SUNRISE, Fla. – No fue una tarea fácil, ya que los Panthers, que lideraban la serie 3-0, vieron cómo los Edmonton Oilers realizaban una feroz jugada, añadiendo drama a la final del lunes por la noche.
El Juego 7 tuvo sus giros y vueltas, pero los Panthers lograron un rápido comienzo después de que el delantero Carter Verhaeghe usara la parte trasera de su palo para pasar el disco por encima del portero de los Oilers, Stuart Skinner.
Los Oilers no tardaron en responder después de que Mattias Janmark anotara en un rápido contragolpe, pasando el disco por encima de Sergei Bobrovsky, quien volvió a su forma después de permitir el gol y terminó el juego con 23 salvadas.
Sam Reinhart, de los Panthers, anotó el gol decisivo en el segundo período tras una jugada defensiva clave de Dmitry Kulikov.
El gol fue el número 67 de Reinhart en la temporada, extendiendo su récord de mayor cantidad de goles en una sola temporada en la historia de los Panthers de Florida.
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“Fue el estilo perfecto de los Florida Panthers. Nada es fácil”, dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, a los periodistas después del juego. “Necesitábamos volver a lo esencial y perder tres en la final para aprender a ganar cuatro”.
“La determinación era clara”, añadió Maurice.
Florida tenía el mejor récord de la NHL de 44-0-3 al entrar el lunes cuando lideraba después de dos períodos esta temporada. También el mejor récord de la NHL de 85-2-6 en esa situación en las dos temporadas bajo el mando de Maurice.
Cerraron la puerta, una vez más. Y la Copa fue su recompensa.
El sur de Florida ahora se une a Boston, Chicago, Los Ángeles, Nueva York, el norte de Texas, Filadelfia, Washington y San Luis como áreas metropolitanas con un campeonato en cada una de las cuatro ligas profesionales de deportes de América del Norte.
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