PERRY, Fla. – A medida que el huracán Idalia se acercaba a The Big Bend de Florida el martes por la tarde, las autoridades del condado de Taylor ordenaron evacuaciones, cerraron refugios y prepararon autobuses escolares para ayudar a los residentes a encontrar seguridad en otro lugar.
Se prevé que el huracán toque tierra el miércoles por la mañana como un sistema de categoría 3 con vientos sostenidos de hasta 120 mph. Perry, una ciudad de más de 7.000 habitantes en el condado de Taylor, está a unas cuatro horas en coche de la vida salvaje de la costa del Golfo.
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El Centro Nacional de Huracanes pronosticó una marejada ciclónica catastrófica en la ciudad isleña de Cedar Key, y en las comunidades costeras de Suwannee, y Steinhatchee.
La marejada ciclónica catastrófica podría alcanzar de 10 a 15 pies en algunas áreas y podría haber hasta 7 pies de inundación por marejada ciclónica tan al sur como la Bahía de Tampa.
“No hay que esperar, hay que irse”, dijo Deborah A. Lekenta, sobre la orden de evacuación en su zona.
Las alertas de huracán costeras se extienden hacia el oeste hasta cerca del Cabo de San Blas, al oeste de Apalachicola, con alertas de huracán en el interior en lugar tan al oeste como Wakulla y condados de León.
Dado que los fuertes vientos también pueden causar cortes de electricidad generalizados en el interior, la mayoría de los supermercados ya tenían algunos estantes vacíos, ya que los residentes almacenaron agua embotellada y alimentos no perecederos.
Había largas colas de coches en las gasolineras, con conductores ansiosos por llenar sus depósitos en previsión de una posible escasez en Florida.
Las fuertes lluvias también son una amenaza en el centro y norte de Florida.
El pronóstico de precipitaciones hasta el jueves por la mañana varía de 6 a 12 pulgadas en la trayectoria del huracán y de una pulgada a 3 en la costa este de Florida.
“Tómenselo en serio y estén preparados”, dijo Kris Dosa, que se encontraba en Gainesville de camino al sur de Tampa para recoger a su familia, incluida una mujer de 96 años.
Dosa, que estaba en una gasolinera llenando contenedores de plástico rojos con su marido, dijo que su plan es conducir luego hasta Carolina del Norte para proteger a su familia.
“Todos van a venir a nuestra casa y vamos a refugiarnos y capear el temporal... y vamos a parar aquí en Gainesville porque sabemos que una vez que lleguemos a Tampa, no habrá nada”.
No todo el mundo tenía la actitud de Dosa. Hubo residentes a lo largo de la costa del Golfo que dijeron que no iban a acatar las órdenes de evacuación porque la tormenta se movía hacia el norte.
“Aunque no estemos en el cono o podamos estarlo, dependiendo del noticiario que escuches, estate preparado”, dijo Dosa.