MIAMI – Un nuevo informe de inspección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos detalla hallazgos más preocupantes sobre salud animal y seguridad estructural en el Miami Seaquarium.
Van desde delfines que ingieren objetos extraños, jaulas de pájaros oxidadas, una infestación de hormigas dentro de una clínica veterinaria y un león marino que se queda ciego lentamente debido a cataratas dolorosas, sin recibir la cirugía necesaria.
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Todo fue parte de una inspección rutinaria del parque marino realizada el 16 de octubre por funcionarios del USDA. No es ni mucho menos la primera vez que notan este tipo de preocupaciones; en julio, por ejemplo, los inspectores observaron, entre otras cosas, un delfín con fracturas en las costillas y otro con cemento en el tracto digestivo.
En enero, la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, anunció planes para rescindir el contrato de arrendamiento del Seaquarium por preocupaciones sobre el bienestar animal. Los funcionarios del parque emitieron una refutación dos días después, diciendo que el parque se rige por “altos estándares de cuidado animal”.
Pero el informe recién publicado detalla que varios inspectores de estándares del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA dijeron que el parque no cumplió.
Atención veterinaria
El informe cuenta la historia de un león marino llamado “Sushi”.
Un registro médico del 26 de septiembre señaló que Sushi, una mujer adulta, estaba “sosteniendo su ojo derecho cerrado y frotándose ambos ojos”.
Los veterinarios señalaron que necesitaba una cirugía de cataratas programada “pronto”, pero el centro no tomó medidas para hacerlo, según el informe.
Dos días después, los registros médicos señalaron que Sushi tardaba en comer. Para el 11 de octubre, ella estaba “rechazando la comida de manera variable”. Para el 15 de octubre, “se negaba por completo a comer, debido al dolor en los ojos”.
Los registros también mostraron una falta de equipos de diagnóstico funcionales y necesarios, incluidas las herramientas necesarias para ecografías, radiografías o endoscopias.
Seguridad y limpieza de las instalaciones
En el informe, los inspectores federales señalaron múltiples problemas con las instalaciones del Seaquarium, tanto en el interior como en el exterior.
El 22 de septiembre, el delfín “Ripley” presentó a los entrenadores hallazgos preocupantes: “un clavo de dos pulgadas, mangle y pequeños trozos de concha en su garganta”.
No era el único delfín que ingería objetos peligrosos.
El 14 de octubre, el delfín “Bimini” tenía un “tornillo roto en la boca”.
“Los recintos que no se mantienen en buen estado pueden producir material extraño que podría ser ingerido y llegar a ser perjudicial para los animales”, señalaron los inspectores.
Los inspectores también encontraron cercas en mal estado, además de óxido excesivo, mala ventilación y aparente crecimiento de moho en varios recintos de aves.
También encontraron infestaciones de hormigas en gabinetes de clínicas veterinarias que contenían vitaminas y suplementos para mamíferos marinos y aves.
Delfín pateado en la cara
Bajo el título “Manejo de animales”, los inspectores del USDA señalaron un incidente del 1 de agosto en el que un huésped pateó a un delfín macho, “Zo”, en la boca durante un encuentro con animales.
“Durante la interacción, el huésped no se agarró al delfín, y ‘Zo’ se hundió y rodeó al huésped con la boca abierta”, escribieron los inspectores. “‘Zo’ ignoró dos palmadas de los entrenadores para llamarlo de vuelta del invitado. El invitado estaba pateando frenéticamente en el agua, lo que llevó a que ‘Zo’ recibiera una patada en la boca”.
Los inspectores concluyen: “El manejo o control inadecuado de los animales durante las interacciones públicas puede provocar lesiones al público y a los animales. Durante la exhibición pública, cualquier animal debe ser manipulado de manera que haya un riesgo mínimo de daño para el animal y para el público”.
En una declaración a Local 10 News, un portavoz de The Dolphin Company, que opera el Seaquarium, dijo: “Según lo confirmado por el USDA, el Miami Seaquarium cumple con las regulaciones federales de la Ley de Bienestar Animal”.
“Desde que The Dolphin Company asumió las operaciones del Miami Seaquarium, se han realizado mejoras en sus programas de cuidado animal”, se lee en el comunicado. “El USDA elogió las medidas que Miami Seaquarium y su dedicado equipo de profesionales de animales han tomado en ese sentido. El Miami Seaquarium permanece abierto y operando bajo el contrato de arrendamiento ejecutado por el condado de Miami-Dade”.