MIAMI, Fla. – En la primera reunión de la Comisión de la Ciudad de Miami de Joe Carollo desde que una corte federal ordenó a los Alguaciles de Estados Unidos que comenzaran a cobrar una sentencia legal de 63 millones de dólares, el funcionario electo desde hace mucho tiempo salió en contra de sus críticos.
Carollo, que representa al Distrito 3 en la comisión, perdió en junio una demanda de 63,5 millones de dólares interpuesta por dos empresarios de Miami.
En noviembre, una corte federal ordenó el embargo del salario del Comisionado después de que un jurado determinara que había violado los derechos de la Primera Enmienda de dos empresarios de La Pequeña Habana que lo acusaron de intentar destruir sus negocios en actos de represalia política.
En una orden de ejecución presentada el martes, la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida ordenó a los alguaciles que embargaran el efectivo, los bienes y las tierras de Carollo para hacer frente a lo que debe.
Al comienzo de la reunión de la comisión del jueves, Carollo dirigió unas duras palabras a sus detractores.
“No me van a callar ni a hundir”, dijo Carollo. “Estoy harto de mentiras, difamaciones, calumnias y corruptelas. Sí, eso viene de distintos ángulos aquí”.
Carollo fue acusado de orquestar una vendetta contra William Fuller y Martin Pinilla, los operadores de una cadena de negocios a lo largo del corredor comercial de la Pequeña Habana que incluye el icónico club nocturno Ball & Chain, porque apoyaban a un candidato rival para un cargo político.
El Comisionado habló más tarde con los medios de comunicación locales y dijo a un apretado grupo de cámaras que no le parecía muy bien la orden federal y que no tiene mucho a lo que renunciar.
“¿De qué brazo quieres sacar sangre?” bromeó Carollo. “No soy una persona rica”.
Según los registros de la corte, un juez ordenó a Carollo pagar 34,3 millones de dólares con intereses a Fuller y 29,2 millones de dólares con intereses a Pinilla.
Carollo siguió bromeando sobre su situación.
“Tengo algunos muebles a los que tendrían derecho, algo de mi ropa interior, algunos de mis calcetines, algunas de mis camisas”, dijo. “No tengo mucha ropa, no es ni mucho menos ropa de marca”.
Mientras que la ropa interior es un bien personal, el analista jurídico David Weinstein dijo que otros bienes que podrían ser embargados incluyen cualquier barco o vehículo a su nombre.
“No tengo ningún vehículo a mi nombre, no tengo ningún yate”, dijo Carollo. “Tenemos un vehículo en la familia, un pequeño Buick alquilado por mi mujer y que pago yo”.
Los abogados de Carollo presentaron una objeción a la orden, argumentando que el Comisionado está exento de que se le embargue su sueldo municipal, porque es el cabeza de familia.
Afirma que su vivienda está protegida contra el embargo.
“Supongo que tendría que irme temporalmente a la calle con una tienda de campaña o algo así, porque de lo contrario no sé adónde iría”, dijo Carollo. “Tengo derechos de propiedad, no pueden quitarme mi casa”.
Pero el abogado de los demandantes dijo a Local 10 News el miércoles que la casa del Comisionado está en el radar de sus clientes.
“El objetivo de todo esto es detener el abuso del gobierno”, dijo su abogado, Jeff Gutchess, que proporcionará una lista de los bienes de Carollo a los marshals de Estados Unidos. “Los marshals deben embargar la casa y cambiar las cerraduras, y se llevarán todos los bienes y los subastarán para recaudar fondos para pagar la sentencia”.
Carollo tenía un mensaje para Fuller y Pinilla.
“Lo que digo a Ball & Chain es que están llenos de mentiras”, dijo, afirmando que no había hecho nada malo y que simplemente actuaba en interés de sus electores.
Daniel Figueredo, copropietario del restaurante Sanguich de La Pequeña Habana, otro negocio supuestamente acosado por Carollo, habló con Local 10 News después de la reunión del jueves.
“Creo que uno recoge lo que siembra y Joe Carollo es una persona que ha perturbado nuestra comunidad y ha desbaratado nuestro negocio”, dijo. “Creo que es hora de que asuma un poco del dolor que ha infligido a otros”.