Cada año, más de cien toneladas de polvo mineral del desierto caliente más grande del mundo se elevan a través del Atlántico, a menudo soplando a través del Caribe hasta las costas del sur de Florida, sofocando nuestras tormentas eléctricas de la tarde y creando días brumosos y puestas de sol brillantes.
Estos brotes de polvo sahariano suelen alcanzar su punto máximo en junio y julio, y su momento puede frustrar posibles huracanes y enfriar las aguas del Atlántico.
Recommended Videos
Pero en 2023, salvo algunas excepciones, las arenas de África quedaron en gran medida sin perturbaciones.
En general, la concentración de polvo sobre el Atlántico tropical en 2023 fue la más baja desde que los satélites comenzaron a medir las diminutas partículas suspendidas en 2002.
¿Cómo afecta la cantidad de polvo a los huracanes?
La cantidad de polvo en el Atlántico aumenta en serio en junio y por lo general alcanza su punto máximo a fines de junio o principios de julio antes de disminuir rápidamente en agosto, cuando comienza la temporada de huracanes. Dado que casi el 90% de la actividad tropical no ocurre típicamente hasta después de mediados de agosto, la cantidad de polvo generalmente no afecta la actividad de los huracanes en general.
Dicho esto, los brotes de polvo episódicos aún ocurren en agosto y septiembre, y un penacho de polvo bien sincronizado puede ayudar a debilitar las tormentas en desarrollo, tanto aumentando el cizallamiento del viento en el borde del penacho de polvo como poniendo freno a las tormentas eléctricas en crecimiento.
El polvo también es un sumidero muy efectivo para la luz solar, atrapando el calor que de otra manera llegaría a la superficie de la Tierra. Por lo tanto, una gran cantidad de polvo en el Atlántico puede ayudar a enfriar el océano durante los meses de verano. Cuando el polvo no se presenta, especialmente durante los meses pico de verano como ocurrió en 2023, la superficie del océano puede calentarse más rápidamente. Aunque no es el factor principal que modula las temperaturas de la superficie del mar del Atlántico, los estudios encuentran que la presencia o ausencia de polvo explica una [link] variabilidad significativa del 35% en la temperatura del agua de junio a agosto. Aunque los escasos penachos de polvo probablemente no causaron el calor récord del Atlántico en 2023, ciertamente no ayudaron.
¿Qué pasa con el polvo del Sahara al otro lado del Atlántico en lo que va de 2024?
Hasta ahora, las cosas han sido bastante normales en cuanto al polvo. Los niveles generales de polvo son en promedio, pero no hemos tenido un brote significativo de polvo desde mediados de abril y tampoco hemos llegado a la parte más polvorienta del año.
Estaremos observando cuidadosamente esos brotes de polvo para ayudar a enfriar un Atlántico excepcionalmente caliente y tal vez evitar una o dos tormentas en lo que se pronostica como una temporada de huracanes muy activa.
Lo que se avecina en los trópicos
Como hemos discutido en los boletines informativos de esta semana, el Atlántico tropical debería mantenerse en calma hasta principios de la próxima semana. El NHC no anticipa ningún desarrollo en los próximos 7 días.
A mediados de la próxima semana, la actividad tropical se activará y podría traer una dosis de lluvias beneficiosas al sur de Florida, donde [link] en su mayoría hemos estado en déficit esta primavera. Por supuesto, demasiado de algo bueno en un período de tiempo demasiado corto es malo, por lo que estaremos atentos a las tendencias de lluvia para la próxima semana.
Por ahora, es poco probable que se desarrolle algo tropical la próxima semana.
(El modelo GFS estadounidense es característicamente optimista en la formación de un sistema tropical en el Golfo a finales de la próxima semana. Se origina a partir de cantidades irreales de giro cerca del norte de América del Sur que se extienden hacia una zona más amplia de baja presión sobre América Central. Este es un sesgo conocido del GFS a largo plazo y la solución de un sistema tropical en el Golfo la próxima semana no está respaldada por otros modelos confiables ni por el entorno general.)
