En vísperas del inicio oficial de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2024, se han anunciado las predicciones previas a la temporada de huracanes.
De las dos docenas aproximadas de grupos gubernamentales, académicos y privados que pronostican la actividad de huracanes estacionales, todos están prediciendo una actividad por encima del promedio en el Atlántico en 2024, según seasonalhurricanepredictions.org, un agregador en línea de predicciones estacionales de huracanes y actividad de huracanes.
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Tanto los pronosticadores gubernamentales como los pioneros en pronósticos estacionales de la Universidad Estatal de Colorado están prediciendo una temporada de huracanes hiperactiva en 2024, emitiendo sus números de pronóstico más altos hasta ahora, con una actividad estacional general que rivaliza con temporadas récord como las de 2004, 2005, 2010 y 2017.
No hace falta decir que hay mucha expectativa en torno a esta temporada de huracanes, así que ¿qué debemos (o no debemos) esperar?
La actividad temprana no es un presagio para el resto de la temporada a menos que...
Ocho de los últimos diez años han registrado la primera tormenta tropical o subtropical del Atlántico antes del inicio tradicional del 1 de junio de la temporada. Cinco tormentas previas a la temporada durante ese período, como Ana en 2015, Bonnie en 2016, Alberto en 2018 y Arthur y Bertha en 2020, afectaron a Estados Unidos. Estos comienzos tempranos incluso llevaron a una recomendación de la Organización Meteorológica Mundial a la NHC en 2021 para evaluar la posibilidad de retrasar el inicio de la temporada de huracanes del 1 de junio al 15 de mayo (la NHC decidió finalmente mantener el inicio del 1 de junio).
Como hemos mencionado en boletines anteriores, los comienzos tempranos o una ráfaga de actividad al comienzo de la temporada de huracanes no tienen ninguna relación significativa con la actividad estacional general, a menos que las tormentas tempranas ocurran lejos en el profundo Atlántico tropical. Específicamente, los investigadores han descubierto que las tormentas nombradas que se forman en junio y julio en la franja de aguas al este del Caribe hasta África indican que es probable que haya una temporada de huracanes activa.
Aunque lo contrario no es cierto, es decir, poca o ninguna actividad temprana de la temporada en el Atlántico profundo no significa necesariamente una temporada tranquila, estaremos atentos para ver si el Atlántico oriental se activa antes de lo esperado.
Más actividad no siempre significa más impactos en tierra, pero...
Existe una relación débil entre el número total de huracanes y los impactos en tierra totales de los huracanes. En resumen, más huracanes en general pueden llevar a más impactos en tierra, pero generalmente no es un factor importante, a menos que sea una temporada de huracanes muy activa.
La Universidad Estatal de Colorado está pronosticando actualmente un Índice de Energía Ciclónica (ACE, por sus siglas en inglés) total de 210 para el Atlántico (el promedio de los últimos 30 años es de 123). Según el principal pronosticador de CSU, el Dr. Phil Klotzbach, “Hemos observado ocho temporadas con un ACE superior a 200 registradas: 1893, 1926, 1933, 1950, 1995, 2004, 2005 y 2017. Todos estos años tuvieron tres o más huracanes que tocaron tierra, y todos, excepto 1995, tuvieron dos o más huracanes principales (categoría 3 o más fuertes) que tocaron tierra. Y lo que le faltaba a 1995 en términos de golpear el territorio continental de los Estados Unidos, lo compensó con su ira en el Caribe, con Luis y Marilyn ese año devastando las Antillas Menores”.
Los años con más de 10 huracanes en el Atlántico han tenido en promedio el doble de impactos en tierra en el continente de los Estados Unidos por año que aquellas temporadas con menos de 10 huracanes en total (3 frente a 1,5 impactos en tierra en el continente de los Estados Unidos). Por lo tanto, aunque ha habido temporadas muy activas como en 2010 (con un ACE de 165) en las que no hemos tenido huracanes que tocaran tierra en los Estados Unidos, 2010 es la excepción, no la norma, y en general las temporadas muy activas ven más huracanes que tocan tierra.
Necesitamos que el Atlántico se calme
Los huracanes tienen mucho más que ver con las aguas cálidas del océano, pero la temperatura de la superficie del mar tiene un impacto desproporcionado en el desarrollo de los huracanes y la actividad estacional. Es el agua caliente la que impulsa el motor de calor del huracán. Las temperaturas de la superficie del mar son más importantes que cualquier otro factor estacional, incluso si estamos en un fenómeno de El Niño o La Niña.
Aunque las condiciones de El Niño en el Pacífico oriental, con aguas anormalmente cálidas alrededor del ecuador, pueden frenar el desarrollo de tormentas en el Atlántico con cizalladura de viento prohibitiva, cuando el Atlántico está excepcionalmente cálido, como fue el caso en 2023 con un El Niño furioso, no importa tanto.
Nos dirigimos a la temporada de huracanes en el Atlántico de 2024 con el Atlántico tropical más cálido registrado, y por un amplio margen.
El año pasado tuvimos la influencia de El Niño a nuestro favor, pero rápidamente estamos haciendo la transición a una La Niña en pleno apogeo para los meses pico de la temporada, lo que suele reducir la cizalladura de viento que detiene las tormentas, especialmente cerca de los Estados Unidos.
Aunque los modelos de pronóstico no lo ven sucediendo, necesitamos que el Atlántico se calme.
Toda la expectativa previa a la temporada no debe afectar tus planes de preparación
Todos tenemos un interés comprensible en cómo se desarrolla la temporada, pero los huracanes grandes y destructivos pueden ocurrir en cualquier temporada, activa o no. Los habitantes de Florida del Sur lo saben bien después de Andrew, la primera tormenta nombrada de 1992 y el único huracán que tocó tierra en los Estados Unidos durante una temporada de huracanes por lo demás tranquila.
La buena noticia es que la investigación en ciencias sociales ha encontrado que el público en general no cambia su nivel de preparación basándose en las predicciones de huracanes estacionales.
Siempre debes saber si vives en una zona de evacuación por huracanes y a dónde planeas ir si se ordena evacuar tu área. Dado que la mayoría de las zonas de evacuación se basan en la amenaza de inundaciones costeras, normalmente no tienes que viajar lejos para escapar de la amenaza del agua, que históricamente es el mayor causante de muertes en un huracán.
Vuelve a consultar con frecuencia esta temporada de huracanes, especialmente en agosto, septiembre y octubre, cuando los huracanes grandes son más comunes. Como ha mostrado la historia reciente, los huracanes intensos pueden formarse rápidamente. Cada huracán de categoría 5 que ha impactado en el territorio continental de los Estados Unidos en los últimos 100 años solo era una tormenta tropical o más débil 3 días antes de tocar tierra. Eso no es mucho tiempo para prepararse, así que aprovecha los días tranquilos del principio a tu favor.
Esperamos que el 2024 nos traiga sus propias sorpresas, pero también esperamos que la vigilancia y la planificación temprana ayuden a los habitantes de Florida del Sur a enfrentar la temporada, sea lo que sea lo que venga.
Por ahora, el Atlántico parece comenzar la temporada de manera tranquila, pero cuando eso cambie, serás el primero en saberlo.
Descarga la Guía de Huracanes en Español a continuación:
