CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. – Un ex miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade fue arrestada el jueves por la mañana.
La fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle dijo el jueves por la tarde que Navarro, de 49 años, realizó más de $100,000 en compras no autorizadas con las tarjetas de crédito de su distrito para artículos personales como alimentos, comestibles, electrodomésticos, vacaciones y más.
Según los registros de la cárcel, Navarro fue detenida en el Centro Correccional Turner Guilford Knight a las 10:35 a.m. por cargos de fraude organizado de $50,000 o más, fraude organizado de $20,000 o menos, hurto mayor en tercer grado y hurto mayor en segundo grado.
Según las fuentes, Navarro está acusada de robar miles de dólares de las escuelas públicas del condado de Miami-Dade y usar ese dinero para sus gastos personales.
Las fuentes dijeron que aunque los cargos sólo provienen de 2022 en este momento, su orden de arresto tiene casi 100 páginas y la investigación sobre sus acciones sigue en curso.
Navarro fue nombrada miembro de la junta escolar en 2015 por el entonces gobernador, Rick Scott.
Anunció en diciembre de 2022 que dejaría el consejo escolar.
Fernández Rundle dijo durante una conferencia de prensa el jueves que la investigación comenzó después de la renuncia de Navarro.
Vea la conferencia de prensa completa (en inglés):
Mientras que los miembros de la junta escolar generalmente concilian sus propios extractos de tarjetas de crédito, su salida significó que los administradores de la junta escolar fueron dejados para reconciliar sus tarjetas y se volvieron sospechosos sobre algunas de sus grandes compras, dijo Fernández Rundle.
Los investigadores encontraron que ella hizo compras en tiendas como Walmart, TJ Maxx, Party City, Office Depot y más, comprando artículos como electrodomésticos, productos de belleza, alimentos, artículos domésticos, 178 tarjetas de regalo y más, dijo Fernández Rundle.
“Ella sabía que no debía haber tomado este camino tan patético”, dijo Fernández Rundle.
Todas las acusaciones están recogidas en una orden de detención de 91 páginas.
Fernández Rundle dijo que los investigadores encontraron algunas de las compras, como un refrigerador de calidad comercial y un sofá, en su casa. Otras, según Fernández Rundle, se encontraron en un almacén.
Lea la orden de detención:
También fue acusada de gastar dinero en viajes personales y gastos relacionados, incluido un viaje con su madre a República Dominicana y un viaje con su entonces novio a Las Vegas.
Según la orden judicial, en su viaje a Punta Cana, Navarro gastó más de 1.100 dólares en billetes de ida y vuelta de American Airlines para ella y su madre con un código de tarifa que varios sitios web de viajes consideran de clase business.
Las autoridades alegan que gastó más de 1.200 dólares en billetes de American Airlines para que ella y su novio volaran a Las Vegas. El vuelo de salida figuraba con un código de tarifa de clase preferente.
Durante ese viaje, hizo más de 4.300 dólares en cargos en el hotel Wynn Las Vegas durante los tres días que duró el viaje, según la orden judicial.
Según la orden, esos cargos incluían 501 dólares en el Encore Beach Club, 174 dólares en el Jardin Brunch & Breakfast, 416 dólares en el Sinatra Italian Restaurant, 298 dólares en el Allegro Italian Restaurant, 176,89 dólares en el Eastside Lounge, 229 dólares en cenas en la habitación y 173 dólares en el XS Nightclub.
Fernández Rundle dijo que Navarro también hizo compras para el negocio de su entonces novio en Fort Lauderdale, Shook Market en 2613 Stirling Road.
Los artículos comprados para el negocio de batidos de su novio incluían “licuadoras Ninja, máquinas de café expreso Breville, (un) congelador, dos enfriadores de vino, hierba falsa, un refrigerador Frigidaire para bebidas” y un teléfono Android de 900 dólares, dice la orden judicial.
Según la orden judicial, Navarro y su novio pasaron por una mala ruptura en agosto o septiembre de 2022 después de que él dijera que ella se volvió “extremadamente posesiva” y comenzó a seguirlo y acosarlo a través de llamadas telefónicas y en línea.
También envió una foto de sí misma a la madre del hombre “mostrando una barriga de embarazada”, dijeron las autoridades.
Pero no era su barriga de embarazada, ni la de nadie, según la orden judicial. Era el producto de dos peculiares compras con su tarjeta de crédito del distrito.
“Los documentos citados de Amazon.com revelaron que el 2 de noviembre de 2022, NAVARRO compró dos (2) vientres artificiales de embarazo de silicona con relleno de algodón, uno que refleja un embarazo de 2-4 meses y el otro que refleja un embarazo de 3-10 meses, usando su tarjeta P”, dice la orden.
Las autoridades dijeron que en un momento dado, Navarro condujo hasta el negocio del hombre y, mientras ella se alejaba, él salió para confirmar que estaba embarazada. No lo estaba.
La orden dice que Navarro le dijo que “había tomado pastillas y el bebé había muerto”.
También compró AirTags de Apple en Walmart, utilizando la tarjeta de crédito, con el fin de acosarle, afirma. Navarro, según las autoridades, le envió una foto de sí misma con una gorra de béisbol del FBI, habiendo afirmado que trabajaba para la agencia y “sabía todo sobre él.”
La dimisión de Navarro en 2022 se produjo un día después de que un juez federal se pronunciara sobre una nueva ley estatal que prohíbe a los políticos ser lobistas.
Navarro en ese momento era una lobista registrada para el Distrito Hospitalario de South Broward.
Actualmente es directora de Asuntos Gubernamentales del Memorial Healthcare System.
“Somos conscientes del desarrollo de la situación que involucra a nuestro empleado y esperamos aprender más de la oficina del Fiscal del Estado”, dijo el Sistema Hospitalario de South Broward en un comunicado. “Nuestro compromiso de mantener el más alto nivel de integridad sigue siendo inquebrantable a medida que determinamos los hechos del asunto. Todas las acciones futuras se tomarán en el mejor interés de las comunidades a las que servimos.”
Hablando en la corte de bonos el jueves, el abogado de Navarro, Ben Kuehne, dijo que ella estaba de licencia sin sueldo de su posición con Memorial Healthcare, algo que la organización confirmó más tarde.
Lubby Navarro comparece ante la corte de fianzas de Miami-Dade
El distrito escolar también emitió la siguiente declaración sobre el arresto de Navarro: “Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade han sido informadas del reciente arresto del ex miembro de la Junta Escolar Lubby Navarro. Como esto sigue siendo un asunto activo y abierto, no haremos comentarios sobre esta situación. Cooperaremos plenamente con las fuerzas del orden según sea necesario”.
Kuehne proclamó la inocencia de su cliente en una declaración a Local 10 News:
“Hoy, en un descarado desprecio por la justicia y la Constitución, la Oficina del Fiscal del Estado tramó el arresto de Lubby Navarro por cargos de mal uso de su tarjeta de crédito emitida por la Junta Escolar en 2022. Sin notificar a la Sra. Navarro o a su abogado, el Fiscal del Estado arrestó a la Sra. Navarro en su casa y pidió a un juez que denegara su libertad bajo fianza, alegando sin pruebas que la Sra. Navarro podría estar ocultando las compras realizadas con su tarjeta de crédito del Consejo Escolar. El resultado es que la Sra. Navarro, inocente de estos cargos, tendrá que pasar la noche en la cárcel antes de poder comparecer ante el Juez de Circuito asignado para presentar su caso de liberación de fianza.
La Sra. Navarro, una honorable empleada del gobierno y ex miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade, ha vivido su vida al servicio de la comunidad. Nunca antes había sido acusada de ningún delito y no se le dio ninguna oportunidad de demostrar su inocencia antes de su sorpresiva detención. Ni siquiera se le brindó la oportunidad rutinaria de permitir que su abogado la acompañara en su lucha contra estas acusaciones.
La Sra. Navarro tiene toda la intención de prevalecer en este caso. Se demostrará que este esfuerzo por arruinar su bien merecida reputación de servidora de la comunidad honesta y debidamente motivada es injusto. La Sra. Navarro espera con interés su completa reivindicación y la reanudación de su trabajo para la mejora de la comunidad. La Sra. Navarro declara sin equívocos que es inocente de todo delito y agradece las numerosas muestras de apoyo y los buenos deseos de quienes mejor la conocen.”
Benedict Kuehne, abogado de Navarro
Kuehne es conocido por representar a cargos electos actuales y anteriores del sur de Florida envueltos en problemas legales. Entre sus clientes se encuentran el actual Comisionado de la Ciudad de Miami, Joe Carollo, y el ex Comisionado de la Ciudad de Miami, Alex Díaz de la Portilla, el primero de los cuales está lidiando con las secuelas de un veredicto civil de 63 millones de dólares, mientras que el segundo está acusado en un caso de corrupción criminal en curso.
Navarro podría pasar entre tres y 55 años en prisión si es declarado culpable, dijo Fernández Rundle.
Los funcionarios dijeron que el distrito escolar dará prioridad a las auditorías de uso de tarjetas de compra, en particular la de los miembros actuales o anteriores de la junta y fortalecerá los controles y equilibrios.
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