MIAMI, Fla. – Con el retrato de un gallo de pie orgulloso frente a las banderas estadounidense y cubana como telón de fondo el miércoles, Joe Carollo comparó a dos empresarios con un famoso mafioso y se lamentó del proceso de apelación sobre la demanda de 63 millones de dólares que perdió contra la pareja, comparándose a sí mismo con un “rehén”.
Agraviado y desafiante, el Comisionado municipal habló con los periodistas en su oficina del Distrito 3 un día después de que Bill Fuller y Martin Pinilla -propietarios del popular club nocturno Ball & Chain- presentaran una demanda solicitando su destitución.
“Llevan queriendo hacer esto desde que me presenté por primera vez a las elecciones, así que ¿qué hay de nuevo?”. se burló Carollo. “Dígame algo diferente”.
Los empresarios afirman que la masiva sentencia civil contra Carollo, en la que un jurado federal determinó que el funcionario electo desde hace mucho tiempo violó sus derechos de la Primera Enmienda como represalia por apoyar a un oponente político, significa que “perdió su derecho al cargo”.
Eso se deriva de la “Carta de Derechos de los Ciudadanos” de Miami, recogida en sus estatutos municipales. Fuller y Pinilla señalaron en la demanda que ésta establece que la ciudad “no interferirá con los derechos... de libertad de expresión” y que cualquier “funcionario público, o empleado que sea encontrado por la corte de haber violado deliberadamente esta sección, perderá inmediatamente su cargo o empleo.”
Lee la demanda:
“Queremos que un juez destituya al Comisionado Carollo en el plazo de un mes”, dijo el abogado de los empresarios, Jeff Gutchess, a Local 10 News. “Estamos intentando que la ciudad esté a salvo de su propio gobierno”.
Como ha hecho con frecuencia desde el veredicto del verano pasado, que sus abogados están apelando, Carollo disparó contra Pinilla y Fuller el miércoles. El Comisionado recordó su infancia en Chicago.
“El Miami que quieren estos tipos le habría encantado a Al Capone”, dijo Carollo. “Se habría mudado aquí antes que a Miami Beach”.
De hecho, el famoso mafioso tuvo una casa en Palm Island, en Miami Beach.
“Quieren poder ser los reyes de Miami”, dijo Carollo de Fuller y Pinilla.
Carollo, que también se enfrenta a un posible embargo de bienes, argumenta que los dos están tratando de convertirse en “intocables” de la aplicación del código y no tienen legitimación para presentar la nueva moción porque viven fuera de la ciudad.
“Estas personas no sólo son infractores habituales de las normas, sino también demandantes habituales”, afirma. “Se imaginan que aplastarán a cualquiera con una demanda tras otra”.
Carollo se hizo eco de los comentarios realizados anteriormente por la fiscal municipal de Miami, Victoria Méndez.
“Este es otro esfuerzo de los demandantes en ese caso para acosar al Comisionado en funciones Carollo y obligar a la Ciudad de Miami a seguir gastando fondos de los contribuyentes innecesariamente para defenderse contra los recursos ilimitados y las demandas en serie de los demandantes”, dijo en un comunicado. “Los demandantes carecen de legitimación para este tipo de acción y no está madura debido a la apelación pendiente”.
Gutchess calificó esa declaración de “pista falsa”, dijo que la “Declaración de Derechos de los Ciudadanos” se aplica a todos, no sólo a los residentes, y afirmó que la insistencia de la ciudad en defender lo “indefendible” es lo que en realidad está malgastando el dinero de los contribuyentes.
En su intervención del miércoles, Carollo lamentó la lentitud del proceso de apelación, ya que el caso sigue pendiente de revisión.
“He estado en el limbo, he sido rehén durante más de siete meses desde que terminó el juicio, porque para que yo pueda apelar, o cualquiera pueda apelar, hay que presentar una serie de mociones al juez de primera instancia”, dijo Carollo. “Llevan ahí meses y meses, así que no puedo avanzar por eso”.
Y añadió: “Esto no es justo, esto es Estados Unidos. No se puede mantener a alguien en el limbo como una especie de rehén, no se puede avanzar a través del proceso legal y así es como me están manteniendo.”
El analista legal David Weinstein dice a Local 10 News que los residentes de Miami deben esperar más en la corte.
“No se acaba hasta que se acaba y no se acabará hasta que un juez en una corte de mayor autoridad diga que se ha acabado, así que esto se va a alargar por un tiempo”, dijo Weinstein.
Noticias relacionadas:
Joe Carollo bromea sobre orden de embargo de bienes: ‘Tendrían derecho a parte de mi ropa interior’