MARATHON, Fla. – Funcionarios estatales de transporte organizaron una reunión el jueves por la noche sobre el potencial reemplazo de un ícono del sur de Florida: el puente de las Siete Millas (Seven Mile Bridge).
El puente es una maravilla de ingeniería, desde su primera encarnación en 1912 como parte del servicio ferroviario de Henry Flagler, hasta su estado actual como la icónica puerta de entrada a los Cayos Inferiores y Cayo Hueso.
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El puente actual fue construido en 1982 y ha tenido varias rehabilitaciones a lo largo de los años.
La reunión del jueves se llevó a cabo en el Centro Gubernamental de Marathon, dando al público su primera oportunidad de opinar y hacer preguntas.
El Departamento de Transporte de Florida (FDOT, por sus siglas en inglés) llama a esta fase el estudio de “desarrollo del proyecto y medio ambiente”.
“El propósito de este estudio (es) considerar alternativas que mejoren la seguridad, la evacuación y la respuesta a emergencias, y la movilidad de quienes viajan a través del puente, incluidos ciclistas y peatones”, escribió FDOT en un comunicado.
Funcionarios del condado y del estado dijeron que el puente existente sigue siendo seguro y estable.
Pero el mantenimiento es cada vez más costoso y las opciones incluyen un reemplazo completo del puente, que abarque a ambos lados de los puentes existentes, según el gerente de proyecto de FDOT, Raúl Quintela.
El antiguo puente de Flagler se encuentra en segmentos y solo se usa para peatones en el extremo este. Si se construye un nuevo puente, el puente existente de 1982 sería demolido, dijo Quintela a Local 10 News.
Un nuevo puente podría incluir carriles para bicicletas e instalaciones para peatones. No hay un plan actual para que el puente tenga más de dos carriles de circulación.
En esta etapa temprana, no hay representaciones de un posible nuevo puente de las Siete Millas. Según el sitio web de FDOT, se anticipa que la fase de construcción comenzará en el otoño de 2030.
FDOT ha creado un sitio web para el proyecto.