines de campaña de Maduro contaron con animados bailes electrónicos de merengue, así como discursos en los que atacaba a sus oponentes. Pero después de que fue criticado por aliados de izquierda como el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva por un comentario sobre un “baño de sangre” en caso de que perdiera, Maduro retrocedió. Su hijo le dijo al periódico español El País que el partido gobernante entregaría pacíficamente la presidencia si pierde, una rara admisión de vulnerabilidad que no está en sintonía con el tono triunfalista de la campaña de Maduro.
En contraste, los mítines de González y Machado provocaron que la gente gritara y coreara “¡Libertad! ¡Libertad! " mientras el dúo pasaba. La gente entregaba rosarios a los devotos católicos, caminaba por las carreteras y pasaba por los retenes militares para llegar a sus eventos. Otros hicieron videollamadas a sus familiares que han emigrado para que puedan ver a los candidatos.
“No queremos que se vayan más venezolanos, y a los que se han ido les digo que haremos todo lo posible para que regresen aquí, y los recibiremos con los brazos abiertos”, dijo González el domingo.