MIAMI, Fla. – Un juez federal no se anduvo con rodeos al denegar las peticiones del Comisionado de Miami Joe Carollo de un nuevo juicio y de reducir 63,5 millones de dólares en daños contra él después de que un jurado civil determinara que utilizó su cargo para violar los derechos de dos empresarios de La Pequeña Habana el verano pasado.
El juez de distrito de Estados Unidos Rodney Smith, designado para la judicatura federal por el expresidente Donald Trump en 2019, emitió la mordaz orden el miércoles.
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Smith escribió que el veredicto estaba respaldado por pruebas en el caso, presentado por los propietarios de Ball & Chain, Bill Fuller y Martin Pinilla, que alegaron con éxito que Carollo utilizó los recursos de la ciudad como arma para tomar represalias contra la pareja por apoyar a un oponente político.
El juez rechazó las alegaciones de los abogados de Carollo de que se habían producido importantes errores en las pruebas y en las instrucciones al jurado que hacían necesario un nuevo juicio.
Smith también escribió que la sentencia de 63,5 millones de dólares no era excesiva, sino apropiada.
“El demandado (Carollo) alega que los daños concedidos son tan excesivos que escandalizan a la conciencia. La Corte no está de acuerdo”, escribió Smith. “El único choque a la conciencia aquí es que el Demandado utilizó su posición y poder para armar al gobierno de la Ciudad contra los Demandantes (Fuller y Pinilla) porque los Demandantes eligieron ejercer sus derechos de la Primera Enmienda apoyando al oponente político del Demandado.”
Al señalar que el “grado de reprobabilidad” determina la razonabilidad de los daños punitivos concedidos, Smith escribió que las acciones de Carollo fueron “continuas e implacables”, así como “intencionadas y maliciosas”, señalando que las acciones de Carollo continuaron “mucho después” de que Fuller y Pinilla presentaran la demanda.
“Por lo tanto, el grado de reprensibilidad es alto”, escribió el juez.
Carollo, por su parte, ha ridiculizado constantemente el veredicto civil, a los demandantes y el proceso legal, y ha mantenido que no ha hecho nada malo.
Se enfrenta al espectro de una subasta forzosa de su casa de Coconut Grove para pagar una parte de la cuantiosa sentencia. Pero el Comisionado ha insistido en que debe ser - y será - capaz de mantener su casa.
Local 10 News se puso en contacto con el personal y el equipo legal de Carollo en busca de comentarios sobre la última sentencia y no había recibido respuesta hasta la publicación de este artículo.
También hemos preguntado a expertos jurídicos si Carollo podrá apelar la orden de Smith.
Se trata de una noticia en desarrollo. Manténgase con Local 10 News y Local10.com para actualizaciones.
Lea la sentencia aquí:
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