POMPANO BEACH, Fla. – Un helicóptero de la Oficina del Sheriff de Broward (BSO por sus siglas en inglés) se estrelló contra un edificio de apartamentos en Pompano Beach el lunes por la mañana, matando a dos personas e hiriendo a otras cuatro, confirmaron las autoridades.
Un capitán de rescate de bomberos a bordo del helicóptero murió en el accidente. La otra víctima, que aún no ha sido identificada, era una mujer dentro del edificio.
VÍDEO: El sheriff de Broward, Gregory Tony, proporciona la última actualización sobre el accidente fatal del helicóptero (en inglés):
Un vídeo grabado con un teléfono móvil captó los momentos en los que se podía ver al helicóptero arrastrando humo un segundo y girando sin control al siguiente, antes de que la cola quedara atrapada en llamas. En un instante, la aeronave se estrelló encima de un edificio de apartamentos cerca de la calle NW 10th y la autopista Dixie.
El sheriff de Broward, Gregory Tony, identificó al capitán de BSO que murió en el accidente como Terryson Jackson, de 50 años, quien ha estado con la agencia durante 19 años.
“Desgraciadamente en el accidente quedó atrapado, no pudo salir y lo perdimos”, dijo Tony en una rueda de prensa.
Tony dijo que conocía personalmente a Jackson desde hacía más de 14 años y que llevaba 19 en la agencia.
“Terryson era una estrella. Era uno de los mejores de nosotros, uno de los más brillantes. Sangró esta profesión por dentro y por fuera durante todo el día”, dijo el sheriff. “Hay casi 6.000 personas en esta agencia. No voy a conocer a todo el mundo y no lo he hecho, pero a ese hombre lo conocía. Lo conocía muy bien. Y el tipo de esfuerzo y compromiso que tenía por esta comunidad: impecable”.
With a heavy heart, we announce the untimely loss of a longtime employee, Captain Terryson Jackson, who passed away this morning, August 28, 2023, after a BSO Department of Fire Rescue and Emergency Services helicopter crashed in Pompano Beach. https://t.co/09n2fQWA4O pic.twitter.com/IjdJ1VRWBP
— Sheriff Gregory Tony (@bsosherifftony) August 28, 2023
Los hermanos de Jackson hablaron con Local 10 News, diciendo que su hermano era alguien que siempre quería ayudar a la gente.
“A mi hermano le encantaba viajar y le encantaba el golf”, dijo Sanje Jackson. “Él ama tremendamente a sus hijos. Realmente lo voy a extrañar, realmente es la persona más amable”.
“Estaba allí para sus amigos, estaba allí para su familia”, agregó Javer Jackson. “Quería servir a la gente, y murió sirviendo a la gente. Es un héroe para mí. Es mi hermano mayor”.
El sheriff confirmó que una mujer que estaba dentro del edificio de apartamentos fue asesinada.
Aún no ha sido identificada.
Dijo que los otros dos empleados de BSO que estaban a bordo del helicóptero fueron capaces de arrastrarse hacia fuera y sobrevivieron.
Fueron identificados como el piloto Daron Roche, de 37 años, que lleva cuatro años en BSO, y el bombero/paramédico Mikael “Mike” Chaguaceda, de 31 años, que lleva cinco años en BSO.
El accidente se registró poco después de las 8:45 de la mañana en la zona de North Dixie Highway y Atlantic Boulevard, a media milla al suroeste del Pompano Beach Airpark.
Tony confirmó que, alrededor de las 8:41 a.m., la tripulación de vuelo fue enviada a una llamada médica en relación con un accidente de tráfico en North Lauderdale.
“Una persona había sufrido un accidente de coche con su hija y la llamada de servicio iba a requerir que nuestra unidad de aviación viniera a recoger a esta persona y le proporcionara los cuidados definitivos porque sufría lesiones que ponían en peligro su vida”, dijo Tony.
Pero mientras la tripulación se dirigía al lugar de los hechos, el piloto se vio obligado a cancelar el vuelo.
Piloto: “Estamos teniendo problemas mecánicos durante el vuelo. Nos dirigimos de vuelta a nuestra estación. Necesitarán transporte terrestre”.
dijo Tony: “Estaban dando la voz de socorro en menos de dos minutos, y durante todo ese tiempo tuvieron la previsión de notificar a los bomberos locales que no íbamos a poder aterrizar y que tenían que llegar allí y rescatar a esas personas. Así que estamos hablando del carácter de estos hombres y mujeres -o de estos hombres en este caso, en esta unidad de aviación- mientras luchaban por su vida, se preocupaban por la de otra persona”.
La Administración Federal de Aviación confirmó poco después del incidente que había tres personas a bordo del helicóptero Eurocopter EC135 que “se estrelló contra una estructura”. Sky 10 sobrevoló el lugar de los hechos poco después de las 10 de la mañana y grabó un vídeo en el que se veía un enorme agujero en el techo con restos quemados a la vista.
Según Tony, se declaró un incendio a bordo de la aeronave. “Hicieron todo lo posible por extinguir el incendio, pero se produjeron otros problemas mecánicos que provocaron que nuestra unidad se estrellara contra uno de nuestros residentes locales”, explicó.
IMÁGENES: Testigo del accidente/secuelas del helicóptero en Pompano Beach
Un video publicado en Facebook muestra humo proveniente del helicóptero antes de que comience a dar vueltas en círculos y luego se estrelle contra el suelo.
El lunes, Tony dejó en tierra los tres helicópteros restantes de la flota de aeronaves de la BSO hasta que todos puedan ser inspeccionados de nuevo.
Otro vídeo enviado a Local 10 News muestra a dos hombres de uniforme sentados en un tejado cerca del lugar del accidente.
“¿Saltaron?”, se oye decir a un testigo en el vídeo. “Estos (improperios) les salvaron la vida”.
El sheriff, sin embargo, dijo que los miembros de la tripulación no saltaron del helicóptero, sino que sobrevivieron milagrosamente después de arrastrarse fuera.
Otro vídeo grabado desde un ángulo más cercano muestra a los dos hombres bajando del tejado después de que los primeros intervinientes y los testigos colocaran una escalera contra el edificio.
“Los dos están en el hospital en este momento, sufrieron algunas lesiones, pero podrán sobrevivir y recuperarse de esas lesiones”, dijo Tony.
Ambos se encuentran en Broward Health North, donde se encuentran en buen estado.
Samiar Nefzi, periodista de Local 10 News, habló con el padre y la hermana de los dos civiles heridos.
Dijeron que los hermanos estaban solos dentro de su apartamento cuando ocurrió el accidente.
“Estoy intentando averiguar qué está pasando con mis hermanos. Están en el hospital y acabo de recibir una llamada de mi hijo y no sé qué está pasando”, dijo la hermana de las víctimas.
Los dos que se encontraban en el interior del edificio de apartamentos también fueron trasladados al Broward Health North.
Otro residente en el edificio de apartamentos dijo que estaba dentro de su casa cuando escuchó un fuerte sonido.
“Cuando estaba dentro, se oyó un ‘pop, pop, pop, pop’. Había fuego (inaudible) por todas partes”, dijo.
La autopista Dixie permaneció cortada entre Northeast Fifth Street y Northeast 10th Street durante varias horas después del accidente, pero se reabrió antes de la hora punta.
Miembros de la FAA y de la NTSB se encuentran en el lugar de los hechos e investigan las circunstancias del accidente.