FORT LAUDERDALE, Fla. – Ahora se observa el veredicto en el juicio de un ex ayudante de la Oficina del Sheriff de Broward acusado de no enfrentar al tirador que asesinó a 14 estudiantes y tres miembros del personal en una escuela secundaria de Parkland hace cinco años. Después de un día de argumentos finales, el juez envió al jurado de seis miembros a las 4:34 p.m. para deliberar.
En los argumentos finales el lunes por la mañana, la fiscalía presentó evidencia argumentando que Scot Peterson, de 60 años, no se enfrentó al ex alumno Nikolas Cruz antes de que el pistolero llegara al edificio 1200 de Marjory Stoneman Douglas High School y su tercer piso, donde seis de las víctimas murieron el Día de San Valentín de 2018.
Peterson, de 60 años, está acusado de negligencia infantil y otros cargos por su presunta falta de confrontación con el ex alumno Nikolas Cruz antes de que el pistolero llegara al tercer piso del edificio 1200, donde murieron seis de las víctimas.
Peterson no está acusado en relación con la muerte de 11 personas asesinadas en el primer piso antes de llegar al edificio. Es la primera vez que un agente de la ley de Estados Unidos ha sido juzgado en relación con un tiroteo en una escuela.
Last defense witness jurors heard from was BSO Deputy Arthur Perry who in 2018 was #SRO of nearby elementary school. Defense on direct + state during cross w/ questions re: what he did + did not do—as both sides worked to orient jurors to their case view. https://t.co/SPG0dbd0A0
— Christina Boomer Vazquez, M.S. (@CBoomerVazquez) June 23, 2023
En sus argumentos finales, la fiscalía declaró que Peterson descuidó sus deberes como “cuidador” como oficial de recursos escolares responsable del bienestar de los niños dentro de la escuela.
Los videos de seguridad muestran que 36 segundos después de que comenzó el ataque de Cruz, Peterson salió de su oficina a unos 92 metros (100 yardas) del edificio 1200 y saltó a un carro con dos guardias de seguridad civiles desarmados. Llegaron al edificio un minuto después.
Peterson salió del carrito cerca de la puerta este del pasillo del primer piso. Cruz estaba en el extremo opuesto del pasillo, disparando su rifle semiautomático estilo AR-15.
Peterson, que no llevaba un chaleco antibalas, no abrió la puerta. En cambio, se cubrió a 75 pies (23 metros) de distancia en la alcoba de un edificio vecino, con su arma aún desenfundada. Permaneció allí durante 40 minutos, mucho después de que terminara el tiroteo y otros policías hubieran irrumpido en el edificio.
La defensa de Peterson, sin embargo, dijo que la fiscalía no probó su caso de que Peterson estaba “acobardándose”, sino que tomó una posición táctica de cobertura después de llamar a un Código Rojo.
La fiscalía, que presentó los argumentos finales primero el lunes, recordó a los jurados a los agentes y oficiales que hablaron durante el juicio que corrieron hacia el edificio 1200 para tratar de detener al tirador y prestar ayuda.
“Los niños permanecían atrapados dentro de sus aulas mientras se veían obligados a ver a sus amigos desangrarse y morir. . . los gritos amortiguados de los niños que morirían entre sus compañeros. Una de las víctimas, Anthony Borges, yacía en un charco de sangre durante 40 minutos y Anthony Borges se preguntaba: “¿Por qué nadie viene a ayudarme?” Los padres pronto vendrían a descubrir que la ayuda se había negado a entrar”, dijo Kristen Gomes, asistente del fiscal estatal, a la corte.
Y, Gomes señaló lo que ella dijo que era el contrato que Peterson firmó que claramente lo delineaba como cuidador de los niños de Marjory Stoneman Douglas High School.
El jurado tendrá que decidir si Peterson era un “cuidador” de los estudiantes juveniles que murieron y resultaron heridos en el tercer piso, un requisito legal para que sea condenado por negligencia infantil. La ley de Florida define a un cuidador como “un padre, miembro adulto del hogar u otra persona responsable del bienestar de un niño”. Los cuidadores son culpables de negligencia grave si no hacen un “esfuerzo razonable” para proteger a los niños o no brindan la atención necesaria.
Y Gomes quería que el jurado considerara el entrenamiento de respuesta de tirador activo que el estado dijo que Peterson recibió pero no siguió.
“Se retiró y luego se paró afuera de ese edificio cuando supo que se estaba apretando el gatillo y que los niños estaban muriendo”, dijo Gomes.
Gomes le dijo al jurado en los argumentos finales que cuando “el acusado corrió, dejó atrás a un asesino sin restricciones para pasar los siguientes 4 minutos y 15 segundos vagando por los pasillos a su gusto. Porque cuando Scot Peterson corrió, dejó a los niños atrapados dentro de un edificio con un depredador sin control”.
Después de un descanso para almorzar, el abogado defensor Mark Eiglarsh señaló por qué el jurado debería cuestionar el caso de la fiscalía.
“Todo su caso depende de esta creencia errónea de que sabía que había niños en ese edificio de 1200 detrás de este monstruo y eso no fue probado”, dijo Eiglarsh.
Eiglarsh le dijo al jurado que en lugar de agradecer a su cliente por “actuar heroicamente al informar lo que sabe, lo estamos procesando”.
Quería que el jurado considerara los problemas de comunicación por radio de la policía y reiteró lo que el jurado escuchó de los oficiales y testigos.
Durante su presentación de dos días, Eiglarsh llamó a varios agentes que llegaron durante el tiroteo y a estudiantes y maestros que testificaron que no creían que los disparos provenían del edificio 1200. Peterson, quien no testificó, ha dicho que debido a los ecos, no pudo identificar la ubicación del tirador. y que hubo testigos que subieron al estrado que, como su cliente, no sabían exactamente de dónde venían los disparos.
“Fue condenado pase lo que pase. No podía ganar. Los hechos no importan cuando somos sacrificados. Fue sacrificado. Fue arrojado debajo del autobús y continúa ahora mismo “, dijo Eiglarsh a la corte.
Eiglarsh también ha enfatizado la falla del sistema de radio del sheriff durante el ataque, que limitó lo que Peterson escuchó de los asistentes que llegaban.
Peterson enfrenta hasta casi 100 años de prisión si es declarado culpable, aunque debido a su historial limpio, una sentencia cercana a esa duración es muy poco probable. También podría perder su pensión anual de $ 104,000. Había pasado casi tres décadas trabajando en escuelas, incluyendo nueve años en Stoneman Douglas. Se retiró poco después del tiroteo y luego fue despedido retroactivamente.
El jurado de Cruz no pudo estar de acuerdo unánimemente en que merecía la pena de muerte. El ex estudiante de Stoneman Douglas, de 24 años, fue sentenciado a cadena perpetua.