POMPANO BEACH, Fla. – Un pastor del condado de Broward fue arrestado por múltiples cargos después de que defraudó a una iglesia para apoyar su hábito de drogas, anunció el miércoles el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE por sus siglas en inglés).
Según el FDLE, James Edward Smith II, de 49 años, de Lauderhill, era el pastor de la Iglesia Bautista Nueva Jerusalén en Pompano Beach.
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Los agentes comenzaron a investigarlo en abril pasado después de que dijeron que recibieron quejas de feligreses y fundadores de iglesias.
Según un comunicado de prensa del FDLE, Smith obtuvo fraudulentamente el control de la iglesia y los fondos de la iglesia al presentar una escritura de reclamo de renuncia falsificada, “lo que le permitió asumir el control completo de la propiedad de la iglesia y luego la vendió por $600,000, usando el dinero para apoyar un hábito de drogas”.
Smith fue detenido el martes por cargos de tener un plan organizado para defraudar, fraude, robo mayor, uso criminal de información de identificación personal, archivo ilegal de registros de documentos falsos contra propiedad real o personal, robo mayor de un arma de fuego, posesión de un arma de fuego por un delincuente convicto y violación de la libertad condicional.
Agentes de FDLE dijeron que Smith también enfrenta cargos de la Oficina del Sheriff de Broward en relación con el caso de robo y “fraude asociado con cheques sin valor por un total de más de $1,600 escritos en la cuenta bancaria de la iglesia”.
Según las autoridades, la casa de Smith fue registrada en el momento de su arresto y se descubrió que estaba en posesión de heroína, metanfetamina, marihuana y un arma robada. Hay cargos adicionales pendientes.
A partir del miércoles por la mañana, Smith estaba detenido sin fianza en la cárcel principal del condado de Broward.