MIAMI LAKES, Fla. – A lo largo de dos décadas, Catalina Morales ascendió de llenadora de botellas a gerente de operaciones corporativas en un fabricante de cosméticos de Miami Lakes antes de irse el año pasado.
La policía acusa a la mujer de 43 años de robar secretos comerciales y materias primas de LaDove, Inc. para su propio negocio, vendiendo algunos de los productos de su ahora ex empleador bajo el nombre de su propia empresa.
Recommended Videos
Las autoridades arrestaron a Morales, de Miramar, el martes.
Según la policía, con su esposo, Morales robó un total de $800,000 en “secretos comerciales, fórmulas cosméticas, materias primas, productos terminados y materiales de empaque” de LaDove, ubicada en 5701 Miami Lakes Drive, para su propia compañía, Volare Filler Solutions, Inc., con sede en 2440 W. 80th St. en Hialeah.
Morales trabajó para LaDove desde el 11 de octubre de 2001 hasta el 5 de julio de 2023. Ella creó Volare en 2019, dijo la policía.
Un informe de la policía de Miami-Dade indica que la investigación comenzó en diciembre después de que un ejecutivo de LaDove fue abordado por la esposa de un hombre que Morales contrató en Volare, ofreciéndole información sobre robos a LaDove. Más tarde, la policía entrevistaría a su esposo.
LaDove luego contrató a una firma de detectives privados, que vigiló varios almacenes de Hialeah propiedad de Volare, dijo la policía.
El informe indica que en 2440 W. 80th St., el investigador privado grabó en video una serie de bolsas, descritas como “grandes recipientes de plástico utilizados para almacenar líquidos utilizados en el proceso de dispensación y mezcla”, junto con “tambores, cajas de cartón y otras materias primas” identificadas por un ejecutivo de LaDove como propiedad de LaDove.
Las bolsas incluían documentos con el logotipo de LaDove, dijo la policía.
“Las bolsas y otros materiales fueron marcados de la misma forma y manera en que LaDove marca su inventario”, escribió un detective en el informe.
La policía entrevistó al hombre que, según dijeron, trabajaba para Morales y actuaba como mensajero.
Según el informe del arresto, dijo a los investigadores que trabajó para Volare desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2023.
“Durante su empleo, inicialmente creyó que Volare y LaDove eran la misma compañía, debido a la forma en que los productos iban y venían sin ninguna pregunta”, escribieron los detectives.
Las autoridades dijeron que el hombre recibía de dos a tres bolsas por semana de LaDove que contenían “el producto cosmético terminado, materias primas para fabricar dicho producto y materiales de empaque de dicho producto” y dijeron que Morales le indicó que visitara LaDove para devolver bolsas vacías utilizando un camión de caja proporcionado por el esposo de Morales.
El hombre le dijo a la policía que Morales, mientras trabajaba en LaDove, le enviaba mensajes de texto todos los días con instrucciones, según el informe.
La policía dijo que después de que Morales renunció a LaDove, “ella comenzó a volverse más paranoica y ansiosa y le ordenó que desinfectara toda la basura que se arrojaba desde Volare por cualquier cosa que incluyera el nombre de LaDove”.
En el informe, describió que escuchó una de las conversaciones telefónicas de Morales.
“Por fin sacamos lo último de LaDove y no se van a dar cuenta”, dijo Morales, dijo a los detectives. “Apilamos los palés y bloqueamos la nueva cámara. Lo único que tienen sobre nosotros es que nos llevamos a uno de sus clientes”.
El hombre dijo a los detectives que Morales “notó que había escuchado lo que ella dijo durante la llamada, y después de ese tiempo, (ella) cambió su comportamiento de manera negativa hacia él hasta su despido unos meses después”.
También describió haber recibido un libro de propiedad intelectual que contenía “fórmulas para fabricar productos de belleza, incluidos los ingredientes necesarios y las proporciones necesarias para formular varios productos cosméticos”, afirma el informe.
Las autoridades que llevaron a cabo una orden de allanamiento el martes en varias direcciones relacionadas con Morales encontraron varios bolsos de LaDove, un disco duro con información “confidencial” de LaDove y documentos de LaDove marcados como “confidenciales”.
Las acusaciones contra Morales, sin embargo, son ahora de dominio público. Después de su arresto, un juez encontró causa probable para acusarla de hurto mayor en primer grado, tráfico de propiedad robada, robo o malversación de secretos comerciales y delitos contra la propiedad intelectual.
A partir del jueves, Morales, de nacionalidad colombiana, estaba detenido en el Centro Correccional Turner Guilford Knight del condado de Miami-Dade con una fianza de $47,500.
No está claro si alguien más, incluido su esposo, enfrentará cargos en el caso.