MIAMI – Cuando los navegantes se dirigen a las aguas de Miami para el fin de semana del Día de los Caídos, hay algunos lugares a los que no podrán ir.
A partir del viernes, la ciudad cerrará las cuatro islas de desechos en la Bahía de Biscayne para todos los entusiastas del agua debido a la gran cantidad de basura que dejan los visitantes. Esas islas son Osprey Island, Morningside Island, Pace Picnic Island y Willis Island.
“Definitivamente queremos tomar todas las medidas necesarias para asegurarnos de que las personas puedan recrearse, pero de una manera responsable”, dijo Loren Parra, Jefe del Departamento de Bahía del Condado de Miami-Dade.
La medida llega como una sorprendente reversión del optimismo sentido por los funcionarios cuando lanzaron la política “No dejes rastro” durante el fin de semana.
Abrumada por la enorme cantidad de basura depositada en las islas, la ciudad de Miami activó la nueva política que se ha utilizado durante años en muchos parques nacionales. La iniciativa alienta a aquellos que visitan áreas naturales a llevarse su basura, retirando los contenedores de basura de esos espacios.
“La filosofía de “No dejes rastro” ya se implementa en los parques nacionales, la gente ya sabe que lo que llevas contigo te lo llevas... lo que simplemente significa que no tiras basura y no dejas tu basura atrás”, dijo la activista comunitaria Sandy Moise. “Eso es simplemente decencia humana común”.
El lanzamiento oficial del programa tuvo lugar en Morningside Park el sábado. Fue entonces cuando los funcionarios subieron al podio para informar a todos los navegantes y visitantes de las islas de desechos de la ciudad de Miami en la Bahía de Biscayne que deben llevarse su basura de las islas y disponer de ella en tierra firme.
“No dejar rastro es la forma más sencilla de cortesía”, explicó Damian Pardo, Comisionado del Distrito 2 de Miami. “Simplemente dice, recoge tu basura... eso es todo”.
La ciudad se vio obligada a abordar el problema porque la enorme cantidad de basura que los navegantes dejan regularmente en la isla se ha vuelto inmanejable, llegando a más de 120,000 libras recolectadas anualmente.
“Si quieres seguir disfrutando de las vías fluviales, si quieres seguir divirtiéndote de la misma forma, tienes que cuidarlas”, dijo el alcalde de Miami, Francis Suárez.
Anteriormente, la recolección de basura en las islas administradas por Miami solo ocurría una vez por semana. Pero después de un día de recreación de los navegantes en estas islas, los contenedores de basura se desbordan regularmente hasta el punto de que las personas crean pilas separadas de basura. Estaba claro que quienes se recreaban eran inconscientes del impacto que su comportamiento imprudente podía causar y que se necesitaba una solución urgente.
“En cuanto sube la marea, agarra cualquier cosa, cualquier botella, plástico, cartón, y se lo lleva directamente al agua”, explicó Oriel Tameron, Teniente de la Patrulla Marina del Departamento de Policía de Miami.
Para hacer hincapié en la nueva política, se instalaron letreros, se retiraron todos los contenedores de basura y a partir de ahora las islas ya no recibirán servicio.
“Al quitar estos [contenedores de basura] de aquí, esperemos que se genere conciencia... que el mensaje llegue a la gente”, dijo Arturo Del Castillo, Oficial de la Patrulla Marina del Departamento de Policía de Miami. “No hay opción de dejar tu basura aquí, tienes que llevártela”.
Para comenzar de nuevo, el miércoles pasado, agentes de la Patrulla Marina del Departamento de Policía de Miami pasaron horas bajo el agobiante calor recogiendo toda la basura que los navegantes irresponsables habían dejado atrás.
“Mi objetivo es básicamente reiniciar todo”, dijo Tameron. “Vamos a dejarlo tan limpio como sea humanamente posible... para que cuando la gente empiece a disfrutar de estas islas, ya estén en cero”.
Incluso los buzos se sumergieron para limpiar el fondo de la bahía.
“¿Cuánta basura encuentran allí?”, preguntó Louis Aguirre, defensor del medio ambiente de Local 10, al hablar con la patrulla marina.
“Mucha... demasiada”, respondieron.
Los agentes de la patrulla marina recogieron más de mil libras de basura ese día. Entonces, con las islas casi impecables el sábado por la mañana, los funcionarios de la ciudad y los activistas regresaron a Pace Picnic Island para interactuar con los navegantes visitantes y hacerles saber sobre la política de No dejes rastro.
“Queremos que todos vengan a pasar un buen rato en nuestros espacios, pero que se lleven todo y saquen su basura”, dijo Chris Evans, Director de Parques y Recreación de Miami.
Los navegantes parecían estar receptivos.
“No es tan difícil, amigo, recoger, cuidar el medio ambiente, ¿qué tan difícil es eso?”, dijo Kevin Elceda, visitante.
Y los activistas parecían tener esperanzas.
“Según mis conversaciones con la gente aquí hoy, creo que estas personas se llevarán su basura”, dijo Dave Doebler, Presidente de la Coalición de Salud de la Bahía de Biscayne. “La pregunta es: ¿Podemos mantener este compromiso personal el tiempo suficiente para poder educar a quienes utilizan y se benefician de estas islas?”.
Pero solo un día después del lanzamiento del programa, los resultados fueron devastadores.
“Ya veo montones (de basura) por todas partes”, dijo Albert Gomez, de la Coalición de Salud Marina de la Bahía de Biscayne.
Las cámaras de Local 10 regresaron un día después, justo antes del atardecer del domingo.
Desafortunadamente, la isla estaba completamente destrozada y definitivamente quedaba un rastro.
En lugar de llevarse su basura, algunas personas improvisaron y crearon sus propios contenedores de basura con bolsas de un galón. Otros ni siquiera se molestaron en contener sus desechos y simplemente esparcieron su basura por toda la isla.
Incluso encontramos personas sentadas en medio de toda esa basura, inconscientes y sin voluntad de recogerla, incluso si no era suya.
“Todo se trata de la fiesta y no de las consecuencias”, dijo Gomez. “No hay aplicación de la ley, así que van a hacer lo que les dé la gana”.
La ciudad de Miami emitió un comunicado sobre el cierre de las islas, puedes leerlo a continuación:
“A partir del viernes 24 de mayo de 2024, la ciudad de Miami cerrará temporalmente cuatro de sus islas de desechos, Osprey Island, Morningside Island, Pace Picnic Island, también conocida como ‘Teachers Island’, y Willis Island, en la Bahía de Biscayne en un intento de desalentar aún más la contaminación y la basura en toda la bahía y las islas”.
“La Policía de Miami y los Departamentos de Parques y Recreación están colaborando para aumentar la conciencia pública sobre los impactos perjudiciales de tirar basura y harán cumplir las leyes y regulaciones existentes. Esta es una medida temporal para evaluar y restaurar la belleza natural en nuestra ciudad y nuestras vías fluviales. Cualquier persona que entre ilegalmente en las islas será arrestada. La unidad de Patrulla Marina hará cumplir medidas de tolerancia cero contra aquellos que sean vistos ingresando ilegalmente”.
“El 14 de marzo de 2024, la Comisión de la Ciudad promulgó la legislación ‘No dejes rastro’. Esta nueva política representa un avance significativo en la promoción de la recreación responsable y la conservación del medio ambiente en la Bahía de Biscayne y protege el delicado ecosistema a largo plazo”.