El gobernador Ron DeSantis firma proyecto de ley del gran jurado de Jeffrey Epstein en Palm Beach

Gov. Ron DeSantis signs a bill unsealing documents in the Jeffrey Epstein case in Palm Beach. (WPLG)

PALM BEACH, Fla. – El gobernador Ron DeSantis estuvo en el sur de Florida el jueves y ofreció una conferencia de prensa en el Departamento de Policía de Palm Beach.

En el evento de las 10 a.m., DeSantis firmó un proyecto de ley bipartidista que publica los registros del gran jurado de 2006 relacionados con el caso de delitos sexuales de Jeffrey Epstein. Las víctimas de Epstein hablaron en la conferencia de prensa.

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Ese caso fue objeto de un controvertido acuerdo de culpabilidad que fue criticado por ser demasiado indulgente.

“El castigo fue efectivamente un tirón de orejas”, dijo DeSantis el jueves.

El proyecto de ley entrará en vigor el 1 de julio, aunque un juez de circuito del sur de Florida podría publicar las transcripciones antes como parte de una demanda presentada por el Palm Beach Post.

El Post demandó al fiscal estatal del condado de Palm Beach y al secretario de la corte en 2019 para obtener una orden judicial para desclasificar los procedimientos del gran jurado y revelar por qué el gran jurado devolvió solo cargos mínimos.

Un juez de circuito determinó en 2021 que el tribunal no tenía la autoridad bajo la ley estatal para divulgar los registros. Un tribunal estatal de apelaciones no estuvo de acuerdo el año pasado, citando una ley estatal que dice que los registros del gran jurado pueden hacerse públicos si eso es un “avance de la justicia”. El tribunal de apelaciones ordenó al tribunal inferior que revisara, redactara y publicara el material, pero eso aún no ha sucedido.

El nuevo proyecto de ley agrega que los registros pueden ser divulgados si el sujeto de la investigación del gran jurado está muerto o la investigación está relacionada con la actividad sexual con un menor.

El secretario de la corte del condado de Palm Beach, Joseph Abruzzo, fue técnicamente un acusado en la demanda del Post, ya que su oficina tiene los registros, pero no ha luchado contra el fallo de la corte de apelaciones y ha indicado previamente su deseo de publicar los registros en aras de una transparencia total. Barry Krischer, quien fue fiscal estatal del condado de Palm Beach durante la investigación del gran jurado de Epstein, se retiró en 2009.

Epstein tenía 66 años cuando se suicidó en una celda de una cárcel federal de la ciudad de Nueva York en agosto de 2019 mientras esperaba el juicio por cargos de tráfico sexual. Los fiscales federales lo habían acusado de pagar a niñas menores de edad cientos de dólares por masajes en sus casas en Florida y Nueva York, donde luego abusó sexualmente de ellas.

El trato de Florida a Epstein fue objeto de escrutinio en 2018 tras una serie de artículos del Miami Herald. Detallaron los desacuerdos que surgieron a partir de 2005 entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley después de que las adolescentes y las mujeres jóvenes dijeran a los investigadores de la policía de Palm Beach que Epstein las había agredido sexualmente. Habían acordado darle masajes mientras estaba semidesnudo o completamente desnudo a cambio de dinero, pero dijeron que luego abusaba de ellos sin su consentimiento.

Mientras tanto, la policía de Palm Beach llevó sus pruebas a los fiscales federales, quienes amenazaron con presentar cargos hasta que se llegara a un acuerdo en junio de 2008. Epstein se declaró culpable de los cargos estatales de procurar a una persona menor de 18 años para la prostitución y del delito grave de solicitud de prostitución. Fue sentenciado a 18 meses en el sistema carcelario del condado de Palm Beach, seguido de 12 meses de arresto domiciliario. Se le exigió que se registrara como delincuente sexual.

Mientras estaba bajo custodia del alguacil de Palm Beach, a Epstein se le permitió permanecer en una celda aislada en la empalizada de mínima seguridad del condado, donde deambulaba libremente y veía televisión. Los investigadores estatales dijeron en un informe de 2021 que aislarlo fue una decisión prudente, diciendo que se tomó para proteger a Epstein de otros reclusos y para evitar que usara su riqueza para convertirse en el “rey de los dormitorios”.

A Epstein también se le permitió entrar pronto en el programa de liberación laboral del condado. Durante ese tiempo, lo llevaron a su oficina, donde afirmó estar dirigiendo su negocio de consultoría financiera y su fundación. En el momento de su liberación, pasaba seis días a la semana y 18 horas al día en su oficina. Se le exigió que usara un monitor de tobillo y contratara a dos agentes para supervisar su paradero desde el vestíbulo, pero no estaban en su oficina con él.

Una mujer que entonces tenía 17 años y otra mujer, que entonces era adulta, han dicho que fueron traficadas a la oficina de Epstein durante ese tiempo para tener relaciones sexuales pagadas con él.

La exnovia de Epstein, la socialité Ghislaine Maxwell, cumple una condena de 20 años de prisión tras ser condenada en 2021 por atraer a niñas a sus casas para ser abusadas sexualmente.


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Chris Gothner joined the Local 10 News team in 2022 as a Digital Journalist.

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