Piloto antes de un fatal accidente de fuego en la I-75 cerca de Naples: “No vamos a llegar a la pista”

CONDADO DE COLLIER, Fla. – Dos personas murieron cuando un avión privado se estrelló en la Interestatal 75 en el condado de Collier el viernes por la tarde y estalló en llamas, según la Oficina del Sheriff del condado de Collier.

Cinco personas estaban en el Bombardier Challenger 604 cuando despegó del aeropuerto de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus hacia Naples, según la Administración Federal de Aviación.

El piloto del avión supermediano intentaba aterrizar en el aeropuerto de Naples cuando se produjo una emergencia, según una grabación de su comunicación con un controlador del aeropuerto.

“Hop-A-Jet 823, pérdida de ambos motores, emergencia. Estoy haciendo un aterrizaje de emergencia. Tenemos permiso para aterrizar, pero no llegaremos a la pista. Hemos perdido ambos motores”, le dijo el piloto al controlador antes del accidente alrededor de las 3:15 p. m., en los carriles en dirección sur de la I-75.

El controlador del aeropuerto perdió comunicación con el piloto, según Robin King, de la Autoridad del Aeropuerto de Naples. El avión chocó contra un vehículo cerca de la milla 107, según la Patrulla de Caminos de Florida (FHP por sus siglas en inglés).

Brianna Walker le dijo a la agencia Associated Press que el ala del avión arrastró el auto frente al de ella.

“Son segundos los que nos separaron del coche que teníamos delante. El ala pulverizó este auto”, resaltó Walker.

Los testigos informaron que hubo un fuerte estruendo y columnas de humo negro cerca de Pine Ridge Road.

“El tráfico se detuvo... en dirección sur”, informó el abogado Garrett Elsinger, y agregó que un helicóptero aterrizó cerca de los escombros.

Gary Elsinger le dijo a Local 10 News que estaba con su hijo cuando vio caer el avión.

“Parecía como si estuviera partido por la mitad por el impacto, completamente envuelto en llamas y humo negro oscuro”, recordó. “Mi hijo dice: ‘Oh, acabo de ver una explosión’. Pensé que probablemente era un accidente automovilístico, cuando nos acercamos, pensamos, espera un minuto, ¿es eso un avión?”.

La FHP cerró la I-75 en ambas direcciones desde la milla 105 a la 111 y luego reabrió los carriles en dirección norte. Muchos de los conductores eran residentes de Fort Myers que intentaban llegar a trabajar en Naples, dijo un testigo.

Los carriles en dirección sur permanecieron cerrados el viernes por la noche. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte estaban investigando la causa del accidente.

“Es muy raro que fallen dos motores en cualquier avión multimotor”, resaltó el abogado John Galiano, expiloto de la Marina de los EE. UU., después del accidente y agregó que una bandada de pájaros pudo haber causado el accidente.

Galiano agregó que también era posible que hubiera un defecto o un problema de mantenimiento. Helgi Bistochett, piloto que vuela un Challenger 605, dijo que las alas del avión son cortas y necesitan ambos motores.

La NTSB informó que un investigador llegó al lugar el viernes y varios más llegarían el sábado para “documentar la escena y examinar la aeronave”. Luego, la aeronave será recuperada en una instalación segura para una evaluación adicional”.

El avión está registrado a nombre de East Shore Aviation LLC, con sede en Fort Lauderdale, según la FAA. Hop-a-Jet, con sede en Fort Lauderdale, e parte de la flota de la compañía de vuelos chárter.

Las autoridades federales dijeron que se espera un informe preliminar sobre la causa del accidente en 30 días.

El reportero de Local 10 News, Trent Kelly, contribuyó a esta historia.

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